Пронзая ветер

Внутри нее засмеялись: «Какая догадливая девочка!»

— Это должно было произойти мягко, незаметно для тебя, — он говорил тихо, с паузами, чтобы подобрать слова. — Я сам испытал такое же. В свое время дух Дракона Корна выбрал меня, и это сделало меня сильнее.

— Ничего не бывает бесплатно, — покачала головой девушка. — Что он забрал взамен?

— Я не знаю. Если я и изменился, то очень незаметно для себя. Лишь однажды он предъявил свои требования, но много раз помогал.

— И что за требования?

— Они связаны с возрождением Империи Драконов, — с легкой заминкой ответил Коросс.

— Чтобы ты не говорил, я рада, что подвеска не открылась, — подумав, ответила Ланетта. Услышав гнусное хихиканье внутри себя, она вздернула подбородок, и упрямо продолжила. — Не нужно мне никакого могущества. А еще я не имею никакого желания делить тебя с твоей бывшей возлюбленной. Когда ты назвал меня Ароной, в моей душе все перевернулось…

— Лани, — в голосе Коросса звучала боль, — поверь, я глубоко раскаиваюсь. Но я так долго ждал. Думал, что ты станешь ее новым воплощением. Я весь извелся, наблюдая за тобой из своей Башни. Злился на тебя за то, что подвеска не открывалась. Обвинял в излишней мягкости. Считал, что именно это отвращало Арону от тебя. Она была охотницей, а ты стреляла исключительно по деревяшкам, глиняным горшкам и мелким безделушкам. Категорически отказывалась убивать воробьев и ворон. Как тебя твой учитель не уговаривал…

— Зато теперь убила кучу народа, — тяжело вздохнула Ланетта.

— Я никогда не прощу себе, что это произошло с тобой, — чуть слышно отозвался Коросс. — Здесь на Эоле ты очень быстро меняешься, Лани. Иногда мне кажется, что ты, действительно, Арона. Особенно здесь, в Валгаве, твое сходство с ней усилилось. Или наоборот, мои воспоминания об Ароне рядом с тобой стираются, становятся зыбкими… Знаешь, когда я впервые увидел тебя здесь… когда узнал, что Скульптор превратил тебя в ее вылитую копию, мне стало не по себе. Я перенес тебя в наш мир, чтобы доставить сюда подвеску. А еще, чтобы отомстить за то, что ты не Арона… Я понимаю, как все это звучит, но я хочу быть с тобой откровенным… Только, после того как ты переместилась, все вышло из-под моего контроля. Я застрял в Мире Духов, а ты попала во дворец Тагиль. И вот Скульптор, подчиняясь приказу принцессы, вдруг лепит тебя по образу и подобию моей Ароны. Мне стало страшно. Я привык держать нити в своих руках, а тут сам почувствовал себя марионеткой. Я подумал, что против меня ведется игра, а тебя сделали главным козырем, превратив в тень моей возлюбленной. И когда так неожиданно Данэл нас отпустил в Кобси, мое подозрение переросло почти в уверенность. Лани, ведь часто тени даже не подозревают о том, что их используют. Просто в какой-то момент делают то, что им внушили заранее…

— Какая я, оказывается, опасная, — слабо улыбнулась девушка.

Его голос звучал извиняюще:

— Как будущий Верховный Правитель Кросса, я должен рассматривать все варианты развития событий. Даже самые неприятные. Ты побывала в плену у правителей двух Домов, Лани. Это очень серьезный повод задуматься. Но к счастью и стыду для меня, мое подозрение оказалось беспочвенным. Тени никогда не будут рисковать собой без приказа. Глупо думать, что в тебе была заложена установка защищать Ртуть…

— А пока ты не знал, что со мной такого, решил сделать из меня тень тени, — догадалась Ланетта. — Например, когда я прыгнула на Торрэла со шкатулкой. Ведь это был твой приказ, а не мое решение?

Коросс не ответил, закрыв лицо руками. Сердце ныло маленькой сиротой — тихо, без всякой надежды на то, что кто-то откликнется и придет на помощь.

— Ты сама говорила, что лучше горькая правда, — прошептал он.

Ланетта постаралась взять себя в руки.

— Раз Скульптор смог вылепить из меня Арону, значит, раньше он тоже видел ее? — нейтральным тоном произнесла она.

Коросс долго глядел на девушку. Наконец, он заговорил. Медленно, словно мысленно решая какой-то ребус.

— Видел. Он тоже участвовал в той экспедиции. Сопровождал Даоссу и Уоросса из Дома Пылающей Башни — одного из могущественных Домов Кросса. Правда, на всех участников тех давних событий, кроме меня, Белым Рыцарем было наложено заклятье потери памяти. А сам он покинул Эолу, — Коросс коротко взглянул на Ланетту, — чтобы присматривать за тобой. Возможно, в его отсутствие кто-то смог снять блокировку. Я не знаю: ведь меня самого долго не было здесь.

— Лэппиус и есть тот Белый Рыцарь? — догадалась девушка.

Не удержавшись, она всхлипнула:

— Я думала, он мне друг и учитель. А он вместе с тобой все время ждал, когда башенка раскроется и ваша Драконица убьет меня… Что же ты пообещал тому Черному Дракону за это?

— Лани, не надо так, — чуть слышно произнес Коросс.

— Скажи мне.

— За это я помог ему вселиться в младенца. Человеческое тело Рока к тому времени износилось, а он хотел жить. Утверждал, что близок к тому, чтобы вновь встретиться со своей возлюбленной. Что смог создать реальность, где она родиться вновь.

Коросс закрыл лицо ладонями и прошептал:

— Могу я надеяться на твое прощение?