Прометей с востока

— Долго мне вас ждать? — раздался сверху раздражённый голос. — Быстро поднимайтесь по лестнице!

— А вы на этого эльфа точно действовали? — спросил юноша мага. — Не похоже, чтобы у него подавили волю.

— Действие есть, — в замешательстве сказал Корн. — Только почему-то не до конца…

Как и при посещении декана, Майка тоже оставили внизу, а сами поднялись по лестнице и по уже освещённому коридору подошли к поджидавшему их эльфу.

— Вы от кого? — по-прежнему неприязненно спросил он. — Что остановились? Проходите в комнату!

— Мы сами от себя, — сказал Корн, заходя в гостиную, — но к вам сейчас от господина Ривера.

— Вас чем-то не устроил старик, если вы припёрлись ко мне, — глядя на Глеба, сделал вывод Нельсон. — Так, вы человек, да ещё, кажется, дикарь с востока.

— Вы что-то имеете против людей? — спросил Корн.

— Для меня в собеседнике важен не размер его ушей, а содержимое головы, — ответил эльф. — Мне показалось, или вас на самом деле было трое?

— Третьего наш разговор не касается, — ответил Корн. — Прежде чем мы с вами продолжим, мне нужно кое в чём убедиться. Сядьте!

— Что вы себе позволяете! — возмутился Нельсон и с удивлённым выражением лица сел в кресло.

— Очень высокий порог сопротивляемости, а я уже наполовину пуст, — сказал маг. — Рискованно… Ладно, есть ещё один способ.

— Маг, — догадался Нельсон. — Вы хоть не убили Ривера?

— Стёр память, — сказал Корн. — Потратился на него и… ещё одного, а на вас не хватило. Вы спрашивали, почему мы от вашего декана пришли к вам. Он нам кое-что рассказал, но нам мало рассказов, нужна другая помощь, а господин Ривер для этого слишком стар.

— И эта старая сволочь назвала вам меня!

— Он сказал, что у вас нет семьи, отвратительный характер и много безумных идей.

— Исчерпывающая характеристика, — криво усмехнулся Нельсон. — Что он вам ещё сказал?

— Он сказал, что вы сможете помочь маозам отбиться от западных армий и своих соотечественников. Он считает, что появление такого врага пошло бы эльфам только на пользу.

— Неужели он так сказал? — удивился эльф. — Умно, не ожидал от него такого.

— Он из-за магии был вынужден говорить правду, — пояснил Корн. — Вы тоже не сможете соврать, на это моих сил хватит.

— Хотите, чтобы я поехал с вами, — задумался Нельсон. — Вообще-то, можно. В Университете мне работать не дадут, а деньги почти все потрачены на исследования. Остаётся решить несколько вопросов. Вопрос первый: что я получу за свой труд?

— Станете одним из ближних к князю людей, — ответил Глеб, — а он их золотом не обижает. Только сначала надо будет доказать свою полезность. А когда есть золото…

— Наконец-то я его сломал! — с облегчением сказал Корн, глядя на застывшего эльфа. — Сильный, думал, что уже не получится.

— И что бы тогда делали? — спросил Глеб. — Нельзя же его было просто оставить.

— Врезали бы хорошенько и связали, — объяснил маг, — а завтра утром я бы им занялся. Ладно, оставляем его здесь, заберём завтра перед отъездом из города. Место в карете есть, а я его так обработаю, что ни у кого не возникнет вопросов.

Овен освещался плохо, а пришедший в себя Майк его почти не знал, поэтому пришлось долго искать свою гостиницу, пугая вопросами редких прохожих. Женщины переволновались из-за долгого отсутствия любимых и набросились с упрёками. Мужчины их разобрали и повели успокаивать, а оставшийся в одиночестве маг лёг спать. Утром не затягивали с отъездом и выехали сразу же после того, как позавтракали. Применивший к Майку магию Корн не стал ему ничего объяснять, просто крикнул кучеру нужный адрес. Калитка и входная дверь дома не были заперты, а Нельсон спал в том кресле, где его вчера оставили. Первым делом Корн внушил ему преданность и послушание, а потом разбудил и приказал сесть в карету. Некоторое время ехали молча, а потом Нельсон не выдержал и принялся распускать перед женщинами хвост. Удивительно, но он даже под полным внушением сохранил остатки воли и не растерял сообразительности. Корн решил с ним посоветоваться и на время «заморозил» Майка с Анной.

— Вы опытный эльф, — польстил он учёному, — подскажите, как такого, как вы, переправить через море?

— Есть много способов, — равнодушно сказал учёный. — Можно за день до отплытия пробраться в трюм и там затаиться. За весь рейс в него всего несколько раз лазают за продуктами и питьевой водой. Всем этим можно пользоваться, а убыль спишут на крыс. Хотя я слышал, что хотят на все коммерческие корабли, которые идут через море, поставить по нескольку орудий и поместить воинские команды. Понятно, что это сделают за счёт капитанов. Такой корабль уже будет постоянно охраняться, и на него будет трудно попасть.

— А второй способ? — спросил Глеб.