Прометей

Я еще раз просканировал «Экстерменацио» с помощью пси-поля. Здесь, в условиях Черной Луны, его применение затруднял плотный, глушащий оттенки Азур-фон, но все-таки удалось понять, что внутри корабля нет ничего живого и мыслящего. По крайней мере, вне L-поля, слепящие очертания которого напоминали размытое пятно, не совсем совпадающее с внешним контуром разрушителя. Мико создала трехмерную проекцию и стало понятно, что работает лишь один из трех L-генераторов, прикрывающий сердце корабля — командную рубку и наиболее важные узлы. Часть периферийных отсеков и крыльевые двигательные секции оказались в нейтральной зоне.

Это предоставляло нам некоторую возможность для маневра. Можно было повторить трюк с проникновением Одержимых на Звезду с помощью «теневого переноса». Тогда помогал Кот, сейчас он далеко, но зато рядом был Инк с аналогичными А-способностями — Мора. Я коснулся ее разума, призывая на помощь, и спустя несколько мгновений стройная фигура вышла из тени.

В отличие от всех остальных Инков Первого Легиона Мора не признавала Доспехов и не носила оружия. Плотная, облегающая мантия с острым треугольным разрезами спереди и сзади, блеск Синей Стали на коленях и предплечьях. Единственной уступкой Черной Луне был мерцающий узкой прорезью шлем-амплификатор Заклинателя. Пространство возле нее чуть дрожало, смазанное невидимым защитным покровом, а тени падали в разных направлениях и шевелились, как живые. Мора тоже набрала силы, и ее появление заставило Одержимых нервно поежиться.

— Тьма, — глубоким голосом произнесла Мора, медленно оглядываясь, — Древняя. Сильная. Всюду… ее следы. Прикосновения. Запах…

— В этом месте нет живых, — зловеще заключила она, — Но оно все равно опасно…

Мора протянула руку к шлюзу, но не коснулась металла — туда, где среди прочих шрамов виднелось нацарапанное чем-то острым DANGE… Я вдруг осознал, что сделать такую надпись на сверхпрочном противометеоритном сплаве — отнюдь не тривиальная задача. От Заклинательницы потекла А-энергия — странная, видоизменная, заставившее неподвижные тени вокруг испуганно заколыхаться.

— Что ты делаешь, Мора?

— Хочу посмотреть. Здесь никс лежит давно, — продолжила она, обведя рукой густую тень под нависшим бортом и крыльями «Экстерменацио», — Он старый. Тени помнят…

Она передала мне живую картинку, сделанную с помощью странного теневого фильтра — редчайшего диапазона, доступного только Заклинателям с Источником «никс». Мора применила «Память Теней», А-способность, аналогичную способностям Инков-Видящих, только вместо азур-отпечатка предмета Заклинательница использовала никс.

В сером, состоящим из ломаных теней и черных костей мире из-за невидимой границы медленно выходило нечто. Сумрак и тени искажали восприятие, но больше всего оно напоминало бугристую сферу, окруженную целым ворохом щупалец. По этому шевелящемуся, ужасающему клубку, подобно нервной системе или разветвлению Источника, струились ослепительно-черные даже в выцветшем мире теней потоки Тьмы.

Мико:Судя по силуэту, это эффектор Шарда, Грэй!

Я уже понял, что вижу перед собой. Удивительным образом Тварь напоминала оживший гигантский онтоприон или, наоборот, Ядро в миниатюре. Нечто подобное функционировало внутри Сцилл, но Левша изготовил покорный эрзац, а эта Тварь была полностью автономной и смертельно опасной.

Эффектор приблизился, жадно вытягивая щупальца, появились очертания шлюза — в видении Моры он находился на том же месте, где мы стояли сейчас. Затем резко, рывком растаял, вышел из зоны видимости теней.

Но трансляция Моры не кончилась. По серому миру побежала рябь — будто включилась перемотка, и вдруг мертвую монотонность нарушило новое движение.

Человек. Тени внезапно вспухли упорядоченным силуэтом. Висящий лохмотьями длинный плащ-накидка, сильно потрепанная экипировка под ним — облегающая, очень легкая, удивительно напоминающая снаряжение Моры. И тоже — никакого оружия.

Человек подошел к выступу шлюзу и протянул руку, в точности повторяя жест Заклинательницы. Тени вздрогнули, безглазый шлем — судя по форме, какая-то модификация «Ахиллеса», шевельнулся, словно незнакомец вглядывался во что-то невидимое нам. В его руках появилась нечто сверкающее, и человек начал писать, с усилием выводя букву за буквой.

DANGE…

Но не закончил, его словно что-то спугнуло. Резкое колыхание теней, где стоял только что — он как будто нырнул в никс и умчался смазанной линией далеко-далеко за пределы видимости.

— Видишь? Здесь был тот, кто умеет ходить в тенях, — процедила Мора, — Он пришел много позже. Когда все уже кончилось. Носитель другой, но я узнаю эту руку.

— Сумрак, — уверенно произнес я. Не так много было Инков, обладающих аналогичными А-способностями. И все они — Кот, Мора, а теперь и Сумрак были чем-то схожи.

— Да. Сильнейший и мудрейший из нас, — кивнула Мора, — Не знаю, как давно он оставил эту надпись. Но он был жив, когда в Кратере все умерли.