Промывка мозга. Программа для ясного мышления, укрепления отношений с людьми и развития полезных привычек

Не клюй на приманку удовольствия, пока не убедишься, что под ней нет крючка.

– Томас Джефферсон

Если бы вы могли отправиться на 12 тысяч лет назад, когда еще не появилось сельское хозяйство, и спросить людей об их последних приятных ощущениях, то, возможно, услышали бы про отличную охоту, после которой вокруг костра состоялся праздничный пир с друзьями.

Предки описали бы активацию механизма, метко названного нами путем вознаграждения, хотя они и не знали такого термина. Действительно, вознаграждение ведет к удовольствию. Оно ощущается в виде реакции на определенные стимулы, обеспечивающие радость и возбуждение. Эта часть нашего биологического механизма важна для эволюционного развития, ведь его функция – способствовать действиям, нужным для сохранения жизни: поиску еды и воды, сексу для воспроизводства, заботе о новорожденных. Это в течение тысячелетий было основой для выживания Homo sapiens. Современные исследования дают сейчас более верное представление о реальных связях в этой давно сформировавшейся системе мозга. К сожалению, это также означает, что люди весьма поднаторели в ее эксплуатации.

Теперь, когда у вас есть представление о старой и новой биологии мозга, давайте углубимся в его химию – чтобы понять, как вы попадаете в зависимость от вещей, которые мешают вам чувствовать себя здоровыми.

Сила удовольствия

На любой приятный опыт ваш мозг реагирует одинаково – по программе, которая давным-давно была вписана в операционную систему организма. Вентральная область покрышки (VTA) – небольшое скопление нейронов в середине мозга – выделяет нейромедиатор дофамин. Он расходится по многим зонам мозга, идет к миндалевидному телу и гиппокампу – двум структурам, активно задействованным в формировании эмоций и памяти.

Однако для наших целей важнее, что он идет еще и к прилежащему ядру – группе нейронов, непосредственно связанных с удовольствием, важной структуре в цепи вознаграждения. Дофамин достигает и префронтальной коры, которая помогает сосредоточиваться на внимании и планировании. Когда какой-то стимул инициирует цепь вознаграждения, высвобожденный дофамин запускает каскад химических сигналов. Это фактически говорит организму: нужно получить вознаграждение, а также запомнить, что для этого следует совершить впоследствии. Система вознаграждения сложна, но мы постараемся максимально ее упростить.

Важнейшей частью системы вознаграждения является дофамин. При этом ученые сходятся во мнении, что дофамин не отвечает за создание ощущения удовольствия (хотя, возможно, вы слышали обратное). Повышенный уровень дофамина, похоже, заставляет нас желать и стремиться к цели. Кроме того, эндогенные опиоидные пептиды – эти природные опиаты мозга, вызывают ощущение удовольствия. И здесь следует упомянуть важный факт о цепях вознаграждения: этот путь можно активно возбуждать с помощью повседневных действий – азартной игры или даже шопинга.

При этом воздействие на дофаминовую систему оказывается неблагоприятным, а баланс системы нарушается: возникает желание, переходящее в аддиктивное (вызванное зависимостью) поведение. Конечно, различные стимулы активируют эту систему по-разному и в различной степени. Наркотики формируют более сильную зависимость, чем другие, поскольку интенсивнее воздействуют на цепи удовольствия.

Гиппокамп, миндалевидное тело, префронтальная кора и прилежащее ядро имеют дофаминовые рецепторы. Но, как можно догадаться, дофамин действует на каждый отдел по-разному. Пока ученые заняты точным воссозданием того, как это работает, можно представить, как выглядит схема происходящего в мозге: миндалевидное тело интерпретирует полученный опыт как положительный, а гиппокамп фиксирует этот опыт в памяти, чтобы его можно было повторить. При повышении уровня дофамина прилежащее ядро повышает активность, и это побуждает вас продолжать действия.

Предположим, у вас есть большая порция очень вкусного мороженого. Ваше миндалевидное тело отмечает положительные ощущения; гиппокамп регистрирует ваши действия для получения этого мороженого – чтобы запомнить, как полакомиться им снова; прилежащее ядро побуждает вас откусить еще раз. А префронтальная кора помогает вам сосредоточиться на том, чтобы съесть все мороженое. Схема вознаграждения продолжает работать.

Закон убывающей доходности

Поскольку путь вознаграждения остается активным, а уровень дофамина продолжает расти, то вступает в действие закон убывающей доходности[42]. Вот почему некоторые лекарственные средства могут создавать проблемы. Например, большая часть препаратов, вызывающих привыкание, заставляет клетки мозга усиливать выделение дофамина, а также других химических веществ, заставляющих нас чувствовать удовольствие. Через некоторое время мозг компенсирует форсированный режим, самопроизвольно снижая выработку дофамина и уменьшая количество доступных рецепторов для его связывания.