Пролог: Мегатренд альтернативной энергетики в эпоху соперничества великих держав

Современные представления общества о перспективах альтернативной энергетики подстегивают желание проследить путь возобновляемых источников энергии от начала человеческой цивилизации. Более того, циркулирующие отрывочные исторические факты, догадки и интерпретации в значительной мере отражают стремление человечества вернуться в золотой век, когда взаимодействие между людьми и природой не имело оттенков эксплуатации и опустошения, с которыми часто ассоциируется современное использование ресурсов.

Эти примеры из Античности, Средневековья и эпохи Просвещения ни в коем случае не стоит истолковывать как доказательство того, что современные возобновляемые источники энергии имеют долгую и богатую историю. Смысл этих примеров в том, чтобы показать, как сегодняшние технологии альтернативной энергетики и практика их использования могут быть связаны с воображаемым возвращением в славное прошлое без отказа от технологических преимуществ, полученных к сегодняшнему дню.

Использование возобновляемых источников энергии берет свое начало еще в глубокой древности. Гидроэнергетические, солнечные, ветровые и биотопливные технологии были основным источником энергии в древних Персии, Греции и Риме. Эти ресурсы использовали древние китайцы, майя и ацтеки.

В VI в. до н. э. Кир Великий из Персии создал гениальную систему подземных акведуков, предназначенных для доставки талой воды в сердце страны для орошения, что позволило создать легендарные Персидские сады. Археологические данные свидетельствуют, что в VII в. для орошения этих же садов использовались ветряные мельницы[138]. Действительно, вода использовалась в качестве источника энергии уже в 200 г. до н. э. для производства продуктов питания и ремесел.

Использование энергии солнца также уходит корнями в глубокую древность: китайцы, греки и римляне экспериментировали с солнечной энергией. Греки и римляне использовали кривые зеркала, чтобы сконцентрировать солнечные лучи. Существуют захватывающие – хотя все еще недостаточно доказанные – факты их военного использования Архимедом при осаде Сиракуз[139]. Древние греки и римляне также прибегали к пассивным системам солнечного отопления в своих домах, используя стекло для улавливания солнечного тепла[140].

Эти картины прошлого показывают, что альтернативные источники энергии могут служить человечеству эффективно и на долгосрочной основе, выполняя целый ряд задач, в том числе экономического и военного характера. Возобновляемые источники энергии широко использовались в человеческой деятельности наряду с животными и формировали императив овладения природой в желании независимости от стихий и окружающей среды. Современные альтернативные источники энергии тоже стремятся к новым формам независимости и к прогрессу.

Использование возобновляемых источников энергии в Средние века наглядно иллюстрирует значительное расширение человеческих возможностей благодаря применению технологий. Предвестники сегодняшнего мегатренда альтернативной энергетики дополнили возможности человечества менять окружающую среду после потрясений на рубеже первого тысячелетия. Использование возобновляемых источников энергии позволило людям заниматься новыми видами деятельности, устраняя ограничения, которые сковывали их ранее в повседневной жизни.

Энергия воды и ветра использовалась для широкого спектра задач, включая применение водяных колес в мельницах для дробления зерна, для ткачества, дубления кожи, выплавки железа и распила древесины. Искусное использование ветра и дальнейшее совершенствование парусов позволили нескольким европейским странам занять доминирующее положение на морских путях по всему миру, открыв глобальные торговые маршруты. Более широкое использование возобновляемых источников энергии в Средние века задает и сегодняшнее восприятие их надежности и преобразующего потенциала. В средневековую эпоху альтернативная энергия доказала свою способность перестроить общество, открыв новые источники энергии для человеческой деятельности.

В эпоху Просвещения потенциал возобновляемых источников энергии объединился с научной революцией, которая, опираясь на рациональность и веру в разум, изменила общественный ландшафт[141]. Эпоха Просвещения принесла научные достижения, которые показали новую роль науки в совершенствовании человечества. Погоня за знаниями в эпоху Просвещения привела к тому, что вопросы использования энергии стали опираться на точный научный подход, рассматриваться в контексте технологических и экономических парадигм. Фактически научный метод – главное достижение эпохи – изменил онтологическую ориентацию человечества по отношению к природе, что позволило цивилизациям добиваться новых достижений.