Пропасть, чтобы вернуться

Жусс. Несомненно, именно он находился в комнате, сидел в кресле напротив её кровати и меланхолично перебирал в руках жемчужные бусы. Ослепляющие своей белизной, они светились в его кривых, сильных пальцах.

— Доброе утро, — промолвила она, приподнимая голову и морщась от боли.

— Доброе, — Жусс медленно поднялся с кресла, так же медленно подошел к девушке, — Снова мучают боли?

— Немного…

— Не лги мне. Я знаю, что боль сильна. Сейчас станет легче, — он присел на краешек кровати, коснулся прохладными руками до её лба, висков, немного задержался на затылке. Боль отступила. Стало очень легко.

— Благодарю, — произнесла тихо, открывая глаза.

— Не стоит. Собирайся. Нас ждет повелитель. У тебя на все — четверть часа, — он порывисто встал, делая пять шагов до двери, сказал пять слов, — Жду тебя у кареты. Поторопись.

Как всегда — сдержан, собран и строг. Это восхищало в нем и одновременно отталкивало. Словно он не живой. Лисси испытывала к учителю одновременно и ненависть и страсть. Но он ни разу не ответил ей взаимностью ни в том, ни в другом чувстве.

— Слушаюсь, — ответила сухо, принимаясь за утренние процедуры: легкая разминка, обливание под свежими струями льющегося у стен дома родника. Лисси долго выбирала для себя дом, который устраивал бы не только её волшебную сущность, но и живущего в ней зверя. Плескаться в ручье — не то же самое, что умываться из-под крана. Канализация имелась в каждом городском доме, но мало кто пользовался водопроводной водой. В ней будто бы терялось волшебство и та энергия, которая предавала бодрость на весь день.

Завтраком для Лисси был зеленый чай. Она никогда не ела с утра. Жер`Олом привела себя в порядок и спустилась к сроку.

Время её свободы ушло вместе с ночью. Теперь она во власти своего повелителя — исполнительная и верная слуга.

В черном костюме, скорее мужском, чем женском — брюки, заправленные в высокие сапоги; тонкая туника, затянутая широким ремнем на поясе, за него сбоку заткнут кинжал; на плечах — короткий плащ, а на голове — фетровая шляпа с широкими полями.

Жусс довольно улыбнулся, любезно распахнул перед ней дверцу кареты. Она сдержанно поблагодарила, устраиваясь на жестком кресле. Учитель сел рядом, захлопнул дверцу и два вороных коня рванули с места так, точно за ними несется свора волков.

За долгие годы службы Лисси Жер`Олом безропотно выполняла все приказы её повелителя. Наградой за верность служили — украшения и деньги. За каждый провал наказывали болью. Нет, её не били, не было телесных повреждений. Та боль имела иной характер. Она проникала во внутрь словно бы раскаленным железом — прожигала насквозь все тело. Хотелось кричать, но не было голоса, хотелось плакать, но не было слез. Неоднократно теряя сознание, так хотелось умереть, но приводили в чувство и снова приходилось мучится адской болью, до тех пор, пока не прощали. Однажды получив такое наказание не хотелось, чтобы когда-нибудь оно повторилось.

Лисси думала, что достойна смерти и приготовилась испытать самую сильную боль, когда не смогла похитить наследника и вернулась в чертог повелителя лишь с царапинами на лице. Он молча выслушал её отчет. Криво усмехнулся тонкими губами и произнес:

— Спасибо за службу. Можете идти.

Вначале она не поверила своим ушам, потом не поверила своим ощущениям. Её не наказали. Но почему? Она же не справилась, провалила задание? Это не укладывалось в её понимании.

— Ваша милость, неужели вы не сердитесь на меня? — она опустилась перед повелителем на одно колено и, низко склонив голову, готова была ко всему, но только не к тому, что услышала.

— Нет. Вы все сделали, как нельзя лучше. Можете идти.

Это было более, чем странным, но Лисси не посмела ослушаться. Поднявшись, она попятилась до двери, но там повелитель её остановил:

— Лисси, постарайтесь больше не попадаться на глаза Хельге д`Аймон. Мне нужна эта особа живой, — он многозначительно посмотрел на замершую у выхода из его кабинета Жер`Олом, — Пока нужна.

— Слушаюсь, — ответила она тогда.

И вот уже семь лет её мучает вопрос: зачем её личный враг так нужен повелителю? Почему снова её жизненный путь нагло пересекает эта кошка? Когда-нибудь она это выяснит и, тогда Хельга ответит за всё. Обязательно ответит. Хмурые мысли прервал Жусс.

— Приехали, — констатировал он и помог выйти из кареты.

Оглядевшись, Лисси поняла, что впервые находится в столь живописном месте. Высокие горы вязли вершинами в кустистых облаках. Зеленая долина между ними была усыпана цветами. А на высоком холме возвышался замок — белоснежный и величественный. Заметив легкую оторопь во взгляде ученицы, Жусс поспешил объяснить:

— Да, ты тут еще не была. Повелитель недавно здесь поселился. Он ждет нас в беседке. Поторопимся.