Пропали каникулы

— Раз твой пёс такой удалец, — улыбнулся Антон Иванович, отправляясь за котелком, — придётся и его попотчевать!

Гром, словно поняв деда, радостно заскулил и выкатился вслед за ним на двор.

— Попрошайка несчастная! — возмутился Юзик. — Сколько мяса слопал, а сам…

— Отцепись ты от него! Лучше скажи, что это за дед. И что за трава? Зачем её тут столько?

— Антон Иванович был учителем в нашей школе, — косясь на брезентовый полог, ответил Юзик. — Ботанику преподавал, зоологию… Потом заболел, ушёл на пенсию. А дома сидеть не может, скучно ему… Вот и стал колхозным пчеловодом. А ещё он лекарственные травы собирает. Мы, ребята, ему помогаем, ты не думай… Нынешней весной, может, пуда два собрали!

У шалаша послышался визг Грома и строгий голос Антона Ивановича:

— Не спеши, дуралей, обожжёшься! Погоди, остынет сейчас!

Он вошёл в шалаш, вытирая вышитым рушником руки, и весело приказал:

— А ну, мигом к столу! Чай пить будем.

Мальчики сели к столу. Антон Иванович сдвинул траву, принёс толстые щербатые чашки, кринку душистого янтарного мёда и стал разливать тёмно-коричневый чай.

— Приступайте!

Саша сунул в рот ложку тягучего мёда и закрутил головой от удовольствия. Никогда ничего не ел вкуснее!

Антон Иванович, неторопливо прихлёбывая чай, разбирал траву. Каких только трав тут не было! Листья маленькие, с ноготок, и огромные, будто лопухи… Синие, жёлтые, розовые сухие цветочки и сейчас источали тонкий аромат луга. Пучки кореньев напоминали маленьких растрёпанных человечков.

— Что, много у меня сена? — улыбнулся Антон Иванович, перехватив Сашин взгляд. — А ведь вы и чай пьёте травяной, не магазинный…

Саша незаметно понюхал чай — пить отвар сена ему что-то не хотелось. Он осторожно хлебнул глоток и ощутил аромат клубники, смородины, земляники… Ничего, подходяще…

Юзик обмакнул хлеб в мёд и озабоченно спросил:

— Антон Иванович, отчего это у моей мамки голова так часто болит? Может, ей какой травы попить надо?

— Может, и надо, — согласно кивнул Антон Иванович. — Это врачи должны решить. А уж я по их совету самую лучшую травку ей выберу! — Он ласково глянул на Юзика. — А что о матери думаешь — молодец!

— А эти травы… от каких болезней помогают? — осторожно спросил Саша и подумал, что у его мамы тоже иногда болит голова и отец кормит ее всякими таблетками. Только Юзик вспомнил о своей маме, а он — нет.

— Травы лечат от всяких хворей, — усмехнулся Антон Иванович, отодвигая чашку. — Только знать надо, какая от чего помогает.

Он поднялся.

— Допили чай? А теперь пойдёмте со мной, покажу вам зелёную аптеку.

Саша вышел и огляделся. Лужок у шалаша зарос обычной травой, среди которой проглядывали знакомые ромашки, васильки и надоевшие золотоголовые цветы на прямом длинном стебле. Они росли повсюду. Названия их Саша не знал. Никакой зелёной аптеки не было видно.

Антон Иванович наклонился и сорвал несколько золотисто-жёлтых цветов.

— Зверобой! — сказал Юзик.

— Верно. Люди использовали зверобой с самой глубокой древности. Заваривали чай, как мы, пили, лечили болезни желудка и сердца…

Юзик кивнул на тёмно-синюю головку василька:

— Тоже полезный! Бабушка пила его настой, когда у неё почки болели, а ромашкой горло меня полоскать заставляли…

«Что это он свою учёность показывает! — недовольно покосился на товарища Саша. — Жил бы я в деревне, может, знал бы и побольше!»

Он остановился у высоких зарослей лопухов с крупными сиреневыми цветами и спросил с насмешкой:

— А лопухи? Тоже полезные?

— Конечно, — откликнулся Антон Иванович. — Слышал про репейное масло? Из корней лопуха получают.

Саша удивлённо оттопырил нижнюю губу — оказывается, каждое растение имеет полезные свойства!

Незаметно они вышли к пасеке.

— Хотите посмотреть, как пчёлы живут? — предложил Антон Иванович, осматривая ульи.

— Я уже смотрел! — отодвинулся подальше от ульев Юзик.

Саша хотел было посмотреть, но, глянув на недовольно гудевших пчёл, пожал плечами — жиганут еще…

Антон Иванович вернулся в шалаш, надел шляпу с сеткой, закрывавшей лицо, вооружился курящимся дымарём и открыл улей. Над ним тут же взвился и закружил пчелиный хоровод. Саша и Юзик предусмотрительно отошли подальше.

— Мои пчёлки не простые, а учёные, — наставительно сказал Антон Иванович, доставая раму с мёдом. — Летят туда, куда им прикажу!

— Такого не бывает. У нас Гром не хочет идти, куда прикажут, а то пчёлы…

— А у меня бывает. — Антон Иванович закрыл улей и снял шляпу. — Например, пчёлы из этих ульев по моему приказу только на гречиху летают. А вон из тех — только на клевер. Можете проверить.

— А как?

— Очень просто. Вот эти пчёлы — жёлтые кавказские. А эти, — Антон Иванович подвёл ребят к ульям, стоявшим в стороне, — чёрные среднерусские. Видите, как они отличаются друг от друга? Так вот, кавказские летают у меня только на гречиху, на клеверище вы их не увидите. А среднерусские работают на клеверище, их вы не найдёте на гречишном поле.

— Вы что же их… дрессируете? — воскликнул Саша. — Как мы Грома?

— Немножко иначе. Но похоже.

День клонился к вечеру, и проверку назначили на завтра. Ребята позвали щенка, игравшего с пустой миской, и побежали домой.