Пронзая ветер

— Этим снобам такое даже в голову не придет. Они представить себе не могут, что я «опущусь до такой степени». Забавлять игрой простой народ за гроши — это выше их понимания.

— Относительно нас с тобой у принцессы были какие-то распоряжения?

— Про тебя ни слова. А меня было приказано отпустить, — ответил Шут.

— Звучит странно, — удивился Коросс.

В ответ Шут лишь пожал плечами. Коросс хотел что-то еще спросить, но вдруг замер, прислушиваясь. Его меч стремительно вылетел из ножен. Обнажил свой клинок и Шут. Молодые люди, не сговариваясь, встали по обе стороны от Ланетты. Но вряд ли они могли защитить ее и себя.

В звуки ночного лета ворвались топот копыт и лязганье доспехов. Минута, и они стояли в центре плотного кольца вооруженных всадников. Один из них соскочил с коня и приблизился к троице. На верхушке его шлема вспыхнул хрустальный шарик, заливая поляну льдисто-голубым светом. Таким же холодным, как источаемое рыцарем презрение. В нем Ланетта не сразу узнала брата Корэл.

— Думаю, у вас хватит ума не оказывать мне сопротивления.

— Что вы, господин Данэл! Вы льстите нашему уму, — засмеялся Линнок.

— Тебе не стоит провоцировать меня, Шут. Если бы не приказ принцессы, ты уже сейчас бы качался на ветке этого дуба. Такие как ты, предатель, не достойны даже Арены.

— Не унижайся до пустых оскорблений, правитель Данэл, — заметил на это Коросс. — Могу ли я спросить, что ты собираешься с нами делать?

— Отпущу, — после недолгого молчания неохотно ответил тот. — Я дал слово твоей сестре. Она выменяла тебя и твою спутницу на пять фургонов паутины синей арахны. Тогда мне показалось это неплохой сделкой. Правда я еще не знал с кем ты собрался пересекать границу. В принципе, я мог бы взять свое обещание обратно: ведь меня сознательно ввели в заблуждение. Но при здравом размышлении решил, что не буду.

Коросс быстро переглянулся с Шутом, не менее изумленным, чем кроссец, а Ланетта с облегчением выдохнула.

— Удивлены? — криво усмехнулся Данэл. — Конечно, я предполагал в девчонке нечто особое. Почувствовал это еще у дома кузнеца. Во дворце я тоже ее видел. И хоть Тагиль и моя скрытная сестренка к тому моменту уже успели соорудить вокруг девчонки мощную защиту, оценил ее потенциал. Но то, что произошло сейчас — это нечто ошеломляющее! Я не знаю: возможно, мощность Источника девчонки по мере акклиматизации увеличивается. И я не знаю, каких пределов он может достигнуть. Мы почувствовали Силу за километр. Когда я мчался сюда, все во мне дрожало от предвкушения. А мои солдаты потеряли голову, норовя обогнать меня… Странное поведение для вымуштрованных слуг, не правда ли? Зато теперь я понимаю, почему Корэл так восторгалась новой игрушкой. Не знаю, чей адский замысел выдернул эту низшую в наш мир, но уверен: на свободе она обязательно станет причиной раздора между Домами Митриля. Грядет война, и всеобщий разлад не пойдет на пользу моему государству. Ее Сила не стоит этого. Так, что забирай свою куклу себе, Коросс. Мне приятно думать, что ты понимаешь меня, но все равно ничего не можешь с собой поделать. Ты подсел на нее и уже готов сражаться за право обладания ею с другими Домами. Что ж, желаю в полной мере насладиться интригами и предательствами как своими собственными, так и своих близких из-за живого Источника Истиной Силы.

Он замолчал, и троица потерянно ожидала продолжения.

— Я прослежу, чтобы мои солдаты не препятствовали вам до самой Валгавы. Здешние земли курирует Дом Долга. Мои люди вас не тронут, пока вы двигаетесь в направлении границы. В моих землях вам ничего не угрожает. Но вот в других местах… Желающих выкрасть у вас эту куклу много и их количество будет только расти. Информация о появлении Источника Силы в нашем мире с недавнего времени уже не секрет.

Он помедлил, а затем достал два кольца и бросил к ногам Коросса.

— Это тебе, кроссец, и твоей кукле. В каждом кольце Силы хватит на телепортацию одного человека. На них именная печать моего Дома. На заставе ты покажешь их дежурному офицеру. Он без проволочек разрешит вам их активизировать, чтобы попасть в Кросс. Но удачи вам я желать не буду.

Перед тем, как сесть на коня, Данэл подошел к Шуту и взял его за ворот:

— А тебя я не прощу, предатель. Не понимаю, почему с тобой так нянчиться Диогэл и печется о твоем благополучии, но когда-нибудь лично спущу с тебя шкуру…

Когда отряд, возглавляемый Данэлом, уехал, они какое-то время молчала. Затем Коросс протянул девушке ее блокатор эмоций:

— Возьми.

Ланетта быстро надела на палец кольцо и прошептала:

— Что я делаю с вами? Я действительно только кукла для вас. Вам нужна лишь моя Сила! Почему я должна идти с вами?

Коросс и Шут молчали.

— Я никуда с вами не пойду! — закричала она, давясь слезами. — Я вообще не вижу смысла, зачем мне жить!

— Ну, так лови!

Девушка автоматически поймала брошенный Шутом стилет.

— Убей себя, если это то, что тебе надо, — презрительно фыркнул он.

Она посмотрела на смертоносное лезвие и, отшвырнув его, побрела прочь от своих бывших друзей.