Прометей с востока

– В этом году свары не будет, – сказал ему Василий, – а вот в следующем придётся драться. Сам понимаешь, что эльфы мне о своих планах не докладывают, и своих лазутчиков у меня среди них нет, а вот к бошам и пшекам воевода послал людей. Армий там пока не собирают, но оба короля объявили об увеличении своих дружин. Этим заняты не только короли, но и князья, и многие графы. Даже кое-кто из баронов последовал их примеру. У бошей собирают новый налог на войско, а король пшеков повелел сделать запасы продовольствия. Друг с другом они воевать не будут, с франками – тоже. Дальше продолжать?

– Похоже, что ты прав, – озадачено сказал Дмитрий. – Надо и мне увеличить дружину.

– Я свою увеличиваю, только одним увеличением числа дружинников не обойдёмся, а от ополчения в этой войне мало толку. Даже если не придут франки, нам пшеков с бошами будет достаточно, тем более что я не уверен в Георгии. Когда пятьдесят лет назад сошлись в битве с западными королевствами, мы были вместе, да и то умылись кровью, хоть и победили. Но тогда против наших мечей и копий были тоже только мечи и копья, а теперь вместе с ними на нас обрушится эльфийский огонь!

– Ты же тоже делаешь что-то такое? – спросил Дмитрий. – Откуда-то привёз эльфов, построил секретную слободу…

– Доложили? – усмехнулся Василий. – Привёз и строю, только могу не успеть. Работы много, и мы одни не успеваем, да и казны на всё не хватает. Я тебя ещё и из-за этого просил приехать. Но сначала поговорим о другом. Не хочешь со мной породниться?

– Предлагаешь сестру в жёны моему Андрею? Если так, то я не против. Мой сын собой хорош и Евдокии должен понравиться. Только ей ещё маловато годов.

– Уже пятнадцатый год, – сказал Василий. – Рожать рано, но поженить их можно. Пусть твой сын гоняет служанок, а её побережёт. Правда, у сестры может быть своё мнение на этот счёт. Подумай. Если со мной что случится в битве, возьмёшь себе княжество.

– Поделишься оружием эльфов?

– Если будешь помогать, поделюсь, – пообещал Василий. – Слушай, что надобно…

Князья договорились по всем вопросам, и Дмитрий поспешил вернуться в свою столицу. С приехавшим после него Путятой был другой разговор.

– Почему не приехал князь? – спросил у него Василий.

– Не верит он, княже, в большую войну, – ответил боярин. – И в то, что она будет с эльфами, тоже не верит. Недосуг ему терять столько времени на дорогу, чтобы только с тобой поговорить. Он ведь в три раза тебя старше!

– Значит, не верит? – усмехнулся Василий. – Ну что же, значит, скоро придёт конец Муромскому княжеству!

– Как это конец? – испуганно спросил Путята. – Ты нам угрожаешь?

– Послушай, что я тебе скажу, и передай князю, – сказал ему Василий. – Весной на нас должны навалиться западные королевства вместе с эльфами. Я пытаюсь к этому приготовиться, и князь Дмитрий мне помогает, а от вас никакой помощи нет. Если нас сомнут, погибните и вы, а если мы отобьёмся, пролив из-за вас много своей крови, вам тоже не быть. Никчемное семейство муромских князей вырежем, а ваше княжество разделим между собой. И зря ты упрекнул меня в неуважении к возрасту князя Георгия. Если годы мешают отправиться в дорогу, вполне мог послать одного из своих сыновей, а не тебя! С тобой мне не о чем говорить.