Прометей

Итак, подтвердился тот факт, что Одержимые — инфицированные Умброй Инки Первого Легиона, оставались смертельными врагами зараженных Ши. Это стопроцентно опровергало утверждение о манипуляции Одержимых через Умбру. Тьма и Умбра, при общей основе и внешней неразличимости, все-таки были оружием в разных руках. И второе — Энн Винтер, названая сестра Талии Винтер из Зимнего Дома, одна из легендарных «Пчелок» Джайпура, все-таки выполнила приказ, ушла в неизвестность — и выжила. Я знал это совершенно четко, потому что лицо Энн было среди тех, что появились при анимафикации «Виртуального Клона» среди прочих душ, собранных Прометеем.

— Я тоже мог бы остаться здесь, — проговорил Стрелок, — Будь прокляты предатели… А ведь он прав. Мы могли бы их спасти. Хотя бы попытаться…

— Не неси чушь, Стрелок! — резко оборвала его Арахна, — Первое: в тот момент мы не могли адекватно оценить мощь выброса. Не знаю, что за нарыв сковырнули в Колодце, но прежде ничего подобного не происходило, все прежние Прорывы были относительно локальными. Но не этот! Сила выброса представлялась чудовищной, по предварительным оценкам Бури Перемен несколько раз могли обогнуть Черную Луну! Наши корабельные L-генераторы стопроцентно сдохли бы, и на Землю не вернулся бы вообще никто! И второе: согласно вычислениям Айсберга, сила Прорыва падает от расстояния, тает, как снежный ком. Многоугольник находился на острие атаки, Кратер на четыреста миль дальше и гораздо лучше защищен. По ним ударила ослабленная в несколько раз волна, и при всем этом они понесли огромные потери. У нас все было бы гораздо хуже, нас бы просто стерли…

— Астра фатида, все это мы сто раз слышали от Феникса и Чудесницы, — раздраженно передала Ехидна, — Хватит уже самооправданий. Комплекс вины у меня уже вот здесь сидит. Заткнитесь, надоело. Что делаем дальше, Грэй?

— Они должны были взорвать «Экстерменацио», — медленно произнес я, — Но он цел. И заперт изнутри, там даже работает L-поле. Значит, есть вероятность, что… Кто такой Брэйн?

— Брайен О’Нил, капитан «Экстерменацио», Техномант из Иерихона, — ответил Стрелок, — Я его хорошо помню… настоящий джентльмен среди Инков, очень благородный, очень обязательный. Если он не активировал систему самоуничтожения, этому должна быть крайне веская причина.

— Например, выживание, — предположила Арахна, — Здесь, очевидно, у Ши был эффектор. Они обычно суперменталы — без этого невозможно контролировать рой. Если предположить, что нужно от него спрятаться, то я бы действовала так… На борту кораблей этого проекта есть полнофункциональный криоцентр. Если бросить носитель, забраться Умброй в саркофаг, перед этим дистанционно поставив на таймер включение криогенной заморозки и чуть с паузой L-поля, то вполне можно оказаться в бессрочном криогенном хранении без всяких внешних признаков А-существа.

— Не верю! — отрезала Ехидна, — Это трусость, причем глупая и бесполезная. Скорее всего — что-то случилось, и он просто не успел.

— В любом случае мы не узнаем, пока не проверим, — сказал я, — В базе Кратера есть ключи аварийной разблокировки шлюза. Давайте посмотрим, что там внутри.

«Экстерменацио» казался громадным раненым лебедем, припавшим на подломанное крыло. В выгоревшие тоннели дюз легко мог поместиться винтокрыл, внешняя обшивка состояла из массивных, иссиня-черных броневых пластин невероятно прочного сплава. Их покрывала густая сеть отметин, воронок и царапин, открывающих на изломе яркий серебристый металл. На выпуклых створках десантного шлюза таких шрамов виднелось побольше, словно некто пытался процапапать вход, но так и не преуспел. Мико неожиданно выделила среди паутины старых следов некую упорядоченность, которая сложилось в знакомые, хоть и неаккуратные буквы.

DANGE…

Опасность. Кто-то нацарапал это на люке.

Снаружи. Словно хотел предупредить.

Затылок кольнуло «Паучье Чутье», и почти одновременно на закрытом канале подал голос Ворон.

— Не нравится мне все это, Грэй, — сообщил убийца Одержимых, — Очень дурно попахивает.

— Мне тоже. Что ты предлагаешь?

— Знаешь, если бы я ставил ловушку, то поставил бы на то, что в корабль полезут именно отсюда. Очевидный путь, именно поэтому мы не должны им следовать. Нужно поискать способ проникнуть туда по-другому…

Глава 9

Тем временем Первый Легион медленно втягивался в устье разрушенных врат Кратера. Я приказал прекратить движение — не стоило подставляться под удар, существовала вероятность, что спящие механизмы самоуничтожения могут сработать. Сначала требовалось разобраться с кораблем — форпост был полностью разрушен, и именно «Экстерменацио» мог стать нашей временной базой на время лунной ночи.