Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди

– Поезжай вдоль стены, князь с княгиней с другой стороны выйдут. Негоже хозяйке вашей смотреть на эту нечисть, – затем обернулся к уже взобравшимся на запятки лакеям. – А вы, олухи, куда собрались? Бегите к привратнику да фонари возьмите, скажите, пан дворецкий приказал. Вон какая темень, опрокинете еще карету на какой-нибудь колдобине, – однако тут же подобрел и подал одному из них оплетенную фляжку. – Ждите здесь, мы на обратном пути вас заберем. Нате вот, повеселитесь, пусть у вас тоже праздник будет.

Важный вид Мечислава, его не лишенные здравого смысла распоряжения да дармовая выпивка вызвали у лакеев полное доверие. Благодарно поклонившись, они отправились к сторожке привратника. Как только те ушли, дворецкий запалил факел и толкнул локтем кучера.

– Чего ждешь, поехали.

Канцлеров возница угрюмо взглянул на незнакомца, он был менее доверчив, чем лакеи, но перечить не стал. Отъехав подальше от ворот, наперсник Вишневецкого как бы невзначай выронил из рук факел.

– Будь любезен, подними, – попросил Мечислав. Недовольно поморщившись, кучер слез с козел. Как только тот склонился над оброненным факелом, дворецкий прыгнул ему на спину, сбил с ног, трижды вдарил головой о выстилавшие дорогу булыжники, затем, накинув на шею удавку, принялся душить. Когда забившееся в судорогах тело несчастного, наконец, обмякло, пан столкнул его в придорожную канаву. С опаскою взглянув по сторонам, не видал ли кто, убийца занял место своей жертвы и погнал карету к малым воротам.

Тем временем обуреваемый страхом наемник уже давно стоял в засаде. Укрывшись за деревьями, Ангел поджидал чету Воловичей. Когда Юрко увидел шагающего впереди их Вишневецкого, то сразу успокоился. Предположения его сбывались – раз уж Казимир не погнушался взять на себя обязанность загонщика, значит, никого другого поблизости нет. Сейчас он вдарит Станислава ножом, добежит до калитки, что виднеется в конце аллеи, и прощайте, господа хорошие, далее в своих делах паскудных сами разбирайтесь.

Появление Мечислава не сильно огорчило малоросса, стоявшие же позади него лошади даже обрадовали. Теперь ему погоня не страшна. В карете канцлера под видом кучера легко пройти через заставу у городских ворот, а там – ищи ветра в поле. Дождавшись ухода Вишневецкого, Ангел вынул засапожный нож и приготовился к броску, но тут случилось непредвиденное – княгиня повалилась с ног, Волович переполошился, вынув саблю, он застыл на месте, ожидая нападения. Трусливый душегуб опять пришел в смятение.

– Ну, втравили иуды, – ругнул Юрко своих сообщников. – Как же я теперь с ним совладаю?

Рука убийцы потянулась к пистолету, приготовленному на случай схватки с Мечиславом, однако тут же опустилась. Обостренный страхом разум подсказывал Ангелу – стрелять нельзя.

– Станислава убью, а на выстрел сразу рыцари сбегутся да на куски меня порвут. Этим сволочам, Казимежу с его холуем, только этого и надобно.

Трусоватый Ангел собрался было нарушить сговор и сделал шаг к калитке, коль дворецкий станет на пути – проще его пристрелить, но увидав, что канцлер склонился над женой, остановился. Вид широкой, незащищенной спины Воловича заворожил Юрка. Даже деньги, не говоря уже о данном слове, здесь были ни при чем. Как любому истинному убийце, умерщвление людей доставляло малороссу почти телесное, сравнимое с любовным, наслаждение. Настоящий мастер своего подлого дела, он неслышно подкрался к Станиславу да всадил ему нож под левую лопатку. Широкое длинное лезвие, с хрустом перерубив ребра, насквозь пронзило сердце. Канцлер вздрогнул, попытался встать, но не смог и, не издав ни звука, завалился набок. Чтобы не измазаться в крови, многоопытный душегуб не стал сразу же выдергивать нож из раны, а потом вовсе позабыл о нем.

Поначалу Ангела привлек блеск висевшего на шее у княгини ожерелья. Переступив через убитого им мужа, он склонился над лежащей в беспамятстве женой. Живорез потянулся к драгоценности, своей стоимостью никак не уступавшей кошелю, что оттягивал его карман, однако в этот миг из-за облаков вышла луна. Казак остолбенел, не смея прикоснуться к сей не по-земному прекрасной женщине. Наемный убийца был еще довольно молодым тридцатилетним мужчиной. Впрочем, возраст ничего не значил, любой пришел бы в трепет, увидав освещенное колдовским лунным светом лицо Елены.

Позабыв о том, что собирался убегать, Юрко перевел взгляд на лишь слегка прикрытую шелком платья грудь красавицы и опустился перед нею на колени. Неизвестно, чем бы все закончилось, не появись дворецкий.

– Слюной не захлебнись, почтеннейший. Поднимись с колен-то, чай, не икона, чтоб на нее молиться, – встав за спиной у Ангела, глумливо заявил слуга Казимежа. Казак проворно вскочил, недобро глянув на Мечислава, он положил ладонь на рукоять пистолета.

– Не балуй, – строго осадил его княжий управитель. – Рано нам с тобою ссориться, шибко много дел незавершенных осталось, – при этом пан передвинул за спину заткнутый за пояс пистолет и, охально облапив бесчувственную княгиню, начал поднимать ее.