Прометей с востока

– Вы мне сильно помогли, господа, – сказал Верн, отсыпая каждому в ладонь горсть монет. – Я думаю, вас не нужно предупреждать о том, что разговоры о визите ко мне не продлят ваши жизни? Вот и прекрасно, желаю вам здравствовать! К вам, господин Донат, будет просьба – направить ко мне карету. Сделаете? Спасибо, я почему-то так и думал, что вы не откажете мне в такой малости.

Когда гости ушли, он минут пять сидел, обдумывая то, что удалось узнать, потом поднялся, надел обшитый мехом кафтан и спустился к выходу из постоялого двора. Почти сразу же подъехала карета, и вскоре он опять сидел в той же комнате представительства.

– От вас нужна ещё одна услуга, господа! – обратился он к эльфам. – Мне необходимо поговорить наедине с бывшим советником короля бароном Михалом Выговским. Ехать к нему в моём здешнем статусе бессмысленно. Скорее всего, укажут на дверь, поэтому вам нужно привезти его сюда.

– Я помню, что мы можем арестовать в королевствах любого вельможу, – недовольно сказал старший посланник, – но до сих пор этим старались не злоупотреблять. Арест старика вызовет шум…

– А кто говорил об аресте? – удивился Верн. – Мы побеседуем и, если старая сволочь заупрямиться, я на него надавлю. Если он после этого умрёт, это никого особо не взволнует. В его состоянии можно помереть в любой момент. Но я думаю, что он не станет долго упираться и потом будет молчать. У вас есть карета или вам отдать ту, на которой я к вам приехал?

Они управились сами и примерно через час привезли в представительство растерянного и немного напуганного старика. Его завели в комнату к агенту и поспешно вышли.

– Гадаете, для чего вы нам нужны? – спросил его Верн. – Садитесь, долго стоять – это не для ваших ног, а у нас долгая беседа. Будет ли она приятной, зависит только от вас.

– Интересует что-то из того времени, когда я служил советником? – спросил барон.

– Я хочу услышать только одно, – сказал ему Верн. – Кем был старик, который жил у графини Лазович вместе с шевалье Березовским? Вы с ним виделись на званом ужине. Вы же умный человек, барон! Я из вас выжму правдивый ответ или убью. Вы готовы отдать свою жизнь? Скажите правду, и вас тут же увезут домой. Я думаю, что вы промолчите об этом разговоре, это в ваших интересах.

– Это был беглый маг и советник короля барон Кирилл Карговский, – ответил старик. – Вы правы: нет у меня причин из-за него умирать, да ещё с пытками. Это всё?

– Ещё несколько вопросов, и поедете. Король в курсе его дел?

– Нет, маг действует по собственной воле. Не скажете, что он у вас натворил?

– Вам не нужно это знать. Вопрос второй: знала ли о его планах графиня?

– Бог с вами, конечно нет, – ответил старик. – Она влюбилась в шевалье и по его просьбе пригласила меня, чтобы я ответил ему на несколько вопросов. Сама она не присутствовала при нашей беседе. Предваряя ваш вопрос, о чём мы говорили, скажу, что говорили о вас. Шевалье интересовало ваше отношение к княжествам маозов. Ничего секретного я ему не сказал.

– Маг на вас как-то воздействовал? Почему он не стёр память?

– Я узнал его и не стал молчать, – пожав худыми плечами, сказал старик. – Ему не понадобилась магия, чтобы развязать мне язык. А память он не стал стирать, на какое-то время заморозил. Когда я вспомнил, они, наверное, уже переплыли море.

– Спасибо, – поблагодарил Верн. – Хорошо, что не стали запираться. Сэкономили мне время и избавили от грязной и неприятной работы. Сейчас вас отвезут домой.

Отправив барона, он вернулся на постоялый двор, а на следующее утро выехал в столицу королевства пшеков – город Вавель. Нужно было убедиться в том, что король не имеет отношения к угону корабля. Если это так, то придётся ехать на восток к маозам. Ночью уже подмораживало, и грязь не так мешала, как в начале путешествия. Сначала Верн думал продолжить путь верхом, но потом передумал и нанял карету. Расспросив кучера, он узнал, что дорога безопасна, поэтому не стал брать охрану. Денег было не жалко, но не хотелось терять время. Мятежников давно выбили, а разбойники попрятались по деревням до более тёплого времени. На второй день пути начал срываться снег, а за день до приезда поднялась настоящая метель и ударил мороз. Кучер снял с крыши кареты предусмотрительно захваченные полозья и с помощью трактирных слуг быстро превратил карету в возок. Намёрзшийся Верн сговорился с хозяином трактира и купил у него меховую шапку и рукавицы.

– Если уедете из столицы, обязательно купите себе шубу, – посоветовал хозяин. – Морозы будут только крепчать, и в этом кафтане вы непременно что-нибудь себе отморозите!