Пролог : Потерянный год.

Марраго был тактиком, и он понимал что не всё можно получить сразу. Синовал также понимал это. На это потребуется время, и в любом случае это было войной, где главное - не сила оружия, но сила идей, веры и понимания.

Но есть кое-что общее в обоих видах войны. Им обоим требуются люди.

Синовал сказал, что он будет занят где-то в ином месте, но Марраго точно знал что делать. Он получил "добро".

В нынешние времена найти наёмников было легко. Вся галактика была не первый год охвачена войной, а внезапная мирная передышка была не лучшим временем для профессиональных солдат. Самые разные личности из самых разных рас и армий искали работу. Нарны, конечно же, не стали бы работать на Марраго, на него не стали бы работать и многие дрази, но были и другие.

Это заняло пару месяцев, но он собрал отряд из десяти наёмников, пригодный для найма на роль охранников, телохранителей и тому подобного. Шестеро были центаврианами, один дрази, двое бракири и человек. Небольшая группа, но хорошее начало.

- Вы можете... находить вещи, верно? - проговорил чужак, медленно перебирая передними конечностями.

- Вещи, которые... требуется найти?

- Мы можем это сделать. - ответил Марраго. - Разумеется, нам нужно знать что это, и примерную оценку сопутствующего риска, прежде чем мы выставим цену.

- Это... деликатный вопрос. Кристалл данных с... ценной информацией... не совсем легальной природы.

- Понимаю. И что вы можете сказать нам о том, где он сейчас?

- Я был вынужден покинуть Станцию Истакр, при несколько... неудобных обстоятельствах. Персона по имени Стонер взяла кристалл... на сохранение. Он... исчез. Найдите его... и кристалл и верните кристалл мне.

Марраго кивнул.

- Мы можем это сделать.

- А цена?

- Будет в пределах разумного. Мы можем обсудить её позже.

- Я не дурак.

- Я никогда не считал тебя дураком, н'Грат. Я надеюсь вести с тобой дела и дальше.

"И цена снова будет в пределах разумного." - подумал Марраго. н'Грат был известным криминальным лордом, влиятельным во многих сферах общества. Он был бы полезным союзником. Стоит потерять несколько дукатов сейчас, ради возможного преимущества позже.

Марраго обнаружил что он действительно наслаждается этой новой жизнью. Никакого политиканства, ни увёрток, ни боязни сказать лишнее. Всё, что ему следовало сделать это исполнить принятый заказ, создать союз и вооружённые силы, и быть честным с теми, кто служит с ним.

Он понял, что ему не хватает только двух вещей: его сада и его дочери.

Его сад можно было создать заново, что же до Линдисти... да, она не может вернуться к нему, но она будет отомщена - прежде чем всё закончится.

Она будет отомщена.

* * *