Пронзая ветер

— Для меня это все случилось почти вчера, хотя прошло около двадцати лет. Башня, где я все это время был… Я уже говорил: время там летит незаметно… Полог в то время уже начал трещать по швам и жуткие твари грозили прорвать магический заслон, чтобы напасть на наши земли. И тогда было решено организовать экспедицию в Валгаву, чтобы починить Полог, а заодно попытаться разузнать о Черном Драконе. Возглавил ее Белый Рыцарь — легендарный герой последней войны, любимый племянник короля Диогэла. То путешествие полностью перевернуло меня, заставило по-новому посмотреть на себя и на других людей. Митрилец стал для меня идеалом, образцом для подражания, а девушка-дикарка — любовью всей моей жизни.

Коросс поворошил костер. Оживившиеся язычки осветили лицо: очень печальное и в тоже время просветленное. Его душа сейчас гуляла в прошлом, где он был счастлив.

— Арона была нашей проводницей к Горе, где провела свое детство. Жуткое детство. Она оказалась дочерью митрильской жрицы из Дома Откровения, что в годы войны похитил Черный Дракон. Несколько лет они жили с ним в любви и согласии…

— С Драконом? — от удивления странная апатия дала трещину.

Коросса это явно обрадовало. Он улыбнулся Ланетте и придвинулся ближе:

— Дракон — это боевой облик очень сильного мага, Лани. Что-то вроде рыцарских доспехов. Они бывают трех видов — серебряные, золотые и черные. Вот только эти доспехи обладают разумом и очень своевольны. Нужно иметь большую силу духа, чтобы управлять Драконом. Особенно Черным. Поэтому в древности тех, кто носил черные доспехи, называли Повелителями Драконов. Они основали великую Империю Драконов, а ее столица — Акватон — находилась на Горе — самой высокой точке Валгавы.

Он забрал у девушки пустую плошку, отставил в сторону, затем встал и снял с огня котелок с забурлившей пахучей жидкостью. Зачерпнув кружкой содержимое, протянул ее Ланетте.

— Чуть горчит, но полезно. Пей осторожно, маленькими глотками и до дна, — приказал он.

Ланетта послушно обхватила горячую кружку обеими руками. Жар спал и сейчас девушку начал бить озноб. Заметив это, Коросс поправил одеяло и притянул ее к себе. Действительно, так стало намного теплее и уютней. Она подумала и не стала противиться.

— Рок — так звали того мага-Дракона, — продолжил Коросс свой рассказ. — И он действительно был роковым малым. Или проклятье у него такое? Всех, с кем сталкивала его судьба, ждала печальная участь. Абигель тоже не избежала этого. Когда он пустился в очередные странствия, его беременная жена попала в гарем вождя орбов Оруша-полудемона. Все свое детство Арона провела под Горой в его логове. Абигель умерла на глазах девочки от жутких побоев. Ей самой удалось сбежать, но это навсегда оставило след в душе Ароны: она ненавидела Оруша и в тоже же время панически боялась его. И все же она согласилась нас проводить к Горе. Единственное условие, которое Арона выдвинула нам: мы должны были не просто убить Оруша, она хотела видеть, как он горит. Она думала, что так сможет избавиться от своего страха. Я обещал ей, но обещание не сдержал.

Коросс грустно вздохнул и задумался.

— Почему? — вопрос прозвучал неожиданно горько.

Ланетта с удивлением обнаружила, как по ее щекам катятся слезы. Только плакала не она. Кто-то другой. Это пугало.

— Я не успел. Рок, желая возродить свою возлюбленную, пустил в ход опасную магию. Она открыла Демонам портал в наш Мир. Мы сражались плечом к плечу: Рок, Белый Рыцарь, я, Арона. В тот момент каждый из нас был Драконом. Мы забыли о мелких дрязгах между собой, о собственных амбициях и чувствах. Мы были едины в своем стремлении отстоять Эолу. И победили: отбросили Демонов назад и закрыли портал. Вот только я не заметил выпущенного в меня смертельного копья Мрака — предводителя воинства Демонов. А Арона заметила.

Коросс замолчал, заново переживая тот момент. Помимо воли девушка нашла его ладонь. Он прижал ее руку к своему сильно стучащему сердцу.

— Три раза Арона спасала мне жизнь. И третий стал для нее смертельным. Я не мог смириться с этим. Она стала самым бесценным сокровищем в моей жизни. И когда Рок предложил мне сделку, я согласился.

— Что за сделку? — глухо спросила Ланетта.

Ей вдруг стало очень страшно, а существо внутри нее злорадно ухмыльнулось.

— Я уже говорил, Рок был одержим вернуть свою любимую. И эта была не Абиэль. Другая. Она жила много веков назад, когда на Эоле всем заправляли Драконы, и погибла накануне свадьбы. Рок со своим братом Корном много работали, чтобы исправить непоправимое. Оживить девушку так и не удалось, но они создали магические артефакты — временные хранилища для душ. Один из них выглядел в виде черной стилизованной башенки.

Рука невольно метнулась к шее. Подвеска, что ей Лэппиус подарил, была именно такой. Девушка напряглась.

— Раньше в ней была заключена душа брата Рока — Корна. Рок снова предложил воспользоваться ею. Только теперь как временное хранилище для души Ароны, — чуть слышно проговорил Коросс.

— А мое тело, значит, планировалось отдать ей в качестве нового пристанища, — прошептала девушка.