Прометей: каменный век

Стрелы тоже сделаны наспех, вместо наконечника кусочки камня, шатаются в расщепленном древке. Короче работы еще непочатый край: объясняю «лучных дел мастеру», требования, заодно похвалив его. Парень убегает окрыленный, смотрю ему вслед, может и сможет доработать, главное принципы он уже понял сам, без подсказок.

Со стороны тандыра доносятся глухие звуки ударов по булыжникам: это Рам «испек» очередную партию странных камней и пытается их «ковать» своей медной болванкой, которая заменяет ему молот. Парень он упорный, его в племени сторонятся, но ему нет до них дела. Глухие звуки ударов об камни продолжаются, как вдруг моё ухо слышит довольно мелодичный звук. Звуки прекращаются, а через пару секунд уже я слышу тот же самый, теперь уже отчетливый, металлический звук.

Стараясь не бежать, не пристало Верховному Духу носиться сломя голову, иду к тандыру, где изумленный Рам снова и снова бьет по покрытому копотью бесформенному куску, выбивая металлический звук.

«Неужели железо»? — я даже затаил дыхание от волнения. Перед Рамом лежит весь неправильной формы кусок непонятной породы или камня. Сам парень смотрит на свою болванку, которая после ударов имеет деформированную бьющую поверхность.

От куска на земле посыпалось что-то отдаленно напоминающую окалину. Посылаю Рама за водой, которую он приносит с моря. Поверхность породы шипит при соприкосновении с водой, остывая. Теперь можно взять в руки: тяжелый, немного оттягивает руку, пара килограммов точно будет.

Температуры в тандыре было недостаточно, кусок просто покрыт копотью. Но в одном месте, где так долго и упорно бил Рам есть пара царапин, которые немного тускло бликуют. Это либо железо, либо другой металл не уступающий железу в твердости. Что бы это не было, у нас нет возможности его расплавить, нет технической возможности настолько поднять и держать температуру даже с древесным углем.

Однако сегодня день приятных новостей и открытий: есть первые успехи с луком и я держу в руках кусок металла, пока еще для нас непонятного. Теперь все силы на кузнечные меха или что-то похожее на них, способное гнать направленную струю воздуха на угли и сам металл. Правда, до сих мне в голову не пришла ни одна нормальная мысль, как это сделать. За всю свою жизнь, я лишь пару раз видел в кино, как бородатый могучий кузнец, что-то там двигал похожее на гармошку.

Но ведь кто-то в каменном веке или чуть позже, не обладая интеллектом двадцать первого века, догадался сделать меха. Мне то хотя бы приблизительно понятен сам принцип, что нужно сделать то, что способно подавать воздух в большом количестве. Неужели я такой тупой, что не смогу сделать ничего похожего на ручной компрессор?

Глава 27. Кузнечные меха

После того как Рам обнаружил кусок породы с металлом, необходимость создания кузнечных мехов многократно возросла. Если получится их сделать и расплавить металл, или хотя бы смягчить его твердость до приемлемого состояния, наши возможности сильно возрастут. Каждый день я отправлял охотников на то место в горы, откуда были последние образцы. Но все, что они приносили либо были кусками скал, либо результатом вулканической активности.

Гау приходил еще раз продемонстрировать улучшенную стрельбу, но жаловался, что дерево для лука быстро высыхает и становится слишком жестким и непригодным для стрельбы, ломая тетиву. Он помнил, что его старик искал деревья для лука по берегам ручья, но здесь ничего подходящего не было. Его намеки на возможную экспедицию в заброшенную деревню отмел сразу: у меня не было возможности распыляться на все сразу, категорически мало людей. Ведь помимо поисков металлов надо еще и охотой заниматься. Странно было то, что племя Гара живя у побережья, совсем не ловило рыбу. Раг промышлял рыбой, которую я очень любил. Мои дикари вначале воротили нос, но потом понемногу и сами стали бить рыбу на мелководье.

Сегодня Нел приготовила жареное мясо, использовав китовый жир для жарки. Хотя сам жир был в горшках, которые мы держали в воде, закрыв отверстие пробкой из пальмовых листьев, он уже прогорк, придавая мясу неприятный вкус.

Я машинально жевал и рассеяно отвечал Нел, которая хлопотала с округлившимся животом.

— Макс, ты стал злой, ты не говоришь со мной, — девушка капризничала.

— Что? Очень вкусно моя прелесть, — снова ответил я невпопад, думая о кузнечных мехах, которые не выходили у меня из головы. Эти меха меня достали настолько, что я уже несколько раз задумывался бросить эту затею и просто плыть по течению времени. У меня есть два пистолета, пока еще есть неплохой запас патронов, есть два мачете. Мачете правда уже пришлось много раз затачивать и править, нагрузки на них были очень большие. С чего это мне взбрела в голову идея, стать прогрессором?

Но когда видел животик своей женщины, эти мысли уходили: надо оставить детям преимущество, чтобы их жизнь была легче, чем у людей в этом периоде времени. Если бы Михаил выжил, он бы знал как сконструировать мехи, это был технарь, не, то что я — гуманитарий.