Пропаданец

Франног взглянул на меня – в глазах сама невинность:

– Что такое инфаркт?

– Удар. Сердечко, знаете, прихватывает, может пополам лопнуть от стрес… от страданий.

– У меня отменное для моих лет здоровье!

– А если вас прирежут?

– О… Шахнар… Значит, ты, мастер Ков, должен будешь оберегать мою жизнь до тех пор, пока мы не вернем госпожу Нэйту!

– А халвы на лопате не хотите?

– Как я понимаю, сынок, это очередное твое ерничество, а вовсе не предложение старику подкрепиться…

– Вы чрезвычайно догадливы, мой седовласый друг.

Черт возьми, когда заклятие соединяет тебя узами с прекрасной девственницей, это… ну-у-у, терпимо, и потом, всегда есть шанс отбросить копыта на ложе любви от взаимного протяженного оргазма. Но вот этот мелкий старый пень, оказавшийся вдобавок шантажистом!.. И я соединен с ним узами… И он решил сделать из меня героя!.. Ну сами посудите – какой из меня герой? Если получится каким-то образом снять заклятие – я драпану. Драпану даже с Меркхара, когда до освобождения Нэйты останется один шаг.

Если получится снять заклятие.

– Однако ж, Олег, помогать ты мне не отказываешься.

– Я вынужден, Франног! Я буду вам помогать, буду вас опекать, потому что вы не оставили мне выбора! Кстати, вы не голодны? – Я прошлепал по остывшей луже к столу, склонился над грудой объедков. – Вам нужно хорошенько пропитаться, тьфу, питаться! Халвы, к сожалению, нет, и лопаты нет. Вот, возьмите яблоко! Жуйте хорошо! Жуйте, кому говорят! Сон – не менее восьми часов! В вашем возрасте – лучше десять. Витамины и циннаризин найти, к сожалению, не смогу. Будем исходить из того что есть. Сон. Питание. И никакого секса! Если я увижу, что вы косите глазом на какую-то молодку – дам вам по рукам!

Мудрец дернул себя за бороду – этот жест свидетельствовал о смятении мыслей.

– Ты, сынок, снова ерничаешь…

– О нет, Франног, я серьезен как никогда!

Я сграбастал левую руку старика и начал слушать пульс.

– Сердечко у вас и впрямь боевое.

Дай мне только добраться до твердой земли, старый козел, найти мага и применить контрзаклятие! Я свяжу тебя, положу в безопасном месте, а сам дерну к магу, да, вот что я сделаю, ха-ха-ха!

Старый аскет вырвал запястье, взглянул на меня неожиданно твердо.

– Ты будешь делать все, что я скажу, чтобы выручить Нэйти.

Я отступил на шаг и скрестил руки на груди.

Все? Да как бы не так!

– Я не марионетка, Франног. И если подписался участвовать в спасении вашей девульки, то только на равных условиях!

– Равных? Как же это?

– Мы обсуждаем все. Решения принимаются коллегиально. Либо так, либо – вон окно, топитесь. Даю слово – когда вы будете, захлебываясь, просить меня забрать вас обратно на борт, я даже не почешусь.

– Ну да, ну да… в твоих словах есть резон… Наверное, я должен буду согласиться. Да-да, я согласен, Олег!

– Но предупреждаю, тесное общение со мной может дурно отразиться на вашей репутации!

– Э-э?

– Многие знатные дамы Селистии видели меня без панталон!

– Ох, сынок, снова неуместные шутки… А ведь я могу немного прозревать будущее… и знаю, что этот путь… к освобождению Нэйти пойдет и тебе во благо.

Хм, сдается мне, ты врешь. Если бы прозревал, то понял бы, что я намерен снять заклятие и сбежать.

– Но действовать надо быстро…

– Очень быстро, Франног!

Еще бы не быстро – если с Нэйтой что-то сотворят на Меркхаре, сердце старого козла не выдержит!

– Обратимся к принцу Тендалу! Его всемерная помощь…

Я бесстыдно расхохотался.

– Франног! Вы вроде уже порядочно пожили на этом свете, а иногда такое несете, ну как ребенок! Я вам скажу, какую помощь нам явит принц Тендал! Помощь в быстром отделении голов от тела. Для начала он, конечно, поместит нас в спортивно-оздоровительный лагерь. Там мы побудем перед освежающей процедурой декапитации. Тендал… он, как бы вам сказать… мужик умный, но нравом – типичный король. Король с детства. Король-рецидивист. А типичные короли – это такая дрянь, от которой надо держаться подальше, если ты накосячил. Власть им мозги выносит. Я Тендала видел и даже перемолвился с ним кое-какими словами. Он, конечно, нас выслушает. А потом… чик! – Я провел пальцем по шее. – Очень, очень серьезный тип, наш мелкий скипетроносец.

Мудрец вскинулся, гневно встопорщил бороду, и… бессильно упал на рундук.

– Да… Да, такое может случиться, – промямлил он, пряча глаза.