Прометей: каменный век

За две недели, Рам используя свою силу и невероятное терпение, путем холодной ковки смог сделать по моим чертежам два ножа, десять наконечников для копья и небольшой молот. Конечно этим предметам было далеко до изящества, но это были первые медные орудия труда. Мы экспериментировали в попытке получить плавкую медь, но температуры от костра явно не хватало. Медь оставалась в твердом состоянии, хотя после нагрева ковать было немного легче.

Белая глина, которую мы нашли, оказалась очень качественной: Нел лепила горшки, я давал им сушиться и пробовал обжигать. Как и прежде горшки трескались или получались сырыми. Из десяти горшков получался один, что было очень плохим результатом. Главной проблемой была невозможность одинаково обжечь со всех сторон и невозможность поддерживать одинаковую температуру. Многими ночами я думал как решить эту проблему, пока в голову не пришла мысль устроить печь типа тандыра. Однако вопрос поддержки постоянной температуры оставался, пока случай не помог.

Однажды мы с Рагом и Ларом ушли очень далеко на охоту и в лесной чаще подстрелили лань. Только разожгли костер, чтобы пожарить кусочки мяса, как шум заставил насторожиться. Пройдя метров сто между деревьев заметили огромного медведя, который встав на задние лапы, обдирал кору с дерева. Стараясь не шуметь вернулись к костру и усиленно закидали его землей, обедать при таком соседстве опасно, не погасишь костер можно вызвать лесной пожар. Вновь в этом месте мы оказались через две недели. И снова я решил разжечь костер именно на этом месте, когда сгреб землю, остановился удивлённый увиденным: вместо золы или хвороста под землей лежали угли, напоминавшие уголь, что мы покупали для шашлыка.

Разжег небольшой костер и для эксперимента добавил найденный под землей обугленный хворост: пламени было немного, но жар от костра шел отменный. Где-то из задворков сознания появилась мысль, что была такая профессия углежог.

Когда вернулись в лагерь, заставил срубить каменными топорами несколько деревьев и сложив их пирамидой поджег, затем закидали землей и кусками дерна. Огонь то гас совсем, когда было много земли, то горел ярким пламенем, когда был слишком большой доступ воздуха. Путем не меньше десяти разных вариаций удалось добиться тления. Совершенно не имея никаких знаний по древесному углю, мы смогли понять примерную технологию его приготовления.

Выход угля был небольшой, но это эффективнее чем сжигать огромную кучу дров, получая весьма посредственный результат. Печь я сложил немного необычную: вместе с Нел слепили огромную печь, скрепляя камни глиной, получилась она скорее овальная. Внизу был проем, куда выкладывался уголь, на него ложился камень плитняк, а сверху в печь загружалось пара горшков. Уголь поджигали, добавляя по мере необходимости. Сверху печь также закрывалась кусками плитняка, чтобы горячий воздух оставался внутри печи.

Вначале несколько горшок обожгли именно так, потом придумал поддувать в нижний проем, это повышало температуру и процесс обжига шел интенсивнее. Поддувалось куском шкуры, занимался этим Рам, а я думал над устройством кузнечных мехов, чтобы увеличить КПД. Но так и не смог понять до конца принцип как они делаются и оставил эту затею. Привязал шкуру к каркасу из палок, немного увеличив эффективность работы Рама.

После удачных экспериментов с обжигом, попробовал таким же образом плавить медь: медь стала мягкой, но в жидкое состояние не перешла. Рам был доволен и таким результатом, выкатив кусок деформированной медной руды, начал стучать по нему поочередно своим каменным и медным молотком, стараясь придать форму моего тесака. Когда медь остыла и ковать стало тяжелее, снова дал ему команду положить заготовку в тандыр и повторить процесс.

Когда неделю спустя Рам принес мне кусок плоской меди, похожий по форме на мой тесак, я обрадовался. Но первый удар моим тесаком по медной пластине поставил точку: на режущей кромке пластины появилась хорошая вмятина, с резанными краями. Если для разделки животного такие ножи можно использовать, то для грубой работы они не годились. В любом случае мне нужен сплав меди с металлом, который легко плавится. Пришло время разобрать мой аккумулятор, но меня ждало такое разочарование, что настроение испортилось на целый день. Аккумулятор оказался никель-водородным, уничтожив мои надежды на свинец и получение бронзы.

Снова и снова посылал Лара и других охотников в горы, чтобы приносили разные «странные» камни. Процесс повторялся практически каждый день: закладывались дрова, для древесного угля, а куски камней, которые могли быть металлической породой, отправлялись в тандыр. После температурного воздействия они вынимались, и Рам пробовал их на пластичность. Но не было среди них такого, который плавился бы или менял форму от ковки.