Пролог : Потерянный год.

* * *

Это станет сияющим маяком в космосе, мечтой, обретшей плоть, островом мира в галактике, что знала только лишь войну. Это станет символом новой эпохи, эпохи когда, наконец, не будет нужно бояться теней.

И это станет зваться "Вавилоном-5".

Г'Кар тихо проговорил себе под нос это название.

- "Вавилон-Пять."

Название звучало как-то знакомо. Подходяще. Он пытался воплотить похожую мечту когда-то, прежде, на "Вавилоне-4", но тот проект закончился в огне, разрушении и множестве смертей. Уплаченная за него цена опустошила его - и финансово и эмоционально. А после того, как она была построена, он сделал... так мало, словно та станция была его величайшим и единственным вкладом в будущее.

И сейчас это могло быть исправлено.

- "Вавилон-Пять". - повторил он.

Это была идея Шеридана, он и Деленн вместе придумали это. Новое место, не связанное с символами, памятью и образами всего прошлого. Совершенно новый центр для галактики.

Мечта и волшебный сон, рождённые теми, кто давным-давно забыл, как мечтать.

- Сны - это для тех, кто спит. - прошептал он, пытаясь вспомнить, кто же когда-то сказал ему это. Ответ нашёлся достаточно быстро. Лондо, разумеется. - И где же ты теперь, старый друг? На троне, о котором ты всегда говорил, что ненавидишь его, посылаешь, в свой черёд, к нам дипломатов и шпионов. Почему ты не придёшь сам?

- Чего ты так страшишься, Лондо?

Он взглянул на ранние наброски "Вавилона-5", и внезапно поёжился. Вздрогнув, он огляделся вокруг. Казоми-7 была жарким миром, почти настолько же жарким, как сам Нарн. Сквозняков тут не было.

Но если не холодный ветер, то что?

Ощущение.

- Чего боится каждый из нас? - спросил он, и его голос был глухим, словно доносился из могилы.

И лишь могилы могли бы ему ответить.

* * *

Слухи о существовании древних цивилизаций, владеющих невероятно превосходящими технологиями, давно ходили среди юных рас. Любовь человечества к мифам, легендам и тайнам породила множество историй, большая часть которых была вынесенными в космос старыми земными легендами о Бермудском Треугольнике, Лох-Несском Чудовище или Ужасном Снежном Человеке.

У других рас были похожие истории. Юные воины-дрази отправлялись "выслеживать Изначальных" в качестве ритуала посвящения и демонстрации отваги. У маркабов имелись многочисленные легенды, основывавшиеся на событиях последней Войны Теней. Нарны были очевидцами многих необъяснимых явлений на их границе у Сигмы-957 и считали её часто посещаемым миром.

Некоторые из этих историй были основаны на фактах. Другие были не более, чем искажёнными старыми легендами. Война Теней, однако, привела к возрождению интереса к мифам об Изначальных, хотя многие истории могли быть объяснены, если связать их с Тенями или ворлонцами.

2262-й, тем не менее, увидел как становятся реальностью и остальные легенды. Поначалу - изредка, но чем дальше, тем чаще, в позабытых уголках космоса начали замечать невероятно могучие корабли. Сперва сообщениям о них не верили, или же их игнорировали, но со временем даже сам Альянс был вынужден отреагировать на это.

Одно из первых заслуживающих доверия наблюдений случилось в феврале 2262-го, у нарнского мира Сигма-957.

Голдингэй Д. Г. (2293) "Странники у Предела." Глава 4 из "Взлёт и Падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 2, "Потерянный Год"

ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д. Г. Голдингэй & МГ Керр.

* * *