Проклятый род. Часть 2. За веру и отечество

– Эта дело нам известное, – вздохнул Иван. – От нас-то чего хочешь?

Вопрос был задан как бы между прочим, но Строганов смекнул – сейчас-то все и решится.

Придав лицу печально-изумленный вид, он растерянно промолвил:

– Извиняй, атаман, видно, я чего-то напутал. Только мне Кольцо при расставании сказал, «ежели до весны от нас вестей не будет, подмогу высылай. Езжай на Дон, разыщи там побратима моего Ивана Княжича». Так и сказал, мол, Ванька сам скорей помрет, чем друга в беде оставит.

Строганов хитрил, верней, бесстыже врал. Ни о каком походе нового казачьего отряда в Сибирь не могло быть речи, дай бог свои владения отстоять. Но слова его достигли цели.

Отчаянно сверкнув очами, Ванька обратился к сподвижникам:

– Ну как? Что вы на это скажете?

– Вообще-то и своих делов невпроворот, – пожал плечами Лунь.

– Как скажешь, атаман. Мне что крымских, что сибирских татар рубить – без разницы, – беспечно усмехнулся Разгуляй.

– А ты как думаешь? – спросил Иван Максимку.

– Полагаю, в Сибирь надо идти. Ты ж теперича спокойно жить не сможешь, на говно весь изведешься, если не пойдешь Кольцо на выручку. Уж я-то тебя знаю. А здесь и Лиходей управится. Ордынцев по степи гонять, ума большого не надобно, – как всегда уверенно и даже нагло заявил Бешененок.

– Вот видишь, купец. Нет среди моих старшин единства, – развел руками Княжич. – Стало быть, подумать надо. Завтра дам тебе ответ.

– Оно, конечно, утро вечера мудреней, – с трудом скрывая радость, согласился Строганов. Он уже был полностью уверен, что не зря проделал столь длинный и опасный путь.

– А что, гости дорогие, не надоели ли вам хозяева? – насмешливо поинтересовался Митька, поднимаясь из-за стола. – Атаману надо отдохнуть, день-то у него нелегкий выдался.

Глянув на Марию, Разгуляй не удержался и спросил:

– Ты, девка, раны-то лечить умеешь?

– Я все умею, такое даже, что тебе не снилось, – строго вымолвила женщина.

– Ну и ладненько, пошли тогда, казаки.

Строганов замешкался, не зная, как поступить – остаться у Ивана иль пойти со станичниками. Сомнения купца развеял Бешененок. Положив ему руку на плечо, Максим распорядился:

– Ко мне пойдешь, только к Лиходею по пути заглянем, девок у него заберем. Ты как, не возражаешь против девок?

– А чего же возражать, али я не мужик, – встрепенулся купец. Ему невольно захотелось быть похожим на этих отчаянных людей.

5

Как только казаки ушли, Мария робко предложила:

– Давай хотя бы малость в горнице приберу.

– Я уже сказал тебе, поступай, как знаешь, – напомнил Иван и, наполнив кубок, тут же осушил его до дна.

«Сейчас напьется, лапать начнет», – подумала женщина. Решив проверить, насколько верны ее опасения, она, убирая посуду, коснулась задом Ванькина плеча, однако тот и бровью не повел.

Хозяйкой Маша оказалась справной – в одночасье навела порядок в холостяцком жилище атамана, даже вымела изрядно затоптанный пол. Княжич между тем попрежнему сидел за столом и молча пил.

– Хватит зелье-то хлебать, сопьешься же. Такие, как ты, часто спиваются, – попыталась образумить его гостья.

– Это какие такие? – поинтересовался Ванька.

– Да неприкаянные. Ложись-ка лучше, я сейчас Сергуньку заберу.

Мария было направилась к постели, но Иван остановил ее.

– Сдурела, что ли, зачем дитя тревожить? Я вон на ковре прилягу. Видала, какой ковер, персидский, мне его побратим подарил.

– Тот, про которого купец рассказывал? – Он самый.

– Не мое, конечно, бабье дело, но неужто ты и впрямь собрался на край света ехать, спасать его? – изумилась Маша.

– Тут не только в побратиме дело. Правильно сказал Максимка – все одно теперь мне здесь житья не будет.

– Это почему? Вон как тебя все уважают.

– Долго объяснять, да и не привык я пред людьми чужими душу наизнанку выворачивать. Давай-ка лучше спать.

Княжич наконец-то встал из-за стола и улегся на ковер. Заботливо укрыв его, Мария помолилась на иконы, после чего спросила:

– Огонь гасить?

– Свечи погаси, а лампадка пусть зажженной останется. Она всегда горит, такой обычай еще моя мама завела.

6

Несмотря на то, что крепко выпил, сразу же заснуть Иван не смог. Ныли простреленная шея и чувственное сердце, что больше – сразу не поймешь. В глубине души Княжич был почти что рад приезду Строганова. Купчишка как бы вырвал Ваньку из привычного круговорота опасной, но однообразной и, как ни странно, ставшей скучной для него казачьей жизни. После расставания с Еленой он так и не сумел вернуться на круги своя. Стычки с татарвой, засады и погони утратили былую остроту. Даже радость воинских побед не грела душу, как прежде. Все меркло, казалось мелким и никчемным при воспоминании о красавице литвинке. Вот и нынче, едва взглянув на Машу, Иван невольно сравнил ее с любимой. В отличие от других бабенок, в этой гордячке было что-то схожее с Еленкой. По крайней мере, так ему показалось.

«Решено, иду Ивана выручать, иначе вовсе в этой жизни потеряюсь. Но ведь путь в Сибирь через Москву лежит, а там и до именья Новосильцевых рукой подать. Можно будет по дороге их проведать», – засыпая, подумал Княжич.