Прокурор расследует убийство

– Забудь, – стоял на своем Селби. – У нас был откровенный, доверительный разговор.

– Думаю, – язвительно сказал шериф из-за полузакрытой двери, – ты бы объективнее смотрел на дело, если бы побеседовал с артисточкой по телефону.

Селби вскочил на ноги, но Брэндон уже захлопнул дверь. Прокурор все еще пребывал в ярости, когда в офис на цыпочках вошла Аморетт Стэндиш и объявила:

– В приемной Сильвия Мартин. Она желает поговорить с вами.

– Приглашайте, – сказал прокурор, поглядывая на часы.

Аморетт Стэндиш широко распахнула дверь:

– Проходите.

Сильвия с деловым, энергичным видом вошла в кабинет, держа в руке свернутую газету.

– Как дела? – спросила она. – Что новенького относительно Брауера?

– Брауер пытался получить деньги из сейфа отеля.

– Какие деньги?

– Пять тысяч долларов в конверте, оставленном Ларраби.

– Ты хочешь сказать, что у Ларраби было пять тысяч?

– Да.

– Но почему же ты не сказал мне об этом раньше?

– Потому что это был секрет. Я и сам узнал о деньгах уже после того, как увидел тело. Кашинг держал конверт в сейфе. И не считал, что он играет важную роль.

– Где же Ларраби получил пять тысяч?

– Именно это мы и пытаемся выяснить.

– Почему он зарегистрировался как Брауер?

Селби пожал плечами и ответил не очень вежливо:

– Постарайся догадаться сама, я уже устал от гаданий.

Сильвия присела на краешек письменного стола и спросила:

– Послушай, Дуг, может быть, актриса?

– Ну ладно, – вздохнул Дуг. – Наверное, мне следует рассказать тебе все. Думаю, в конечном итоге ты права. Если ты не опубликуешь материал, это сделает «Блейд», что будет гораздо хуже для нас, так как их публикация окажется лживой.

Он приступил к рассказу с самого начала и в подробностях описал встречу с Ширли Арден. Когда повествование окончилось, Сильвия спросила:

– И те деньги пахли духами?

– Да.

– Какими духами?

– Не могу сказать, но думаю, что узнаю, если мне доведется их понюхать еще раз. Такой странный запах, скорее смесь разных тонких оттенков.

– Это значит, что деньги передала дама.

Он в ответ лишь пожал плечами.

– А единственная женщина, с которой встречался пастор, была актриса.

– Не думаю, – устало ответил Селби. – Я должен сказать тебе, что актриса не принадлежит к категории лжецов. Она сказала мне правду.

Сильвия, прищурившись, взглянула на прокурора и спросила с нескрываемой иронией:

– Все же, я надеюсь, ты решился проверить на всякий случай, какими духами она пользуется?

Селби кивнул в ответ:

– С сожалением констатирую – да, проверил.

– Почему же с сожалением?

– Не знаю. Это выглядело как-то подло, как будто я ей не поверил.

– Духи, конечно, были не те?

В голосе Сильвии послышались нотки, которые бывают у ведущих перекрестный допрос, когда они подстраивают ловушку подозреваемому.

– Могу заверить тебя, – сказал Селби, – это совершенно определенно был иной запах.

Сильвия взмахнула газетой, которую все еще держала в руке. Она резким движением развернула ее, расстелила на письменном столе и заявила:

– Полагаю, ты не утруждаешь себя чтением колонок слухов и сплетен в ежедневных газетах Лос-Анджелеса?

– Господи, спаси и помилуй! – воскликнул Селби. – С какой стати я должен тратить на это время?

Сильвия указала пальчиком на колонку, посвященную жизни кинозвезд.

– Прочитай-ка вот это.

Селби, склонившись, начал читать: