Проклятый род, или отбор по принуждению

Маг стоял спиной ко мне, что-то настраивая в схемах портального зеркала. Такой шанс упускать нельзя. Аккуратно взяв со столика какую-то удлинённую вазу, начала подкрадываться. Надеюсь, его магическая защита не рассчитана на прямое физическое нападение. Мысленно пожелав себе удачи, что было сил, ударила его по голове.

Всё сработало как нельзя лучше. Маг распластанный лежал возле портального зеркала и мирно дышал. Жив и без сознания. Идеально. Поэтому, не теряя ни минуты, я начала развязывать пояс на своём платье. Спасибо Янни, тут ткани более чем достаточно, чтобы по рукам и ногам связать моего пленника.

Посмотрев на дело своих рук, довольно улыбнулась.

— Так, а это, что у нас? — От некоторых украшений, что усеивали тело мага, шло странное искажение, они словно двоились у меня в глазах. — Наверное, амулеты. — Их стоит снять. Аккуратно, стараясь не касаться камней, снимала одно украшение за другим.

— Ты что делаешь? — Хм., а вот и пятая. Судя по лицу, связанный маг, одобрения у неё явно не вызывает.

— Что стоишь? Дверь запри! Подопри ручку стулом. Или думаешь, если нас сейчас кто-то увидит, то к тебе вопросов не будет? — Пятая растерянно похлопала глазами, после чего всё-таки выполнила мои указания.

— Вы оба безумны. Зачем, для чего Вы втянули меня в эту авантюру? — Кажется у пятой, начинается истерика.

— Лилия из Динима, прошу Вас, возьмите себя в руки. Всё что сейчас происходит, сделано лишь ради Вашего блага. Если считаете иначе, тогда что вы тут делаете? — Я изогнула бровь, смотря прямо ей в глаза. — Мы с Вами обе прекрасно понимаем, что потеря памяти, это слишком подозрительно. Как подобное действие можно оправдать хоть чем-то? Вы тут, потому что ни смотря, ни на что, чувствуете, отбор лишь прикрытие. Ни кто из девушек не сможет покинуть Вархаимм. Никто кроме нас.

— Но если нас поймают.

— Чтобы не поймали, нужно поспешить. Посмотри, как думаешь, есть ли на нём ещё амулеты? И помоги его посадить. Пора приводить мага в чувства. — Я отошла в сторону, чтобы взять графин с водой.

— Для чего? Я умею пользоваться порталом. — Пятая просто подошла к зеркалу, водрузила свою руку на камень и произнесла. — Даниим, прошу открыть врата, на связи принцесса Лилия. — Зеркало засветилось, и уже через мгновение, и пятая и маг исчезли.

Я лишь ошарашено моргал глазами. Что это сейчас было? Быстро подбежав к порталу. Ну конечно, он уже не активен.

— Даниим, прошу открыть врата, на связи тринадцатая. — Ничего. Да как так то? — Даниим, прошу открыть врата, на связи сопровождающая принцессы Лилии. — Ни-че-го. Зеркало было просто зеркалом. Ни одного отголоска магии. Не понимаю. Бегло осмотрев комнату, поняла, это провал. Пятая ушла, и ждать её обратно явно не стоит. Не зная собственного имени и места назначения, от портала чуда ждать не стоит.

Горестно вздохнув, я поплелась обратно. Лестницы, коридоры сменяли друг друга. Вскоре послышались звуки бала. Они меня не интересовали. Хотелось попасть в свою комнату, и как следует выплакаться. Столько стараний и всё напрасно. Ничего, я что-нибудь ещё придумаю. А сейчас стоит поспешить. Пятая сбежала и будет нехорошо, если её исчезновение как-то сопоставят со мной, шатающейся по дворцу. Сняв туфли, я легкой тенью побежала, к своим апартаментам. Остался буквально один поворот. Поэтому, остановившись и немного отдышавшись, надела туфли обратно. Выпрямила спину и не спеша вышла из-за лестницы, поднявшись по которой, я уже через мгновение смогу оказаться в своей комнате.

— Ну, здравствуй, дорогая. Я тут стою, дожидаюсь тебя, а ты и не спешишь. Нравится когда тебя зажимают всякие пижоны, типа Луи? — Мариус опираясь на лестницу, сверлил меня недовольным взглядом. — Хотя нет, постой, парнишка был приманкой для Правителя? Ведь так. Ты хитро всё разыграла. Парень отправился обратно в заточение, а ты в обмен на это получила у Листрата защиту от меня. Умно. Признаю. — Отстранившись от лестницы, он неспешной походкой направился ко мне. — Но ты не всё продумала. — Эта улыбка, словно ледяной ёж, царапая иглами, проникала сквозь тело в самую душу. — Лишь добравшись до пятого этапа отбора, претендентка сможет выбрать себе жениха сама.

— Четыре этапа позади. Сегодня объявят четырёх полуфиналисток.

— И тебя среди них не будет. Понимаешь. — Он всё приближался, медленно, неотвратимо. Я пятилась, удаляясь всё дальше от спасательной лестницы. — Невеста Правителя, должна быть чиста и непорочна.

Нервно сглотнув, наконец, начала понимать смысл сказанных им слов. Рановато я списала Мариуса со счетов. Он, как оказывается, не привык отступать от своих целей.

— Я буду кричать.

— Очень на это надеюсь. — Хищно улыбнувшись, одним рывком, он повалил меня на пол.