Проклятый род. Часть 2. За веру и отечество

Во главе стола, лицом к двери, сидела Еленка. Муж ее с Игнатом и Разгуляй с Лунем обосновались по обе его стороны, а Лихарь на другом конце. Не в пример казакам, старшины были почти трезвы и обсуждали положение своих не шибко радостных дел. Только Княжич, судя по печальной улыбке на лице, уже изрядно перебравший, не участвовал в совете. Даже не раздевшись, Ванька увалился на постель и пил вино прямо из кувшина, отрешенно глядя в потолок. Тем не менее он первым заметил вошедшего Никиту, остальные были шибко заняты беседой.

– Чего стоишь? Проходи, садись, – кивнул Иван на соседнее лежбище и, догадавшись, что Никита заявился неспроста, спросил: – Рассказывай, что стряслось?

– Да как сказать, – замялся Лысый. – Выйди на минутку, поговорить бы надо.

– Надо, так надо, – Княжич поднялся с постели. Махнув рукой тревожно встрепенувшейся Елене, мол, не беспокойся, он вышел вместе с Никитой и, едва переступив порог, опять спросил: – Что там наш хозяин учудил?

– А ты откуда знаешь, что хозяин? – удивился Лысый Ванькиной прозорливости.

– Нетрудно догадаться. С чего бы ты еще, выпучив глаза, примчался среди ночи.

– Донос Михайло Николаевич сочиняет. Княгиню нашу лазутчицей шляхетской пред государем выставить решил. Это рыжая его подначила.

– Понятно дело, сам Мурашкин до такого никогда бы не додумался, – равнодушно подтвердил Иван. – Ладно, веди меня к нему, почитаем, что там друг любезный наш насочинял.

Подойдя к указанной Никитой двери, Княжич сходу отворил ее ударам сапога. Глазом не моргнув в ответ на истошный хозяйкин вопль, он направился к воеводе, который, сидя за маленьким писчим столиком, весь в поту от страха и усердия, выводил какие-то каракули на белом листе.

– Утро доброе, Михайло Николаевич, – с радостной улыбкой на губах поприветствовал Ванька хозяина.

– А разве уже утро, – пролепетал Мурашкин, сразу сделавшись белей своей цидулы.

– Надо полагать, коль ты уже трудами праведными занят. Вижу, пишешь что-то. Дай мне почитать, а то за ратными делами грамоту совсем забуду, – все так же радушно улыбаясь, есаул потянулся за писаниной. Воевода попытался было воспрепятствовать ему, но, получив увесистый подзатыльник, уткнулся носом в чернильницу.

– Караул, убивают, спасите, люди добрые, – снова заблажила Агафья.

– Не пой столь громко, птица золотая, или хочешь криком казачков моих созвать да телесами своими белыми пред ними похвастаться. Как знаешь, только после на себя пеняй, – пригрозил есаул и начал вслух читать донос: – «А еще, великий государь, тот Митька Новосильцев, злыдень окаянный, помимо казаков-охальников, шляхетскую лазутчицу в Москву привез. Девку красоты неописуемой, он ее обмана ради всем своей женою представляет, и многие поддаются на сей обман. Даже твой окольничий, Бориска Годунов, не устоял пред чарами полячки и хотел в кремле приветить ведьму латинянскую. Да я, твой верный раб, не допустил того. Потому как шибко опасаюсь, что лазутчица от короля Батория наказ имеет извести тебя, солнце наше красное». Ловко, разом всех в одном мешке решил утопить. Сам додумался иль жена подсказала, – Иван кивнул на забившуюся с головой под одеяло Агафью.

– Вань, да я ж хотел, как лучше, – утирая сопли, заныл Мурашкин. – Про тебя же там ни слова нет, а что касаемо полячки с Новосильцевым, так поделом им. Я же знаю, что она твоей была, но, видать, на Митькино княжество позарилась да променяла орла на ворона. И тот, тоже хорош, увел у друга бабу из-под носу.

Встав из-за стола, воевода подошел к есаулу и потянулся было за грамотой, но полетел обратно, наткнувшись размалеванной чернилами харей на небольшой, но крепкий Ванькин кулак.

– Не пытайся, Михайло Николаевич, в свою веру обратить меня, не получится. Скажи по совести, ну как ты мог людей, с которыми вместе кровь проливал, наветом подлым на заклание обречь? Ведь знаешь же, что все это вранье. Какая из Еленки лазутчица, она литвинка православная, у ней мужа католики убили, а отец, так на моих глазах от рук поганой татарвы смерть геройскую принял, – с презреньем вопросил Иван, глядя на барахтающегося под столом воеводу.

Как ни чудно, но слова его возымели на Мурашкина довольно странное действие. Перестав дрожать от страха, он уселся в кресло, и, смело глядя Княжичу в лицо, почти с сочувствием ответил:

– Дурак ты, Ваня, как есть Иван-дурак. С твоими мыслями о чести да о совести на Дону казачьем надобно сидеть, а не шастать по Москве, милостыню у ирода-царя и бояр его выпрашивая. Ты порядков, парень, здешних не знаешь. Думаешь, донос мой отобрал и на этом все беды кончились? Нет, брат, не тут-то было. Не я, так другие донесут. Погоди, вот Васька Грязной, царев опричник, о вас прознает, он такого государю наплетет, что мой навет сущей безделицей покажется. А меня ты сам в поганый угол загнал, в гости напросившись. Если нынче же не донесу на шляхтянку, завтра как пособник вместе с вами на плаху отправлюсь. Так что, атаман, моя подлость нисколь ни больше вашей с Новосильцевым дури. Это ж надо было додуматься, такую раскрасавицу царю Ивану на смотрины привезти.