Пропасть, чтобы вернуться

— Хорошо, — согласилась она, облизывая от волнения губы, — они любят коней, табак, нож, усы, костюм…

Она перечисляла, а Тито ловил образы, представлял и, наконец, почувствовал, что получается. Он снова стал собой.

— Все, Вилл. Вышло, — обрадованно прошептал он.

— Ты что метаморф? — удивился Вилл.

— Почти. А теперь еще раз скажи, что ты там услышал про меня. Что говорила ведьма?

-

Юс Ференс Диа с любовью смотрел на Картапеллу. За годы разлуки она ничуть не изменилась, даже стала еще прекраснее, чем раньше. Он наслаждался каждой минутой общения с ней. И задержался бы подольше, если бы не дела.

Поэтому с трудом отстранившись от очередной ласки, спешил поинтересоваться её успехами:

— Расскажи мне, милая, как ты ладишь с детьми?

Она лежала в его объятьях и мило улыбалась. Но тут нахмурилась на мгновенье, а затем промурлыкала, даря ему новый поцелуй:

— О, они чудесные! Такие славные девочки.

— Получилось?

— Да. Теперь нет никакого наследника, только ты мой повелитель. Только ты! — выдохнула в восхищении, блуждая по нему взглядом.

— Ты умница! Держи их при себе. Думаю, что скоро они нам понадобятся на совете. Я смогу всем доказать, что только я могу быть повелителем темного королевства. И только ты станешь моей королевой. И никто не сможет на этот раз нам помешать!

— Ты что-то придумал?

— Да. Сегодня к тебе придет Верза. Он доставит для тебя подарочек. Можешь выпить её до дна. Ей силы больше не понадобятся, а тебе они не помешают, — Юс усмехнулся, — Кстати, твое противоядие почти готово.

— О, я знаю, дорогой. Но мне нужно больше. Я буду пить его до донышка — этого глупого красивого мальчика, — она рассмеялась, предчувствуя веселье. — Он хотел обхитрить меня, но сам попал в ловушку.

— Даже немного жаль, что игра скоро закончится. Но надеюсь, мы хорошо повеселимся, милая. А сейчас мне пора. Есть еще одно важное дельце, — он поднялся с её мягкого дивана, поправил костюм, причесал растрепанные волосы.

— Но, ты вернешься, к ужину? — она кокетливо повела глазками, встала нехотя с уютного ложа.

— Конечно, милая. Ты такое чудо, что не вернуться к тебе просто невозможно.

Они снова слились в поцелуе, но на это раз первой вышла из объятий Картапелла.

— О, дорогой! Я совсем забыла о девочках. Мои сладенькие, верно, уже скучают. Как бы что не придумали, — она поправила платье, покрутилась у зеркала. — Ах, как жаль, что они нужны нам на совете! Такое искушение видеть их перед собой и не попробовать на вкус их горячую, юную, полную искрящейся энергии магию.

Они вышли из гостиной и неспешно прошествовали до двери.

— Потерпи, любовь моя. Осталось недолго. Как только мы выиграем, я обещаю, что ты будешь пить каждый день столько магии, сколько тебе хочется.

— Обещаешь? — Картапелла откинула распущенные волосы за плечи и невинно улыбнулась.

— Обещаю. Слово повелителя, — закрепил он обещание уже на пороге её дома.

Она долго провожала его взглядом, скрываясь за тонкой вуалью штор. Если бы Юс мог увидеть улыбку, играющую на её губах, вряд ли она бы ему понравилась.

Такую Картапеллу он не знал.

Её никто не знал такой, какой она была на самом деле. Легко ли скрываться под маской, которую на тебя нацепили помимо твоей воли? Легко ли быть чудовищем, зная, что ты совсем другой? Легко ли быть злым, имея доброе сердце?

Картапелла Вивале ар Калии — как редко звучало её имя полностью! К убийце никто не относится с почтением.

Ей часто снилась маленькая, золотоволосая нимфа, с мягким именем — Эль. Так звала её добрая няня. Порой она в полголоса напевала воспитаннице старинную балладу перед сном:

Забытую сказку далёких времён

Тебе расскажу я, мой друг…

Когда-то давно, жил прекрасный дракон

Свободен, крылат для полёта рождён.

В стране завывающих вьюг.

В долине был замок из горного льда

Сверкающий чудный дворец.

Жила там принцесса светла и горда

С глазами, как в озере горном вода…

Разбившими много сердец…

Кто видел принцессу один только раз

Забыть её взгляда не мог.

О ней-то и будет мой краткий рассказ,

О тайне её завороженных глаз,

Послушай же сказку дружок…

Чудесная сказка рассыпалась, когда Эль немного подросла. Она узнала истину слов из этой песни:

И рухнул на скалы дракон с высоты

Роняя волшебную кровь.

Взошли возле замка драконьи цветы

Достойные льдистой её красоты…

Принцессой из баллады была её собственная мать, а драконом — её отец. Отец, которого она никогда не знала, потому что он погиб от безумной любви. Истина открылась перед ней неожиданно и в первое мгновение ошеломила, а потом принесла с собой опустошение и боль.