Прокурор с Эльтона

Даже с точки зрения добычи питания эта физиологическая и психологическая особенность оправдана. Когда-то очень давно вод водой выживали лишь те миттары, которые охотились парами: один или одна расставляла сети, второй загонял косяки рыб. Эволюция — та ещё стерва. Она отбраковывает, отсеивает, оставляет лишь лучших из лучших и поколение за поколением закладывает какие-то странные вещи в инстинкты. Как правило, тот, кто учит плавать миттара впервые, пользуется абсолютным доверием у ребёнка. Именно поэтому на планете её отца детей учат плавать только родители и только в самом раннем возрасте. Ленни мысленно поблагодарила отца за ту малость, которую он ей подарил.

Сейчас, глядя, как Лилуа-лар практически без брызг нырнул в воду вслед за ней и перемещается вдоль бассейна широкими уверенными гребками, Ленни поймала себя на том, что ей сложно отвести от него взгляд. Капельки воды завораживающе блестели на внушительных плечах, резко очерченные мышцы спины сокращались при каждом гребке. У юноши, в отличие от его отца, было вполне гуманоидное тело и интересная, хотя и очень необычная внешность: тёмно-серые, как асфальт, глаза, такие же серые брови и волосы, отражающие и одновременно пропускающие свет через себя. Парень сделал ещё один мощный гребок, из-за чего над поверхностью воды на миг показалась внутренняя сторона предплечья со следами от редуцированных присосок. Шарлен вздрогнула, вспомнив, кто отец Лилуа-лара, и мысленно дала себе затрещину, запрещая даже смотреть в сторону того, кто плавает рядом. «Это всё дурацкие игры подсознания, лучше вспомню оптимальные алгоритмы сортировок…». В какой-то момент Ленни настолько сконцентрировалась на собственных мыслях, что не заметила, как её внезапно поймали за лодыжку и усадили на подводную ступеньку лестницы.

— Эй, ты что делаешь?! — возмутилась Ленни, как только пришла в себя от наглости октопотроида.

Обнажённая мужская грудь закрывала вид на бассейн, и Шарлен старалась смотреть куда угодно, только не на Лилуа-лара.

— Ты такая задумчивая и тихая, когда плаваешь. — Парень улыбнулся, придвинувшись ближе. Девушка почувствовала, что начинает нервничать. Слишком уж сильно он вторгся в её зону комфорта.

— Ну, не петь же мне песни под водой, — неуверенно пошутила она.

— И то верно. Хотя мы, октопотроиды, умеем. Хочешь послушать?

Он молча рассматривал её, ожидая ответа. Шарлен отрицательно мотнула головой. Она пару раз слышала из раздевалки, как Лилуа-лар поёт под толщей воды. У него оказался действительно сильный и глубокий голос и необычное строение голосовых связок. Ленни ни разу не слышала, чтобы те же миттары так пели. Удивительно красивая мелодия, но, пожалуй, именно поэтому она не хотела её больше слышать. В животном мире такие песни поют по время брачного периода.

— Какое-то странное у нас свидание, ты не находишь? Ты молча плаваешь на своей дорожке, я на своей, — наконец произнёс Лилуа-лар.

— А у нас свидание? — ляпнула Шарлен, прежде чем сообразила, что не стоило всё-таки злить единственного сына Уи-лын-крыза. О-о-о-й…

Юноша нахмурил брови и опёрся руками по обе стороны от тонкого тела Шарлен.

— Разумеется, свидание. Разве это не заметно? Шарлен, я выбрал тебя и прекрасно вижу, что нравлюсь тебе тоже. Ты будешь отличной женой. Мы идеально друг другу подходим, оба смески и оба водных рас. Ты работаешь на моего отца, и он очень тобой доволен. Через несколько лет я унаследую «Траск Консалтинг», и всё это, — он обвёл взглядом корабль, — будет принадлежать мне. Мне потребуется помощь в управлении, и я думаю, что ты станешь не только замечательной супругой и другом, но и партнёром по бизнесу.

До сих пор в речах Лилуа-лара звучало лишь слово «нелита», и Ленни не относилась к этому серьёзно. Лишь малый процент девушек после того, как взяли время «на подумать», соглашается выйти замуж, это всем известно. Заявление собеседника вдруг заставило напрячься. Если ей каким-либо образом навяжут брак до того, как она сможет покинуть корабль, то, вероятно, она останется здесь навсегда. Конечно, Эрик будет стараться вытащить её, но законы октопотроидов отличаются от законов Федерации. Она точно не знала, но подспудно догадывалась, что в них окажется какой-нибудь заковыристый пункт, по которому ей нельзя будет покинуть планету или корабль мужа. Она будет не в юрисдикции Федерации. Недаром ведь системы Окта и Ореон считались дружественными, но за долгие годы так и не присоединились к альянсу Объединённых Миров.

Холодная дрожь прошлась вдоль позвоночника от шеи до пальцев ног.

— Женой? — пробормотала Шарлен, облизав резко пересохшие губы. — Ты вроде бы говорил что-то про нелиту…

Он ожидала, что он разозлится, но внезапно Лилуа-лар расслабился, а на бледном лице даже промелькнула мягкая улыбка.

— Шарлен, перестань. Мы же понимаем, что всё это ритуальные танцы. Как ты видишь свою жизнь в дальнейшем? И для Миттарии, и для Эльтона ты смесок. Чужая, ненужная, бракованная. Да, тебя официально признают гражданкой в этих Мирах, но много ли уважения ты видела к себе на том же Эльтоне?