Проклятый род (СИ)

— Отец об убежищах мне много рассказывал, — ответил Серко. — Ещё во времена Долгих Зим большинство подземелий просто разграбили. Выломали двери снаружи, жильцов перебили, а добро растащили по разным весям. Но некоторые подземелья сами давно опустели. Как только еда и топливо кончились, люди решились выйти наружу. Двадцать Зим назад мать могла на такую же развалюху наткнуться, однако, племени повезло…

Влада метнула на него рассерженный взгляд. Размышляя, Серко позабыл о стоявших вблизи крестианцах. Он тут же спохватился, но исправляться уже было поздно. Лицо сестры повернулось в сторону леса.

— Слышишь, Серко, как ветер вдруг переменился? — одними губами прошептала Волчица. От уголка её рта к подбородку побежала тонкая струйка крови. Увидев это, Вера с испуганным вздохом прижала Егорку к себе.

— Не меня надо бояться, дура, — прохрипела Навь не своим голосом. Взгляд Влады не отрывался от рощи возле входа в убежище. Вук резко обернулся и зарычал на кусты. Ветви неожиданно затрещали и воздух наполнился глубоким сопением. Ворочая могучим телом, навстречу людям вышел взъерошенный, бурый медведь. Низко опустив косматую голову, он изучил чужаков исподлобья, а затем яростно заревел.

— Это не наша медведица, — успела сказать Влада, поднимая винтовку. — Это её Пестун, года три, но крупнее обычного!

Однако, ещё до того, как «Пера» успела выстрелить, медведь ринулся на охотников. Было сложно представить, что столь большой зверь может двигаться с такой прытью. Хозяин берлоги уверенно чувствовал себя на своей территории. Увидев чудовище, Михаил не сумел сдержать страха. Он с криком бросился в обратную сторону, увлекая за собой Егора и Веру. Не успел Серко обернуться, как крестианцы скрылись за железной дверью убежища.

— Беги за ними! Этот зверь мой! — нажимая на спусковой крючок, закричала Волчица. Серко не стал спорить. Перехватив карабин поудобнее, он нырнул в темноту за сбежавшими пленниками.

«Пера» дважды хлопнула, выбив из-под шкуры струю алой крови. Пестун заревел, но даже не замедлил своего нападения. Через секунду он обрушил передние лапы на Навь. Но вместо податливой плоти когти рассекли пустоту — Волчицы на месте не оказалось. Прижимая винтовку к груди, Влада перекатилась подальше и сделала ещё один выстрел. Пуля вошла точно в рёбра, Пестун пошатнулся и в тот же момент на его шкуре сомкнулись клыки. Вук отважно бросился на подраненную добычу, повиснув на звере и мешая ему снова атаковать.

— Мать с такими как ты и без винтовки справлялась! — прорычала охотница. В крови Влады играла ярость боевого безумия. Зверь в душе предвкушал скорую гибель противника и, выхватив нож, Навь бросилась на Пестуна. Предугадав яростный удар верхних лап, Влада с криком вонзила клинок под самое горло медведя. Но боль настолько разъярила его, что Пестун уже не замечал мелких ранений. Встав на все четыре конечности, он неожиданно накинулся на охотницу…

Влада переоценила свои хрупкие силы. Медвежья пасть щёлкнула в сантиметре от головы, а грубый удар отбросил девушку прочь. Вук не удержался на шкуре и с жалобным визгом полетел в колкий кустарник. Из Волчицы выбило дух, она ударилась спиной о жёсткую землю и по инерции откатилась чуть в сторону. Между ней и медведем оказалось всего несколько жалких шагов, но этого хватит, чтобы успеть осознать роковую ошибку, которую она допустила. Столь глупо пытаясь превзойти мать в охоте, Влада потеряла единственный шанс уцелеть.

Она знала, что будет дальше: медведь набросится на неё, пришибёт и начнёт насыщаться ещё живой плотью. Не было шанса уйти от такой жуткой гибели, «Пера» лежала далеко в стороне, Вук тоже больше ничем не мог помочь любимой хозяйке. Медведь с яростным рёвом кинулся на беззащитную жертву и душа Зверя внутри Влады оскалилась. Дух не боялся человеческой смерти, он найдёт в ком опять возродиться, но и человек не сдавался. Ощерив покрытые кровью клыки, Влада безумно расхохоталась.

Только два грузных шага успел сделать медведь, как вдруг что-то тёмное врезалось в бок завизжавшего Пестуна. Тяжелая, чёрная тень сбила его на широком ходу и не позволила снова подняться. Зверь вмешавшийся в схватку был поистине исполинских размеров; он с лёгкостью удерживал шкуру трехгодовалого медведя в янтарных клыках. Истошно завыв, Пестун попытался вырваться из крепкой хватки, но чёрный волк не оставил добычу.

На лицо Влады брызнула наполненная страхом медвежья кровь. В голубых глазах девушки отразились картины жуткой расправы; утробно рыча, Чёрный Зверь рвал на части дрожащую тушу противника. Губы Нави сами собой растянулись в безумной улыбке и в этот момент волк заметил её. Глаза цвета полной луны взглянули на Навь с лютой яростью. Низко и угрожающе зарычав, порождение Долгих Зим шагнуло навстречу. На чёрной как могильная земля шкуре Лесной Дух принёс запах дыма и крови. Такой запах не мог принадлежать обычному существу. Звериная душа внутри Влады оскалилась. Она приготовилась к драке, хотя сил у двоедушца совсем не осталось. Зато при охотнице был главный дар человека — умение говорить.