Прометей: каменный век

— Ми-ха, — по слогам произнесла Нел, — красивое имя, а что оно значит? Имена у дикарей всегда что-то значат. Это у индейцев имена «соколиный глаз», «сидящий бык», а у людей в каменном веке все по другому: при рождении ребенку дают имя по ситуации. Например, Нел родилась при полной луне, луна на языке луома «Не», вот и назвали ее «Нел», что можно перевести как «лунная» или «под луной». И так с остальными: кого-то называют прилагательным от имени зверя, природы, растений и так далее. И так у всех, все имена в каменном веке были прилагательными, чтобы как-то идентифицировать человека.

— Ми-ха, я знаю что это значит, — Нел чуть не подпрыгнула, — это значит «сильный»?

Я не стал отрицать, и в самом деле «ми» на луома сила, пусть будет сильный, я не возражаю, хотя имел в виду Михаила, умершего на МКС и давно сгоревшего в атмосфере при падении станции.

Нел пулей вылетела из палатки, побежала всем трезвонить про имя мальчика, хотя еще нет даже уверенности в беременности. Как она сильно изменилась за два года, из запуганного до смерти подростка превратилась в уверенную и красивую женщину, хозяйку поселения Плаж.

Я ждал Хада, Лара, Рага и Бара для вылазки в горы. Во время последней охоты, Лар преследуя раненого горного козла забрался выше чем обычно и видел камни цвета крови, которые блестели на солнце. Ему это показалось странным, он рассказал Хаду, которого я предупредил, докладывать мне обо всем необычном и странном.

В ожидании своих людей я мучился неопределённостью: красными камнями могло быть что угодно, железо, медь или масса еще других металлов. Даже если это железо, то как его выплавить из руды. Как добиться температуры, необходимой для выплавки? Я абсолютно ничего не знал про этот процесс. Конечно читал в книгах, как попаданцы мигом разворачивали сталелитейное производство. Может я просто неправильный попаданец? Или «рояли» бывают только в книгах?

— Макс, — окликнул меня Раг, — мы пришли. На улице уже были все четверо, экипированные для похода. Я протянул рогатку Лару, который бухнулся на колени, благодаря. Вот этого не надо, почитать меня можно и без унижений. Сказал парню подняться и идти вперед, показывая дорогу. Лару не терпелось испытать свое новое оружие, но сейчас у нас была другая задача.

Пока шли по лесу, обрисовал для Хада новую задачу, ему предстояло с двумя охотниками пройти к деревне, что от нас в двух днях пути на юг. Отвезти туда двух молодых девушек без пары и привести обратно четырех других для наших охотников, которые не имели женщин. Гара конечно не знали про инбридинг, но всегда старались обмениваться женщинами. И главное произвести разведку, нет ли у племени, родственного племени Гара, желания влиться в нашу общину. Сейчас нас всех вместе насчитывалось около сорока человек вместе с детьми. А соседнее племя имело хижин больше четырех рук, более точной информацией Хад не обладал.

В качестве бонуса местному вождю, вручил Хаду маленький барашковый винт из нержавейки. Винт был блестящий и вызывал восхищенные вздохи у самого аборигена. Особое внимание Хад должен был уделить людям в том племени, которых считают больными, тем, что вечно возятся пытаясь что-то мастерить, а не жить как все, охотой и собирательством. В племени Гара был один такой парень, который был сыном убитого каннибалами старика. Старик умел делать примитивный лук, сделал всего один и экспериментировал со стрелами, пытаясь добиться правильного полета. Но его убили и съели каннибалы, на этом про лук забыли.

Когда узнал про эту историю, поручил кормить сына того старика, а его самого озадачил: вспомнить все что делал отец и попытаться восстановить лук. Гау, так звали парня, старался и каждый день пропадал в лесу, выискивая то самое растение, из которого его отец смог сделать странною приспособление, метавшее палки с каменными наконечниками.

Мы прошли большую часть дороги. Лес еще покрывал склон горы, но уже были проплешины. Через десять минут лес закончился, по пути встречались кустарники, но большая часть горных вершин была свободна от растительности. Везде один серый или темный цвет, никаких красок.

Лар уверенно вел нас вперёд, возле группы валунов он свернул вправо и нашему взгляду открылась небольшая долинка между скалами. Охотник начал спускаться. Но метров через сто повернул налево и пройдя совсем немного остановился: часть скалы обрушилась с гряды и рассыпалась по всему склону. Среди кусков разномастных камней виднелись фрагменты, привлекшие мое внимание. Куски камней или вернее породы самой разнообразной формы и расцветки. Здесь были ярко-красные, темно-бурые, с зеленоватым оттенком, которые в солнечных лучах вспыхивали золотыми искорками. Что это? Золото? Если это золото, то оно мне нахрен не сдалось. Мне нужно железо, медь, свинец, олово, а не презренный желтый металл. Среди кусков породы попадались даже практически черные цвета.