Прометей: каменный век

Я нашел в хижинах несколько каменных зубил и сломанный дротик, похожий на те два, что мы забрали у убитого нами в семье отшельников. Следы от костров были перед каждой хижиной, что свидетельствовало о том, что племя имеет свои стойкие семейные связи и каждый питается тем, что добыл для себя и своей семьи. Но самая поразительная находка ждала меня в хижине по центру селения, которая была значительно больше других. В дальнем углу хижины лежала шкура, которая мне показалась очень похожа на шкуру козы, по ее шерсти. Когда я взял шкуру и поднял с ней на землю упал маленький предмет размером со спичку. Я нащупал предмет в полутьме хижины и вышел на свет: на моей ладони лежал каменный наконечник слишком маленький для копья. Длиной около трех сантиметров и шириной в один сантиметр листовидный наконечник для стрелы, со следами обработки краев, нанесенных ударами камня. Это открытие потрясло меня: здесь были знакомы с метательным оружием. Наконечник для стрелы ясно говорил об этом, края его были довольно острые. Мы в принципе достигли своей цели, найдя места обитания более высокоразвитых племен. Оставалось подчинить их и создать свою империю.

Глава 24. Каннибалы

Находка меня ошеломила, она означала, что мой план насчет переселения был правильный и мы сможем найти здесь племена, которые выше по своему развитию. Возможно они начинают первые шаги в образовании межплеменных отношений, которые в дальнейшем выведут их на главенствующую роль. Мы решили остаться и отдохнуть в этом месте: хижины словно ждали нас. То, что обитатели покинули их давно, говорил факт толстой пыли на уцелевших шкурах в хижинах.

Пока женщины собирали хворост и разжигали огонь, Раг и Бар попросились на охоту и я их отпустил. Хотел пойти с ними, но подумав, что три женщины останутся без охраны, передумал. Снова прошелся по хижинам повторно их осматривая, но ничего стоящего не обнаружил. Пятнадцать хижин это немаленькое племя, почему оно ушло, не разобрав свои хижины, оставив вполне приличные шкуры? И место было очень удобное, питьевая вода рядом, пальмы, море, просто так такие места не бросают.

Прошло уже около двух часов как ребята ушли на охоту, так долго они не задерживались. Меня начали охватывать смутные нехорошие предчувствия. Помаявшись минут двадцать я не выдержал, взяв свою самую мощную рогатку, пистолет и копье, сказав Нел, чтобы с девочками отошла в море на плоту метров на двадцать и бросила якорь, двинулся по следам.

На пыльной земле следы видно было хорошо, но когда следы вошли в лес, они пропали. Я не был следопытом, чтобы по примятым травинкам найти следы и определить направление. Просто шел среди деревьев по более удобному пути, надеясь, что иду правильно. Минут через десять лес закончился и началась равнина покрытая редкими кустарниками и высокой травой. На расстоянии около километра посреди травы высились три скалы, образуя небольшую гряду.

Интуитивно двинулся в том направлении, со скал можно будет посмотреть и найти моих задержавшихся охотников: может убили крупную добычу и возятся с разделкой. Когда до скал оставалось примерно метров триста, ветер донес человеческие голоса, перемежавшиеся с рычанием.

«Неужели хищник напал на них», — пронеслось в мозгу и забыв о возможной опасности я побежал. Трава тем временем стала выше и только моя голова была выше этой странной травы, которая была похожа на камыш, но легко расступалась передо мной практически без шелеста.

А вот и скалы, я с разбега вынырнул из моря травы и остановился оторопев: на выступе скалы примерно в трех метрах от земли, прижавшись спиной к скалам Раг и Бар отстреливались от обезьян. Но это были не обезьяны, это были люди, заросшие шерстью словно гориллы, здоровые, почти метр в плечах и ростом выше чем Бар.

Дикие не заметили меня, они прыгали, визжали и рычали пытаясь дотянуться до мальчишек, которые меня заметили и воспряли духом. Раг и Бар одновременно закричали и замахали руками, привлекая внимание этих существ к себе. Воспользовавшись этим с разбега вонзил копье в район поясницу одной из этих «горилл». Дико визгнув, «горилла» рванулась в сторону, вырывая из моих рук копье и свалилась в пяти метрах, отчаянно визжа. Не теряя времени, пока враги не очухались, нанес удар мачете второму, наполовину перерубив мощную шею. Выдернув мачете, оглянулся: меня заметили и около десятка оставшихся диких, секунд двадцать смотрели на меня с интересом.

Затем в их глазах начала зажигаться ярость, опираясь на длинные передние руки и сгибая ноги при передвижении, дикие стали наступать, держась плотной массой. Выхватив пистолет, произвел два выстрела дробью, стараясь задеть как можно больше врагов. Выстрелы произвели шоковое впечатление, со скоростью которую я от них не ожидал, эти полулюди-полуобезьяны бросились бежать в противоположном от меня направлении, оставив на земле одного мертвого и одного истекающего кровью. Раненый обезьяно-человек пытался бежать, но падал через два шага, скреб руками по земле, завывая от боли.

Убедившись, что дикие сбежали я махнул ребятам: