Пролог

сказать, автопилот, но так как природа не терпит пустоты, ему – то бишь сознанию, нужно

было чем-то себя занять, чем оно с успехом и занялось.

Денис принялся вспоминать прошедший бой: парализующий вой, с которым

«черные обезьянки» летели в атаку и их обезображенные смертной мукой черты;

искаженные каким-то нечеловеческим страданием лица магов; грозовое облако между рук

первого из них; растопыренные пальцы Шэфа, втыкающиеся в глаза мертвецов…

Перебрав все сохранившиеся в памяти картинки, сознание, с ходу, без задержки,

включилось в следующий этап бесконечной интеллектуальной игры, в которую человек

играет сам с собою всю жизнь, а именно – в анализ произошедших событий. В сухом

остатке оказалось:

Первое: если бы не шкиры, то в гостинице остались бы лежать бездыханные тела

не нападавших, а Дениса и Шэфа, или же, в лучшем случае, только Дениса… (надеюсь, для кого лучшим, объяснять не надо).

Второе: если бы Денис не выстрелил в грозовую тучу между рук первого мага,

несмотря на приказ Шэфа заниматься только ниндзя, а мага оставить ему – неизвестно, чем бы дело кончилось.

Третье: только обстрел точек материализации трех последних магов, после их

выхода из прыжка, обеспечил общую победу, дав Шэфу временной люфт для подготовки

своей атаки. Главное здесь то, что Шэф не отдавал приказа об обстреле.

Четвертое: резюме предыдущих трех: Шэф продумал план операции небезупречно,

а если называть вещи своими именами – херово, Шэф руководил операцией, мягко говоря

– небезупречно, а если говорить откровенно – отвратительно, и если бы не

самодеятельность и не прямое нарушение приказа Денисом, то ее итоги могли бы быть

другими с точностью до наоборот.

Главный вывод: Денис подвергся смертельной опасности и выжил только чудом!

Несмотря на быструю ходьбу и теплую погоду – как в июньскую ночь где-нибудь

в Краснодарском крае, Дениса стало холодить… подмораживать слегка, его мучил один

простой вопрос: как так получилось, что они, с легкой руки любимого руководителя – в

рот ему пометом, сунули головы в пасть льва, фактически никак не подготовленными к

этому аттракциону – смертельному, блин! – «Это ж как ядрена мать, вас прикажешь

понимать!?» – сами собой всплыли в голове бессмертные Филатовские строки, очень

точно описывающие ситуацию.

«А очень просто…» – напомнил о себе внутренний голос, но договорить не успел,

потому что за него это сделал мудрый руководитель:

– Ну… и к каким выводам ты пришел? – невозмутимо поинтересовался верховный

главнокомандующий.

«Похоже, он, все-таки, как-то читает мысли… – испуганно подумал Денис, –

хотя… может какие-то всполохи в ауре характерные… или еще что… – в любом случае

неприятно… да и хрен-то с ним! – разозлился он, – ничего скрывать не буду – все равно

поймет, что вру – а так хоть душу отведу!»

– Херово операция была спланирована… товарищ маршал!

– Да-а… и в чем же? – по-прежнему невозмутимо поинтересовался мудрый

руководитель, целеустремленно шагая в ночь.

– А в том! – взорвался Денис, – что нас… ну-у… по крайней мере меня-то –

точно… чуть не убили!

– Так не убили же.

– Только из-за шкиры! А так бы…

– А я тебе о чем толковал, когда ты ерепенился: хочу… не хочу… Ты нужен как

водитель шкиры, а так-то из тебя боец… – сам знаешь какой… – и тут Дениса прорвало

окончательно: он видите ли боец плохой!

– Я боец плохой… – он задохнулся от бешенства, – я боец плохой! – да если бы я

не выстрелил этому гондону между рук… хотя ты, между прочим, приказал не

вмешиваться… стратег! – «Маг мой, бей черножопых!», – передразнил он любимого

руководителя, исказив, между прочим, приказ, – то нам бы обоим пиздец!

– Да ничего подобного, – Шэф был по-прежнему невозмутим, – я бы его и сам

достал… но за помощь – спасибо. Все правильно сделал.

– А почему ты не приказал обстреливать материализующихся магов!? А если бы я

не сообразил!?

– Дэн, – лица верховного главнокомандующего, естественно, не было видно, но

Денис был уверен, что тот, по обыкновению, ухмыляется, – так ты же не бюджетный

голем, который умеет только махать мечом в двух плоскостях, ты же МОЙ помощник, –

слово «мой» явно выделялось из контекста, – если бы тебе надо было что-то командовать

в таких элементарных ситуациях – нахрена бы ты был нужен?

Спокойная отповедь мудрого руководителя подействовала на разгоряченное

сознание Дениса точно так же, как жидкий азот на бородавку – не в том смысле, что

сознание отвалилось, а в том – что сильно охладилось. С доводами Шэфа трудно было не

согласиться – и, как бы трудно это ни было, Денис попытался взглянуть на ситуацию с

другой стороны – со стороны верховного главнокомандующего и… ему стало, мягко

говоря, неуютно: пока главком, в поте лица, сражается с магами, подвергая жизнь вполне

реальной опасности, Дэн, спрятавшись в непробиваемой шкире, отстреливает «черных

обезьянок, которые, будем честны перед собой – ему ничем реально не угрожают, и

между делом, постреливает в появляющихся магов… а потом, когда все благополучно

заканчивается, закатывает истерику в духе главных героинь мыльных сериалов… Как

редко, но случается в жизни, Денис увидел себя со стороны, и увиденное ему сильно не