Проклятый род. Часть 2. За веру и отечество

– А разве нам Мурашкин ближний, особенно теперь, когда донос на нас намеревался написать, – попытался успокоить друга Княжич, у которого насчет любви было свое, не совсем укладывающееся в заповеди божьи понимание, что можно и чего нельзя.

– Тогда еще хуже получается, – горестно вздохнул незадачливый Агафьин полюбовник. – Воеводу на донос жена подначила. Из-за нее мы все, особенно княгиня, цареву кару понести могли, а я с гадиной этой забавлялся. И, что самое поганое, нисколь о том не жалею. Так хорошо никогда мне еще не было. Я ее, подлюку, теперь до самой смерти не забуду.

Ивану надоело слушать Никитино нытье. Чтобы напрочь излечить его от ран душевных, которые порой куда больней телесных ран, он озлобленно сказал:

– Много чести для твоей лахудры рыжей будет. Не изза нее б нас порешили, а по моей да князя дурости. А Агафье, если здраво рассудить, в ноги надо поклониться. Кабы не ейное паскудство бабье, мы бы до сих пор у Мурашкина в тереме сидели и дожидались, когда нас в застенок, а княгиню к царю в наложницы определят. Поэтому люби свою жар-птицу да вспоминай о ней, сколь душе твоей угодно. Я нынче тоже лишь воспоминаниями живу, – и, нахлестывая Лебедя, помчался догонять станичников.

Лысый постоял чуток, глядя на пустынную дорогу, но, так и не дождавшись справедливой мести опозоренного им воеводы, двинулся по Ванькиному следу.

«До чего же все-таки Княжич умный. Наверно, потому, что книги мудрые читал. Надо бы и мне маленько грамоте обучиться», – окончательно уразумев напрасность своих переживаний, решил умом не обделенный казак.

Ближе к вечеру Новосильцев остановился у заброшенной, заросшей молодыми деревцами просеки. Указав на нее Ивану, он с дрожью в голосе промолвил:

– Кажется, здесь.

Казаки растянулись в цепочку, просека была настолько узкой, что даже в одиночку по ней проехать можно было с большим трудом. Впрочем, лес довольно скоро поредел и хоперцы выехали на большое, заснеженное поле. Справа был все тот же лес, слева – уже замерзшее озеро, а впереди виднелись черные останки давно сгоревшей усадьбы.

– Вот оно, мое родное пепелище, – изрек князь Дмитрий и зарыдал, невзирая на присутствие казаков да своей красавицы жены.

– Не убивайся так, Дмитрий Михайлович, брата не вернешь, а хоромы мы построим лучше прежних, – заверил его Княжич. Он, конечно же, не знал, что плачет князь не столько по казненному брату да разоренной вотчине, сколько по своей поруганной, замученной невесте Юльке Трубецкой. Об этом догадалась лишь Елена. Подъехав к мужу, она крепко сжала его руку и тихо прошептала:

– Я с тобой.

18

Легко сказать – лучше прежних хоромы построим. В том, что это будет сделать нелегко, Княжич убедился утром следующего дня, обойдя разгромленную вотчину. Огонь испепелил все подворье: амбар, конюшню, баню и даже изгородь. От самой княжеской обители уцелела только половина нижних покоев, где, видать, жила прислуга. Похоже, дождик помешал пожару целиком пожрать роскошный терем.

«Илье-пророку надо поклониться, каб не он, так хоть ложись да помирай на ветру», – с горечью подумал есаул, возвращаясь в погорелое жилище. Казаки еще спали, притулившись возле стен. Станичники народ неприхотливый, могут в чистом поле, на снегу ночевать.

– Долго так даже мы не протянем. Еще неделя и ударят настоящие холода, надо нынче же за дело приниматься, – решил Княжич. – Только вот с чего начать?

В это время с ржавым визгом распахнулась дверь девичьей светелки – единственного места, где сохранилась крыша над головой, и куда казаки поселили свою княгинюатаманшу с ее болезненным мужем.

Сердце Ваньки дрогнуло, но, к великому его разочарованию, на пороге появилась не Еленка, а Игнат. Увидев есаула, старый сотник приветственно кивнул.

– Меня княгиня в Москву посылает, надо кой-чего купить, ты как, не возражаешь? – смущенно спросил он, вынув из кармана кошель с деньгами.

– Чего ж вы покупать-то собрались?

– Да так, разные орудия и мелочь всякую. Припасов-то ведь вовсе нет, а нам тут не одну неделю жить придется.

– Оружия у нас вполне достаточно, пушка, что ль, княгине занадобилась, – насмешливо осведомился Ванька.

– Да ну тебя с твоими шутками, – обиделся Игнат. – Я про мирные орудия говорю – пилы, топоры да все такое прочее, или ты намерен саблей лес валить?

– Один не езди, Луня с собой возьми и еще когонибудь.

– Никиту, может, он смышленый, пригодится в делах торговых.

– Нет, ему в столице лучше не показываться. Я его в Коломну пошлю, пусть вина да хлеба закупит у монахов, а заодно и исповедуется, – снова усмехнулся есаул.

Он уже собрался уходить, в последнее время Ванька чувствовал себя неловко с Игнатом, но тот остановил его:

– Иван, я вот еще что думаю, надо б мужиков призвать на помощь. Какие с казаков работники. Так, чего подать да принести. Ни кузнецкого, ни плотницкого дела толком ведь никто не знает, а хоромы княжеские возвести – это не засеку на лесной дороге срубить. Тут особый навык требуется.