Пронзая ткань времени

Ворота из внутреннего дворика, в котором шли бои, были открыты – это Арчибальд отметил еще до выхода на арену. Он бросился к ним и выскочил во внешний двор. Его вид был ужасен. Из пасти раздавался могучий рык ярости, и этот жуткий звук лишал воли к сопротивлению всех, кто встречался Арчибальду на пути. Сидящий на цепи медведь вскочил и отпрянул назад, сорвав цепь с креплений. Несколько отчаянно заржавших лошадей попадали в пруд.

Арчи заскочил в окно помещения, которое так интересовало темпонавтов, пробежал по внутренним комнатам, выскочил наружу и бросился к воротам.

– Разрази меня Господь! – в ужасе закричал выбежавший на шум повар и стал часто-часто креститься, стараясь как можно плотнее вжаться в спасительный изгиб крепостной стены.

Охранники ворот, увидев, что произошло со стражниками, пытавшимися помешать бегу собаки, побросав алебарды, ринулись кто куда.

Арчибальд пробежал по подвесному мосту замка и прыжками устремился по направлению к реке. По дороге ему пришлось перепрыгнуть через телегу с сеном. Заржавшая от ужаса лошадь метнулась назад, опрокинув телегу и рассыпая все, что в ней было сложено. Из кучи высыпавшегося сена высунулась голова перепуганного до смерти крестьянина с дико вытаращенными глазами. Страшная окровавленная собака метнулась в кусты и исчезла.

Через несколько минут выше по течению из реки выбрался чистенький и по виду очень добродушный пес, который, радостно помахивая хвостом, неторопливо побежал по дороге к лесу. Еще через некоторое время внутри заброшенной церкви у обеденного стола сидела Марго и нежно трепала за ухом умильно ластившуюся к ней домашнюю собаку.

– Бедненький песик, – приговаривала она, поглаживая Арчи.

– Ничего себе бедный песик: порвал на части зверя размером чуть ли не с медведя, самого медведя довел до инфаркта и до полусмерти перепугал гарнизон целой крепости, – не удержался Майкл. – Да еще лошади от ужаса чуть не утопли.

– Ты его не слушай, Арчи, это ему завидно, что не он распугал всех в замке, – продолжала ласкать собаку Марго. – Зато как ты за солдатиками бегал! Я прямо засмотрелась.

– Итак, обработка информации, добытой Арчибальдом, показывает, что наш датчик находится в заглублении около двенадцати метров под деревянным помещением во внешнем дворе замка. Грунт глиняный. Это вполне приемлемо, надо только удалить всех из замка. Мы за сутки проведем необходимые восстановительные работы и снимем информацию, – сообщил Джонни, сидевший у пульта управления.

– Остались мелочи: выкурить всех из замка, – усмехнулся Майкл.

– Вам надо сходить в поселок, узнать, что говорят о приключениях нашего Арчи в замке, – предложила Марго. – Позаботьтесь, чтобы разговоры шли в нужном нам русле.

Тут ей пришла идея.

– Знаете что, я тоже с вами пойду. Продуктов свежих прикуплю, благо шахматных денег достаточно. Заодно посмотрю, что там за компания собирается. За вами ведь глаз да глаз нужен.

– Послушай, Марго, нельзя же оставлять базу без присмотра, – возразил Майкл. – Так что сиди дома, милая.

– Знаешь, как мне надоело сидеть одной на базе? – не согласилась девушка. – Я решила идти, значит, придется вам меня сопровождать.

– Ну почему ты такая несговорчивая? – возмутился Майкл. – Никогда со мной не соглашаешься. Почему всегда считаешь себя правой?

– Ну почему же, – примирительно заявила Марго. – Я очень покладистая. Я ведь могу с тобой и согласиться. В принципе. Но тогда мы с тобой оба будем не правы!

На этом дискуссия о ближайших планах завершилась.

Глава 13 Снова в таверну

Вечером Майкл, Джонни и Марго наведались в таверну. Народу было довольно много. Когда на столе появились аппетитные блюда, Марго довольно сообщила:

– Я люблю поесть, особенно когда голодная!

Увидев благоприятную обстановку, Майкл решил срочно примириться с Марго. Он шепнул на ушко девушке, что один из гостей, молодой парень, по виду явно из благородного сословия и разодетый как павлин, буквально не сводит с нее глаз. Марго это сообщение проигнорировала, но больше на Майкла не дулась. Через некоторое время она вышла, чтобы договориться с хозяйкой о приобретении продуктов. Парень, рассматривавший Марго, тоже встал и вышел вслед за ней. Майкл решил было, что не стоило все это затевать, и даже заволновался, но Джонни его успокоил: Аристарх присмотрит за девушкой.

Через некоторое время Марго вернулась. Она выглядела несколько удивленной и была явно раздосадована.

– Нет, можете представить, каков наглец этот виконт. Этот парень, кстати, молодой виконт – он приехал к герцогу, а здесь у него хорошая компания. Собутыльники, значит, – сообщила она. – Его зовут Жюль де Буаселье – так, кажется. Ему приспичило со мной познакомиться. Понравилась я ему, видите ли.

– Ну, это естественно, – ревниво заметил Майкл. – Ты у нас красавица, да еще и при деньгах! Трудно устоять.

– Он, кстати, рассказал, что герцог – человек очень суеверный, и мы этим обязательно воспользуемся. Это важный момент.

– Так все же – чем же тебя разозлил этот виконт? – заинтересовался Майкл.