Прокурор расследует убийство

– Следи за ним в оба, Джарвис, – предупредил он, – это динамит. Какого дьявола ты бросился на меня?

– Так она велела, – холодно ответил дворецкий, не сводя глаз с прокурора.

Селби всегда чувствовал, когда положение безнадежно.

– Мисс Арден будет допрошена, – сказал он. – Если она желает, допрос будет произведен здесь, в противном случае ей придется отвечать перед Большим жюри в Мэдисон-Сити. Итак, делайте ваши ставки, джентльмены, выбирайте.

– Я уже сделал, – ответил дворецкий. – Убирайтесь!

Селби направился к выходу, Траск заковылял следом.

– Не оценивайте себя слишком высоко, – с издевкой в голосе произнес он. – Может, вы и большая жаба в маленькой луже, но вам предстоит борьба в настоящем мире. От нас вы не получите никакой поддержки. И запомните еще: за Ширли Арден стоят огромные деньги. Эти деньги купят любую газету Лос-Анджелеса, и она опубликует нашу версию событий.

Дворецкий сказал ровным голосом:

– Заткнитесь, Траск, не превращайте себя в клоуна.

Он вручил Селби шляпу и перчатки. Манеры Джарвиса совершенно изменились, и он спросил:

– Помочь вам надеть пальто, сэр?

– Да, – ответил Селби.

Прокурор позволил ему оправить пальто у воротника. Потом, неторопливо натянув перчатки, он кивнул и произнес:

– Дверь, Джарвис.

– Простите, сэр, – саркастическим тоном бросил дворецкий и с легким поклоном распахнул дверь.

Селби прошел через просторную веранду к ступеням.

– Не думайте, что это вам так сойдет… – Конец тирады Бена Траска остался за захлопнувшейся дверью.

Глава 15

Селби выяснил, что не сможет получить проявленную пленку раньше девяти часов утра следующего дня. Он вернулся в отель и позвонил оттуда Рексу Брэндону.

– Мне удалось выяснить кое-что, Рекс, – сказал он. – В деле возник новый поворот, здесь каким-то образом замешан Джордж Кашинг, хотя я пока не знаю, насколько серьезно. Кашинг знал с самого начала, что пять тысяч долларов дала Ширли Арден. Он предупредил ее, что я собираюсь определить происхождение банкнотов по запаху и посоветовал сменить духи.

– Ты хочешь сказать, что источник денег – актриса? – переспросил шериф.

– Да, – устало ответил прокурор.

– А я-то полагал, что ты уверен в обратном.

– Ну что же, я ошибался.

– Значит, она врала тебе?

– Похоже на то.

– Теперь, надеюсь, ты не собираешься и дальше замалчивать ее участие?

– Не собираюсь.

– Что еще она сообщила?

– Ничего.

– Ну так заставь ее разговориться.

– К сожалению, это легче сказать, нежели сделать. Как мне было сказано совсем недавно, мы ведем борьбу против весьма могущественных сил. Имя Ширли Арден значит очень много для кинобизнеса, который, в свою очередь, контролируется банками, управляемыми людьми с огромным политическим влиянием. Над ними я не властен. Единственный путь допросить Ширли Арден – это вызвать ее повесткой, чтобы она предстала перед Большим жюри.

– Ты собираешься так поступить?

– Да. Подготовь повестку и обеспечь вручение.

– Постарается ли она увильнуть от повестки?

– Уверен. Больше того, они начнут громоздить на нашем пути все мыслимые юридические преграды. Скажи Бобу Кентли, моему заместителю, чтобы повестка была подготовлена юридически безукоризненно.

– Как насчет информации общественности?

– Боюсь, информация общественности абсолютно вне нашего контроля. В огонь подлили масла. И в этом виноват лишь я сам. Мисс Арден полагает, что я гонюсь за рекламой.

– Что ты имеешь в виду?

– Кто-то, я думаю, что Биттнер, ухитрился сфотографировать меня, когда я ужинал тет-а-тет с мисс Арден в ее доме.

– Да, тебя крепко посадили в лужу, – посочувствовал шериф.

– Как будто я сам не знаю, – с горечью сказал Селби. – Во всяком случае, это уничтожило всякую возможность сотрудничества с мисс Арден.

– Вернемся к Кашингу. Что мы предпримем?

– Нажмем как следует.

– Ему это не понравится, ты же знаешь.

– Плевать. Мне еще меньше нравится, как он поступил с нами.

– Кашинг был одним из самых верных наших сторонников.

– Я не дам и ломаного гроша за то, кем он был. Вызови его и задай жару. Я собираюсь получить утром пленку и двинусь домой. А сейчас пойду в кино и выкину из головы все, что касается убийства.

– Лучше отправляйся на стриптиз, сынок, – посоветовал шериф. – По-моему, ты сильно разочаровался. Случаем, не втюрился в эту артисточку?

– Иди к дьяволу, – ответил Селби. – Послушай, Рекс.

– Да.

– Проинформируй Сильвию Мартин о Кашинге. Она первой почувствовала, что с ним не все ладно. Теперь ясно, Сильвия была права.

Селби повесил трубку, принял горячую ванну, переоделся и почувствовал себя гораздо лучше. Он пошел в кино, но очень рассеянно следил за происходящим на экране. Его не оставляло гнетущее чувство, он ощущал себя человеком, идеалы которого разлетелись вдребезги, человеком, которого предал близкий друг и который ожидает новых несчастий.

После окончания сеанса Селби почти час бесцельно бродил по улицам, задержался, чтобы выпить в баре, который заполняли веселые, шумные, смеющиеся люди.