Прометей: каменный век

Пока мы с Рамом занимались попытками создать металлургию, жизнь в племени шла своим чередом: Хад управлял мужчинами с помощью Рага и Бара, Нел справлялась с женщинами. Языковой барьер был практически полностью преодолен, обогатив язык русов новыми словами. Люди ходили на охоту, собрали хороший урожай фиников, часть из которых я велел высушить на холодный период.

Территория лагеря расширялась, вырубаемая нашими лесорубами под нужды гончарно-металлургической промышленности, которая пока не блистала успехами.

Беременность у Нел подтвердилась, она посадила меня на голодный паек: секс был очень редко и то после моих просьб. Луома по-прежнему верила, что после зачатия секс может убить плод во чреве.

Прошло больше полтора месяцев с момента нашего прибытия в Плаж, а видимых результатов не было: Гау пока не добился существенных результатов с луком, способным стрелять дальше пятидесяти метров. Его стрелы летели по-разному, даже оперение, которое удалось приладить к стрелам не помогало. Парень жаловался, что не может найти то дерево, с которым экспериментировал его отец. Я даже согласился снарядить экспедицию в те места, где раньше была их деревня. Но при условии, что он сможет сделать лук способный стрелять дальше пятидесяти метров из местных пород дерева. И стрелять стабильно в одном направлении.

Надо было решать вопрос с длительным хранением мяса, но ничего умнее, чем его вялить мне в голову не приходило. Если здесь не бывает зимы как таковой, то и вариантов других нет. Когда теоретических знаний мало, приходится приспосабливаться по мере возникновения проблем. В последнее время я мало говорил с Нел, вообще мало говорил с кем-либо: давал задания и сам пытался сделать что-нибудь полезное.

Идей было много, хуже обстояли дела с их реализацией. Когда во время путешествия на плоту была моя очередь отдыхать, в моей голове рождались наполеоновские планы. Тогда я был уверен, что стоит найти хорошее место для поселения, все остальное наладится сразу. Было у меня в планах и животноводство, растениеводство, увеличение племени и создание военного отряда.

В реальности изменений практически не было: мы нашли глину и медь. Если горшки еще получались более или менее, то медь оказалась слишком мягкой, мой тесак оставил глубокую зарубку. Нужно сделать сплав, а из чего? И в каких пропорциях? Этому не учили в Центре подготовки космонавтов, а какой современный человек в здравом уме в двадцать первом веке познавал металлургию и иные отрасли в условиях каменного века?

— Макс Са, сегодня пойдем на охоту? — голос охотника Лара вывел меня из раздумья.

— Идите сами и если найдете странные камни, принесите, — в последнее время желание ходить на охоту совсем пропало. Передо мной стояло две самые главные проблемы: как сделать нормальный лук и как сделать медь твердой, чтобы можно было сделать наконечники для копий. То, что уже было сделано Рамом, мы опробовали на добытой газели: наконечник попав в кость замялся на острие. В бою, если будет бой с врагами, это может стоить жизни моим людям.

Женщины племени гара хорошо разбирались в съедобных растениях: я перепробовал все, но ничего даже отдалённо напоминавшее прежние овощи не нашел. Но овощи и злаки должны существовать с древнейших времен. Они не могут возникнуть из ниоткуда и попасть в рацион людей, когда человечество будет уже развитым обществом. Флора здесь была другая, Нел также не знала этих растений.

— Макс Са, — теперь это уже Гау, мой пока неудачливый изобретатель лука, спешит ко мне, — Макс Са, Гау хочет показать.

— Что показать, — перебиваю парня.

— Гау может стрелять хорошо, — парень очень горд, но пока это только слова.

— Стреляй вон в ту пальму, — показываю на дерево с кривым стволом примерно в полусотне метров.

Стрелок целится и выпускает стрелу, которая пролетает рядом со стволом и улетает на метров пятнадцать дальше. «Вот это да», — мою апатию как рукой сняло.

— Стреляй еще раз, — командую и Гау послушно стреляет и снова мимо. Но я обрадовался, что стрела летит ровно и примерно метров на двадцать дальше чем я от него требовал.

— Еще раз, и еще раз!

Парень выпускает пять стрел, больше у него нет. Попал всего один раз, скорее всего, случайно, но все стрелы улетели далеко и лежат на пляже относительно кучно. Меткость можно отработать, а вот с такой дальностью у нас появляется неплохой шанс. Конечно убойная сила будет слабой, но парень работает в правильном направлении. Вот где он пропадал весь последний месяц.

Смотрю на его лук: ничего в нем не изменилось на первый взгляд.

— Гау, что ты сделал? Почему стрела летит лучше, чем раньше?

Путаясь, подбирая слова и жестикулируя парень объясняет, что он несколько раз мочил и потом сушил сам лук, добиваясь большей жесткости, а плечи лука стесал по направлению к концам. Беру в руки: действительно рукоять осталась толстой, а плечи сужаются. Но тетива, сделанная из трав и переплетенная косичкой — дрянь. После нескольких выстрелов натяжение ослабло, у меня полно веревок, которые можно расплести и использовать как тетиву.