Пропасть смотрит в тебя

Дрожащими пальцами она набрала номер и замерла – весь мир, казалось, сосредоточился в маленьком перламутровом аппаратике, который она держала в руке. То, что можно позвонить в «Скорую» или полицию, не пришло ей в голову. Она звала на помощь того, в ком была уверена… действуя инстинктивно, по наитию. Полуоткрытая дверь вдруг качнулась, и щель стала шире. Юлия вскрикнула в ужасе. В комнату протиснулась Джесси, подошла и села напротив. Смотрела ей в лицо, словно требуя что-то…

– Вот, звоню, – пробормотала Юлия, глядя в глаза собаке. – Слышишь гудки? Ты же не собираешься меня съесть?

В трубке пискнуло – и дальше тишина. Ни гудков, ни голоса оператора. Номер недействителен…

– Что же нам делать, Джесси? Я не помню…

Собака взвыла, задрав морду.

– Сейчас, сейчас! Пять… еще раз пять и… девять! Пятьдесят девять! Две последние цифры пятьдесят девять!

Она отстукала номер и замерла, глядя на экран. Услышав знакомый голос, едва не разрыдалась…

Глава 43. Прорыв

– Не хочу тебя пугать, Ши-Бон, но уже четвертый день… сам понимаешь! – сказал Алик за ужином, проникновенно глядя на Шибаева. – Ты же опер! Сколько таких случаев прошло через твои руки? Вы проверили частные дома и дачи… нет, я не говорю, что версия изначально была ошибочной, но ведь в итоге пшик! Может, нужно менять концепцию? Исходя из того, что прошло четыре дня… проверить снова больницы и морги.

– Думаешь, мы не проверяем? Есть новые идеи? Давай. Он не пользуется машиной или пользуется редко, катается по проселочным дорогам, бросает тачку на въезде в город, вызывает такси. Это если вообще выезжает.

– Он должен где-то работать, наконец! Ты сказал «мы»… С Ингой?

Шибаев кивнул.

– Не факт. Он может работать на дому. Или пенсионер. Инга подключила своих. Никита тоже.

– Он мог увезти ее… вообще! Может, он не из нашего города! Был проездом, увидел, умыкнул – и ищи ветра в поле. Тем более в «Пасте-басте» его не узнали, а там постоянный контингент! Ты гоняешься за мыльным пузырем!

– Нет пузыря, – угрюмо сказал Шибаев. – Я уже думал, что он залетный, наш засветился бы… хоть как-то.

– А что с клубом неудачниц? Ты звонил капитану? Он посмотрел флешку?

– Дрючин, ты попал в десятку, – сказал Шибаев. – Не знаю, как ты это делаешь…

– В смысле?

– Три жертвы шоколадного убийцы – коломбины… три из четырех. Так что бинго, Дрючин.

– Правда? – Алик был потрясен. – Я как чувствовал! Они все начинали новую жизнь! Ты сказал ему, что это была моя идея?

– А как же, – соврал Шибаев. – Он сказал, что так и думал. Алик – голова – так и сказал! Только про королевский мост не говорил, это уж ты как-нибудь сам. А как ты догадался, Дрючин? Поделишься?

– Как… – Алик задумался. – Так… типа, осенило! Постепенно, а потом сразу! Понимаешь, Ши-Бон, как-то оно все перекручено… Нет, конечно, и убийства, и исчезновение, по сути, разные события, но это все странно совпало во времени, понимаешь? Не может быть таких несвязанных на первый взгляд совпадений! И я подумал вдруг, а что, если… мы знаем ее имя, в смысле Черниковой, и знаем, что это она… – Алик страшно возбудился, и его речь стала слегка сумбурной, – что это она, значит, ее клуб может быть как-то замешан, тем более никаких имен, понимаешь? Если бы мы знали имена, то сразу бы определили, кто жертвы, а так нет! Не верю я в такие совпадения! У меня интуиция и чутье! – Алик постучал себя пальцем по лбу. – Уж я столько всего насмотрелся… И вдруг как удар! Что, если она исчезла, а жертвы на самом деле коломбины? Понимаешь? Гипотетически, конечно. А убийца один!

– Понимаю, – вздохнул Шибаев. – Интуиция и чутье.

– Теперь они тоже начнут ее искать?

– Наверное. Мы это не обсуждали.

– Может быть поздно, сам понимаешь. Бедная Инга, она так надеется… – Он помолчал. – А та, ночная женщина, не объявлялась? Удивительная особа, если честно. Вы теперь как… встречаетесь? После той ночи… Ты никогда мне ничего не рассказываешь! Я тебе всегда, как на духу, а ты все в себе! Или все-таки ничего не было?

Шибаев сосредоточенно, молча жевал.

– И больше ты ее не видел? Или встречаетесь? – Алик умирал от любопытства. – Человек… мужчина должен постоянно находиться в состоянии влюбленности! Если она привела тебя в свой дом… неспроста это, Ши-Бон, поверь моему опыту. Любовь всегда валится на голову неожиданно и вдруг… Она запала на тебя, голову даю!

Шибаев только плечом дернул. Втягиваться в разговоры о чувствах ему не хотелось; если молчать, то Алик некоторое время будет разговаривать сам с собой, пока не переключится на другую тему или не заткнется.

– А эта пропавшая, Черникова, ничего из себя, – сказал Алик. – И Инга красивая. Как она тебе?

Шибаев кивнул – ничего, мол.

– Как ты думаешь, если я приглашу ее на ужин, она согласится? Или пока не стоит?

Шибаев взглянул на Алика в упор, и тот поднял руки, сдаваясь:

– Молчу! Знаешь, а ведь капитан никогда бы не догадался про коломбин! – сказал он после паузы. – Топчется на одном месте… тоже мне, великий сыщик! Никто бы не догадался.

– Точно, никто, – сказал Шибаев. – Ты молоток, Дрючин. И вообще…