Пронзающие небо

С этими завываньями, Яга бросилась к двери, и, распахнув её, прокричала:

— Нет, нет — подождите немного! Ещё не всё готово!..

Тут прорезался хор резких, каменистых голосов — которые отличались только по грубости своей:

— Нет, нет — не хотим ждать! Мы и так истомились в подземном царстве, не хотим терять ни минуты праздничной ночи! Пусти!

— А я говорю — подождёте несколько минут — ничего с вами не станется; зато будете награждены таким угощеньем…

— А-а-а! Чуем — молодая кровь! Не надо ничего готовить — мы их так проглотим!..

— Вы же знаете — это против правил!..

Яга пыталась загородить проход, однако её отстранили, фигуры более массивные — это были те самые ожившие каменные истуканы, которые уселись на лодку подземного перевозчика первыми. Они не смогли бы протиснуться в дверь, несомненно раздробили бы створки, однако ж дверь, так легко как пасть принимающая пищу расширилась, так же расширилось и пространство горницы, иначе прибывшим гостям просто негде было бы разместиться. Это увеличение было примечено и Алёшей и Олей, однако ж они совсем не удивились, так как были поглощены иными заботами: Алёша кое-как, извиваясь как гусеница, смог подползти к Оли, и зашептал:

— Каким-то образом — ты должна полностью отвлечь их внимание… Настолько отвлечь, чтобы они даже и о еде позабыли…

В это время прогремел один из каменных голосов:

— Да! Свежее, хорошее мясо! И зачем их готовить!..

В избу вошли только три фигуры — самые массивные, самые важные, остальные разбежались безобразить по лесу. Эти три бесформенные, корявые фигуры в одно мгновенье опустились на лавку, и лавка под их тяжестью передёрнулась, затрещала, даже и в пол вдавилась, но всё-таки выдержала; самая массивная из фигур, распахнула пасть, которая оказалась настолько громадной, что могла бы в одним махом проглотить целого быка; раздался утробный, булькающий голос:

— Терпеть больше не могу!.. Ну, хозяйка — давай нарушим; давай я проглочу эти девчонку не приготовлённой; заодно и тебя от лишних хлопот избавим.

— Есть законы…

— Да кто за этими законами следит? Неужто Кощей? Да он сидит в своей пещере от всего мира взаперти! Так кто же?..

— Та сила, имя которой нам лучше не произносить…

— Так уж и следит?.. — вздрогнуло уродливое создание. — …Да — лучше не произносить, а то нагрянет, отберёт добычу…

И Алёша и Оля конечно догадались, что речь идёт о тех светлых духах, о тех божествах, которые расцветали весной и которые сейчас потеряли часть своей силы; догадались они, конечно и о том, что Сила, имя которой даже и произносить боялись эти создания, была конечно же Любовью…

Неуместное воспоминание о тех силах, которые некогда свергли их, потомков хаоса в подземное царство, привели каменных истуканов в некоторое уныние, и этим то и воспользовалась Оля — своим ясным, переливчатым голоском, она проговорила:

— Не хотите ли послушать одну печальную и очень красивую историю, которая приключилась в Древние Дни?..

Глазищи — выпученные, чёрные и кровавые, жадные и поддёрнутые кровавой пеленой — все разом обернулись к ней. Зарокотали, загоготали, зашипели, захрипели:

— А голосок-то у неё с-с-славный! Даже и жалко…

— Не слова о жалости!

— Ну, так и пусть расскажет напоследок. То-то нам услада от её голоска будет! Ха-ха-ха!

— А я хочу знать — будет ли в этой истории смерть?! — поинтересовался один из истуканов.

— Да — в этой истории есть и смерть… — тихо отвечала Оля.

— А — ну тогда хорошо! Смерть — это хорошо. Ты рассказывай, и готовься, что по окончании тебя саму ждёт смерть.

— Я знаю, что В Конце меня ждёт смерть. — ровным голосом отвечала Оля.

— Итак, — это очень старая и очень грустная история… — начала Ольга.

Алёше стоило большого труда не поддаться чарам её голоса — не остаться, слушать вместе с иными чудищами, но осуществлять то, что он задумал прежде. Собственно, замысел его заключался, чтобы снова выйти из тела, и попытаться что-нибудь сделать: он в общем то и не знал, что именно он может сделать, но он просто не видел какой-либо иной возможности…

Дальше я приведу ту историю, которую рассказала Оля.

* * *

Случилось это в давние, давние времена, в те далекие годы когда Кощей Бессмертный обладал великой силой и темное королевство его считалось непобедимым. Много зла случалось в мире в те далекие годы, но и все доброе было более возвышенно и чисто нежели сейчас. Тогда жила в маленькой деревушке, которая стояла средь огромного дубового леса, девушка по имени Марьюшка, и была она и душой и телом прекрасна и чиста словно луговой цветок, а в те часы когда солнце касалось ее волос они вспыхивали ослепительным волшебным цветом — в них, словно на поверхности воды отражались лучи солнца. Жила девушка не тужила, другой жизни не знала; помогала отцу и матери, и с подругами по грибы, да по ягоды ходила. Любила Марьюшка смотреть на небо — хоть и маленькую его часть видно было среди крон высоких деревьев, но и эта маленькая толика притягивала внимание Марьюшки.