Пропадино. История одного путешествия

– Совершенно справедливо, друг мой, совершенно справедливо. Конечно. Именно. Во множестве. Вдумайтесь: самодержавие, православие, народность. А под народностью понимается любовь. К начальству, разумеется. К попам еще не ходили? Нет? Сходите как-нибудь. Они первыми мои старания поддержали. Далеко не глупы у нас попы. Далеко не глупы. А и с чего бы им глупыми быть, скажите на милость? Подвижники и святые в земле давно, кто тлеет, кто не тлеет, кого достали, и он теперь миррой сочится – остальным остается только умнеть да языки иностранные штудировать. На всякий случай. Случай – он же обязательно всяким будет. Случай случается. Справедливо и встречное предложение: случается только случай. Однако вам пора.

– Куда пора? – спросил я.

Достин Достинович посмотрел на меня с теплотой и участием:

– В суд, мил человек, в суд! Как выйдете – справа по коридору. Да Григорий Гаврилович все знает. Доведет.

В то же мгновение мы оказались за дверью. Я поймал себя на мысли, что совершенно не заметил, как мы с Григорием Гавриловичем здесь оказались. То ли выкатились, то ли вышиблись. Спутник мой при этом держал в руке очередную нашу регистрацию и смотрел вполне осознанно. Запахло томностью или я даже не знаю чем, но чем-то, что я бы назвал томностью, и сейчас же на нас налетели фурии, гарпии, словом, кто-то нас подхватил – проклятая темнота общественных коридоров – и поволок.

А потом нас впихнули в залу – огромную, со сводчатыми потолками, обещающими скорбь и дым Отечества.

– Войдите! – сказал кто-то в глубине. – Ближе! Ближе!

Мы подошли ближе, и тут я наткнулся на глаза – они смотрели прямо в меня, прямо в душу, забирались вовнутрь, раскладывали там все по косточкам.

– Ну, как там? – спросил кто-то со стороны.

– Пока смотрю, – ответили глаза.

А потом глаза приблизились, выплыли из темноты, и я увидел женщину в платочке и в темных развевающихся одеждах до пола. Она словно принюхивалась.

– Ничего на нем нет, – сказала женщина, перестав меня нюхать.

– Вот и славно, – отозвалась темнота. – Нет – и судить можно.

– А раз нет ничего, так и суд – самое время.

– Милое дело, милое дело, – пролепетал кто-то.

– Встать! Суд идет! – взвизгнул уже кто-то другой, и сейчас же зажегся свет.

Мы с Григорием Гавриловичем даже зажмурились. Перед нами воздвигался огромнейший стол. За столом на стульях с высоченными спинками сидели три старика в черных мантиях. Полоток залы уходил далеко вверх, заканчиваясь сводами, как в католическом храме. По стенам висели скорбные портреты государственных деятелей, из которых я узнал только Безбородко Александра Андреевича и Нессельроде Карпа Васильевича. Остальные напоминали Кощеев Бессмертных во множестве вариантов. Незамедлительно на ум пришла святая инквизиция.

– Сторона обвинения? – спросил старик, сидящий в середине.

– Я! – к моему глубокому удивлению, воскликнул Григорий Гаврилович.

– Представьтесь! – сказал председательствующий скрипучим голосом.

– Здешний городовой, ваша честь, Бородавка Григорий Гаврилович.

– Очень хорошо! – прожевал старик. – Сторона защиты?

– Это снова я! – отозвался Григорий Гаврилович, чем совершенно не удивил старика.

– Защита сегодня дружит с обвинением, – обратился он с улыбкой к своим соседям, те одобрительно хмыкнули. Старик посуровел.

– Представьтесь! – снова вопросил он.

– Бородавка Григорий Гаврилович, здешний городовой, – снова представился мой сопровождающий.

– На чем основывает свои подозрения обвинение? – спросил председательствующий.

– На интуиции. Чую, ваша честь! Чую всеми своими чувствилищами.

– Чуете чувствилищами? Гм! Наверное, так можно обмолвиться. Это хорошо. Обвинение должно чуять. А на чем основывает свои доводы защита?

– На христианском участии, – не растерялся Григорий Гаврилович.

– На участии? Ну что ж, защите не возбраняется участвовать. Участие, участие, а закончится все участью. А нет ли на нем смертоубийства?

– Нет пока, ваша честь! – отозвался Григорий Гаврилович.

– Вы сейчас как обвинение или как защита выступаете? – строго с него спросилось.

– Как оба!

– Оба? Удивительное единодушие защиты и обвинения. Особенно меня устраивает оговорка «пока». То есть в любой момент…

– Найдем неопознанный труп. Третьего дня квартальный преставился, так его до сих пор невозможно опознать. Вот и будет неопознанный.

– Это очень хорошо. За трупами дело не станет. А что у нас с умыслом? Есть ли умысел?

– Похоже, нет, ваша честь!

– Это вы опять как защита или же как обвинение тут нам представление имеете?

– Как защита, ваша честь!

– А что же нам на это скажет наше обвинение?

– Обвинение считает, что умысел всегда имеется, только он не всякий раз бывает разгадан, – нашелся мой обвинитель.

– И какая же наша при сем задача? – допытывался судья.

– Разгадать умысел!

– Совершенно с вами согласен! – старик в середине обратил свои взоры к соседям направо и налево, и они ему важно кивнули. – Итак, умысел есть, но пока он не разгадан. Я полагаю, что позиция обвинения в этом месте особенно крепка. Лет на пятнадцать потянет, хотя и «пожизненное» исключать никак нельзя.