Прометей

— Аккуратно вырезаем. Своих не задеваем, — с абсолютным спокойствием приказал Буран сквозь субвокальный ад, воцарившийся в воксе, — А-способности пока не применять. И не забивайте канал своим визгом, как будто вас убивают в первый раз…

Легко сказать! Льдинка не была уверена, что визжала не она. Девушка успела трижды или четырежды выстрелить из плазмера в ближайшую Тварь, прожигая здоровенные дыры в высохшем экзоскелете, но Низшего это не остановило. Он сбил ее с ног, накрыл сверху, прижимая к поверхности. Металл “Хищника” заскрипел, когда Тварь попыталась прокусить ей шлем — Льдинка видела раскрытые черные жвалы прямо в прозрачном изнутри оверлее Доспеха.

Мощный удар снес с нее Низшего, разрубив его на две половины. Сверху стояла Ярость с узнаваемым искрящемся клинком. На ее экипировке шевелились длинные брызги черной субстанции, и такие же кляксы усеивали Доспех и оружие самой Льдинки.

Внимание: КСЕНОЦИТ!

Внимание: КОМБИНИРОВАННОЕ АГРЕССИВНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ!

Внимание: ОПАСНОСТЬ ЗАРАЖЕНИЯ!

Интерфейс Стеллара и системы кидо вспыхнули алыми предупредительными сигналами одновременно, но “Хищник” был сконструирован и выбран в качестве основной экипировки как раз потому, что обладал полной герметичностью и высочайшей стойкостью к агрессивным средам. Болтали, что в нем можно плавать чуть ли не в жерле вулкана и спокойно принимать кислотные ванны. Тьма могла проникнуть внутрь только если в кидо проделать дырку, а это не так-то просто.

— Льдинка! Ярость! Замрите! — выкрикнул Лорд, оказавшись рядом. Не теряя времени, он окатил обеих тугим выдохом прозрачного, лазурного пламени из встроенного в наруч Доспеха “Азур-Огнемета”.

Индикаторы опять протестующе покраснели, а система Стеллара замерцала от интенсивного А-воздействия, но, как и планировалось, для Инка в “Хищнике” это было легким дождиком, а вот материальная и бестелесная составляющая Тьма сгорала без следа.

Низших перебили за несколько минут. Всего двое раненых, инфицированных — нет. Кругом хлестали струи синего огня, сжигая останки Тварей и брызги ксеноцита.

— Отделались легким испугом, — проворчал Буран, — Соберитесь, астра фатида! На нас прет много таких Тварей.

Неожиданно сверху, из-за утесов Кратера прямо над ними с оглушающим гулом вырвалось звено вингеров. Одна тройка, вторая, третья, четвертая — полноценная боевая звезда. “Бореи” шли друг за другом, как влитые, оставляя за собой хвосты сапфирового пламени, и от вида этой грозной дюжины у Льдинки сердце подскочило куда-то высоко. Они — вместе, они смогут, они Первый Легион!

Вингеры унеслись вдаль, почти мгновенно скрывшись из вида. А затем небосвод озарился чередой вспышек, ярких, заставляющих ежесекундно моргать горизонт. Спустя буквально минуту они увидели поднимающееся зарево и исполинские языки огня, охватившие зазубрины черных утесов. С большим запозданием звуковые модуляторы воспроизвели грозный рык отдаленных взрывов.

— Ковровая бомбардировка, — процедил Тихий Час на канале звезды, — Бьют по площадям. “Кометными Ударами”…

— Не только. Там еще, сто процентов, “Управление Огнем” и, кажется, “Солнечные Копья”…

Льдинка просто смотрела. Как злые пчелы, синие искорки вингеров сновали над горизонтом, исторгая новые и новые вспышки. Не нужно было быть гением, чтобы понять — там сейчас применяются самые мощные боевые А-способности, что есть у Заклинателей и Техномантов Первого Легиона.

— Готовимся! — неожиданно предупредил Буран, — Они уже близко! Выдаю целеуказание.

В подтверждение его слов в оверлее высветилась тактическая карта, расцветшая красными маркерами. Один, два, три… на двадцатом Льдинка сбилась со счета. Они неумолимо приближались, поодиночке или разрозненными группами, и она не могла поверить, что в пылающем аду могло хоть что-то уцелеть. Однако ж это было так и Инки-снайперы, обладающие сверхзрением, уже разглядели первые черные силуэты, выходящие на расплавленную равнину вокруг Кратера.

Вскоре их увидели и все остальные. По большей части — низшие химеры, но была и “саранча”, и “скорпионы”, и “крикуны”. Рассмотреть толком Льдинке не удалось: многие Твари горели, тлели или дымили, но совершенно не так, как на Земле — их окружал мерцающий ореол голубоватого огня и сферические клубы дыма, не собирающиеся в отсутствии конвекции подниматься наверх. Химер, казалось, это особенно не беспокоит, и Льдинка прекрасно понимала почему — существам, управляемых ксеноцитом, плевать на раны и повреждения, они не живые, они мертвые…

Она поудобнее перехватила плазмер и прицелилась.

— Схема два, активная защита, — приказал Буран, — А-способности применять разрешаю…