Пропасть, чтобы вернуться

— Но прошло столько лет… — послышался всхлип, — и я не справилась, не смогла сберечь наследника…

— Что вы, Хельга?! Успокойтесь, — голос госпожи понизился до шепота, — Я сама открыла ему дверь и дала ключи.

— Правда? Но тогда…

— Тогда он скоро вернется. Я жду и надеюсь на скорую встречу…

Голоса затихли, а отчаяние, родившееся в душе Хельги, закричало оглушительнее колокола. Вот только этого никто не слышал. Или делал вид, что не слышит.

'О, боги! Что она делает?! НЕТ!!! Она же говорит не со мной, госпожа Ангелина… зачем?!!' — Хельга готова была броситься на выручку, запретить, попросить молчать. Ведь госпожа не ей поведала тайну исчезновения сына, но кому тогда. Кому?

'Если они говорят и я слышу, значит… она жива? Госпожа Ангелина жива? Тогда… возможно и мой повелитель — он тоже жив? Невероятно! Я должна быть там! — мысли метались в голове Хельги, она никак не могла найти выход. Нужно было срочно что-то предпринять, — Я слышу, значит, это где-то недалеко, это должно быть где-то рядом… Я могу успеть!'

Но оставался вопрос — как снять заклятие эльфа? Ведь сейчас она не могла не то, что сдвинуться с места, но и пошевелиться. Правда, вторая сущность — оставалась подвижной. И тогда Хельга попробовала стать кошкой. К счастью, ей это удалось проделать без труда.

— Ну что же, друг мой, — Арлен первым заговорил, — Я всё понял и постараюсь помочь, чем только смогу.

— Держи меня в курсе, хорошо?

— Да, конечно, — маг вскользь посмотрел на скакуна и поинтересовался, — Как ведет себя мой подарок?

— О, благодарю тебя за него. Ветер — чудесный конь, — улыбнулся Элит, — Я позабочусь о твоей подруге, все будет так, как я обещал.

— Будь внимательнее, друг. Она должна дождаться меня… нам еще многое нужно с ней обсудить.

— Не беспокойся, — эльф обернулся к Хельге, — Она проспит до твоего прибытия. Эй, смотри-ка!

Вместо спящей девушки появилась серая кошка. Она оглянулась на друзей, протяжно мяукнула и бросилась вниз с моста.

— Сумасшедшая! — воскликнул Арлен и, вмиг перевоплотившись в барса, кинулся следом за летящей в неведомый мир кошкой.

Она выставила лапы вперед и зажмурилась, приготовилась встретиться с водой, но неожиданно провалилась в открывшиеся перед ней двери какого-то мира. Опустилась на все четыре лапы в … болото? Хельга отчаянно взвыла и поплыла к берегу, выбралась из мокрой жижи и отряхнулась. К счастью, она избежала трясины. Но тут нос к носу столкнулась с рассерженным барсом, который тоже отряхивался от воды, тины и налипшей на белоснежную шерсть болотной грязи. Кошка отступила от него и ощерилась, зашипела, выгнула спину дугой — мало ли что это за зверь! Взглядом же искала — куда бы запрыгнуть, чтобы оказаться подальше от барса.

'Ну и за что мне это, девушка? Снова за старое?!' — услышала изумленный вопрос, зверь смотрел не моргая и медленно приближался к ней.

'Арлен, — догадалась Хельга, и от этой догадки стало совсем-совсем не легче. Наоборот, ей захотелось исчезнуть и куда-нибудь подальше, — Вот зачем он за мной увязался?! Может, сделать вид, что не узнала? Сбежать? Но куда?'

'Что магия к тебе вернулась — это неплохо, — между тем заговорил с ней Арлен, вновь перейдя на простое обращение с кошкой, — Но зачем было убегать?'

'А зачем было так поступать со мной? Зачем заколдовали, лишили голоса? Почему не пустили в беседу?' — ответила она, отступая.

'Тебе нужно было набраться сил. Элит лечил тебя, и через несколько дней ты стала бы прежней. Подождать нужно было всего несколько дней! Зачем ты это сделала?'

'Зачем? Почему? А не пробовал спросить — что нужно мне? Могу ли я ждать?' — фыркнула в ответ и оказалась прижатой к дереву. Дальше отступать было некуда.

'Ты куда-то спешила? — задумчиво проговорил барс, — Я не знал'.

'Да. Даже в голову не пришло, верно? — вспылила кошка, удивляясь себе — откуда в ней столько раздражения? Ведь он, правда, ничего плохого ей не сделал. Но сам факт, что за нее решали, с ней не советовались, не оставлял в покое уязвленное самолюбие, — Не только у мужчин есть долг и честь. Мне нужно уходить, пропусти. Уйди с дороги!'

'И не подумаю! Ты хоть знаешь, где находишься?! Как ты думаешь отсюда выбраться?'

'Не твое дело! — грубила Хельга, стараясь освободиться от навязчивого друга, — Разберусь как-нибудь, и опекуны мне не нужны!'

'Вот как?! А ничего, что я уже здесь? Или ты думаешь, мне легко было отказаться от всех дел, и нырять за тобой не известно во что?! Совесть есть у тебя, девочка, или на кошку она не распространяется?'