Пропасть, чтобы вернуться

Наука Грейс о том, что лучшая защита — это нападение — сработала, как нельзя лучше всяких отговорок. Рядом щебетали птицы. Барс прикрыл глаза, а Хельга вдруг поняла, что сильно проголодалась. Но уйти на охоту сейчас — не могла. Не хотела подводить Арлена еще раз. И чтобы перетерпеть голод, устроилась поудобнее рядом с барсом и замурчала, собираясь с мыслями. Подумать ей было над чем.

Глава 39

Грань. За гранью. Хельга размышляла о том, что это и за какой такой гранью они находятся, и почему нельзя выбраться. Снова полуслова, полутона и бесконечные ничем не подтвержденные догадки. Но вот зачем ходить вокруг, да около, почему нельзя было объяснить?

Она искоса взглянула на барса — спит.

Хельга осмотрела место вокруг выбранной им сосны, но совсем по-другому и многое для нее открылось. Вроде бы всё обычное — и деревья, и птицы, и трава; но сосна под волшебным зрением превратилась в кривую, сухую корягу, вместо травы — булькающая жижа, куда не кинешь взгляд, а птиц и вовсе здесь нет. Вместо синего неба — черные пятна — пустота, даже звезд и тех не видно.

Унылая картина — ничего не скажешь! Кошка вздыбила шерсть и подползла поближе к Арлену.

«Да. Довольно неприятно здесь. Но ничего не остается — только ждать» — сказал он, приоткрывая один глаз.

«Ты тоже это видишь?»

«Конечно, — ответил барс, зевая, — А что ты хотела? Мы за гранью времени, и здесь нет ничего, никого… только пустота. Ни воспоминаний, ни жизни».

«Ни птичек?» — она сглотнула и непроизвольно облизнулась, желудок ответил голодным спазмом.

«Никого», — зло припечатал Арлен.

Как будто хотел наказать её за легкомыслие.

'Но берег, мы же выбрались с тобой на берег… и сосны…', - она еще не верила тому, что увидела.

'Иллюзия, Хельга. Всего лишь иллюзия. Ни сосен, ни берега… ты же видишь', - возразил он, отбившись от кажущейся мухи.

«Но ведь ты маг и я… я … тоже кое-что умею… неужели ничего нельзя сделать? Только ждать?!»

«Да. Магия тут бесполезна. Можно пользоваться лишь заложенным с рождения даром. Ты умеешь видеть, я умею быстро передвигаться».

«Но ведь там, за гранью, время идет… оно же не будет ждать? — Арлен утвердительно качнул головой, отчего ей стало совсем не по себе, — Я не могу ждать! Как же так получилось? Ведь… я слышала голоса… разговор и думала, что это близко, только сделать шаг, один шаг, и я смогу пройти к ним…»

«К кому пройти? Что ты слышала?» — удивился барс.

«Голоса. Понимаешь, как будто рядом, совсем близко. Они говорили, а я слышала… и мне нужно было к ним… ОЧЕНЬ.»

«Кто это был?» — Арлен не сводил с Хельги взгляда, как хищник следит за добычей, так и он следил за каждой адресованной ему мыслью.

«Я слышала свой собственный голос и голос моей госпожи… Знаешь, она погибла. Давно. Но я её слышала, как живую… Это невероятно! Но это правда, понимаешь? И мой голос, но говорила им не я. Я только слышала часть их разговора и чувствовала их эмоции, как будто я тоже была там», — кошка внимательно посмотрела на задумчивого барса.

Он не отвечал ей, и это настораживало больше, чем если бы резко высказался. Арлен молчал. Хельга нервничала.

'Ты считаешь, что я ненормальная?' — осмелилась спросить кошка.

'Нет, не считаю. И не думаю, а вернее, допускаю мысль о том, что твоя госпожа жива. Да-да… именно так, — он прищурил серые глаза, и растянул уголки губ в кошачью «улыбку», — Мертвые не ведут мысленных разговоров, уж поверь мне. Здесь же тебя допустили не только к словам, но и к мыслям. Странно, но надо признать, что полне возможно услышать чужую беседу, если к ней открыт доступ. Я думаю, что кто-то присутствовал при беседе милых дам и наблюдал за её ходом. Для того, чтобы проникнуть в разговор, дорогая Хельга, нужно кое-что предпринять, например то, что ты хотела проделать, чтобы попасть в наши с Элитом мысли.'

'Я не смогла'.

«Правильно. Потому что мы не позволили. Здесь же… кто-то специально оставил открытыми свои мысли. Ты случайно попала в волну открывшегося коридора… и вот это довольно странно».

'Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно подслушивал?'

'Именно. И еще смущает, что ты слышала собственный голос. Это наводит на мысли, что кто-то действует от твоего имени, и вот это мне совсем не нравится. Если в дело вступает метаморф — жди беду!'

'Лисси! — вырвалось у Хельги и под вопрошающим взглядом Арлена она продолжила, — Лисси Жер`Олом, ты должен её помнить, она училась с нами вместе.'

'Да-да. Я помню…'

'Она — метаморф и ненавидит меня больше жизни'.

'Вот теперь мне многое становится понятным. Значит, Лисси… — барс нервно дернул хвостом, — Так-так… посмотрим, что из этого выйдет. Я думаю, скоро нас достанут отсюда, и тогда разберемся во всем'.

Хельга вздохнула — как же она не любила ждать. Арлен понимающе усмехнулся и вновь прикрыл глаза, о чем-то размышляя. Внезапно над ними разлился яркий свет. Тонкая линия, скорее даже луч, медленно двигалась, будто слепец в поиске выхода — прощупывала притихшее пространство.

'Арлен!' — воскликнула кошка.