Пронзающие небо

— Ф-фу! Ф-фу! Человечьим духом несет… Не заждались ли меня, а?! А я опоздала!.. А ты что, Баюн, А?! Ты почему их ещё не изготовил — гости в любую минуту нагрянуть могут!.. Ты что ж, окаянный, хочешь, чтоб я тебе заварила да изжарила!.. Так и сделаю!.. И-ишь, котище!..

И вместе с голосом в избу вошла и его обладательница: баба-яга. Вошла и сразу заполнила собой все пространство, так что и укрыться уж негде было, и не оттого вовсе, что она была толста — нет, она вовсе не была толста, но руки ее каким-то образом вытянулись, стали длинными-предлинными, такими что могли обхватить весь стол, и похожий на рог, нос ее, висел в воздухе прямо подле Алешиного лица, хотя стояла она еще у печи. Лицо ее словно покрыто копотью, которая глубоко въелась в ее кожу. Лицо это, с вытянутым почти до самого пола подбородком, было раздуто выступами такими большими словно обычные носы и иссечено впадинами такими глубокими, что каждая из них могла бы быть ртом. Рот, впрочем, виден был под носом — он открылся, обнажая желтые-прежелтые ряды клыков — многие из них были правда обломаны, но некоторые были острыми, отточенным. Глаза ее были подобны двум громадным черным вздувшимся каплям, над которыми выгибались вниз густые белые брови… В общем — это была не простая Яга, с которой общался старец Дубрав, а самая древняя, из всех древних сестёр-колдуний.

— …С кого же мы начнём… Хмм… Ну ладно — пусть будет девушка, у нее мясо понежнее. Да-да — её и подадим, как первое блюдо для самых дорогих гостей. Ну а юнца… Хм-м — когда все напьются, тогда и юнца подадим — тогда им уж всё равно будет, что есть — хоть костлявой, старческое мясо…

С этими словами она схватила Олю за руку, так сильно, что девушка не удержалась и вскрикнула. На помощь своей подруге бросился Алеша — он вцепился в костлявую руку бабы-яги и, не в силах сдвинуть ее с места, закричал:

— Отпустите ее! Вы не имеете права!

— Негодный! — взвизгнула Яга, да так громко, что избушка закачалась, и легко, словно пушинку, отбросила Алешу к стене. В этот же миг в ногу ей вцепился Жар — пес призрел свой страх и бросился защищать хозяев.

— А, здесь и пес еще! — орала в ярости Яга и стала теперь совсем ужасной: черные глазищи ее вылезли из орбит, и полыхнули вокруг них красные ободки. Она дернула нагой так, что Жар вслед за Алешей отлетел к стене, заскулил и тут же вновь бросился на старуху, та взвыла в испуге и как-то сразу перенеслась на стол, оттуда она орала своим жутким воющим голосом:

— Будет же сейчас потеха Баюну! — и тут она произнесла несколько быстрых скрипящих, лающе пищащих звуков, которые не смог бы повторить ни один человек, затем направила свою руку-корягу на Жара и воскликнула так, что грязные стекла задрожали, а паутина которая свешивалась рваными космами с потолка, закачалась как от ветра: — Будь мышью!!!

Жар стал уменьшаться в размерах и взвизгнул жалобно. Визг его, спустя мгновенье, перешел в тонкий мышиный писк: маленькая белая мышка бегала теперь по полу и жалобно пищала. Яга кричала:

— Баюн, а ну-ка проглоти этого зверя!!! Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!

Котище прыгнул на беззащитную мышь-Жара, но его опередил Алеша — он схватил Жара в ладони и прижал к груди. Баюн запрыгнул Алеше прямо на плечо и расцарапал щеку — он выцарапал бы и глаза, но Алеша вовремя успел отдернуть голову, зато белая мышь-Жар выпал из Алешиных ладоней и забился среди наваленных в углу котлов.

Алеша оторвал от себя Баюна и бросил его прямо в пылающее устье печи! Кот заорал словно змей трехглавый, вылетел из пламени, заполнил избу смрадом паленой шерсти, и, не переставая орать, выскочил на улицу.

— Ну хорошо же! — хрипела в ярости Яга, — А ну-ка веревки обвяжите их!

И тут в воздухе появились веревки — они двигались стремительно, и извивались, словно воздушные змеи. Не успел Алеша опомниться как одна такая веревка скрутила его с ног до головы, так что он рухнул на пол, вторая же — оплела Олю. Яга посадила девушку на лавку и махнула на печку, устье в той чудесным образом расширилось, до таких размеров, что в нем мог бы встать в полный рост взрослый человек. Пламя сложилось в раскаленный добела котел, из которого тут же раздалось бульканье.

Яга посмотрела на связанных ребят и сказала:

— Да — хороший сегодня пир будет…

В это время с улицы раздался такой скрежет и грохот, будто некий чудовищный великан рвал в клочья каменные глыбы. Громада Бабы-Яги шатнулась к окну, и вот вновь загрохотал её голосище:

— А — ну вот и гости уже пожаловали!.. Ах, Баюн — чтоб его светлые лесные феи забрали! Говорила же — нельзя медлить, так нет же… И как можно, в такой праздник и без угощенья таких дорогих гостей встречать!.. А-ах! Уже сюда идут!

Яга всплеснула своими кряжистыми ручищами, да с такой силой, что раскиданная по избе посуда подпрыгнула, а в ушах Алёши и Оли некоторое стоял звон. Колдунья же продолжала скрежетать:

— Нет, нет — никак нельзя этого допустить… Ну попадись мне теперь этот Баюн — в клочья разорву… Ну вот — уже к лестнице подходят… Что ж делать? Что ж делать?!!.. Ну, надо по крайней мере встретить…