Пропавшая

- А? - Младшенькая машинально подняла кисть на уровень глаз и разжала пальцы: на ладони ее ожидаемо лежал кристалл Наты. - А?! Трещина…

С тихим “хрр-рп” на камне прямо на наших глазах появилась еще одна засечка.

- Бросай! - Не своим голос заорал старший.

Ф-фух! Василиса не заставила себя просить дважды - процессы деструкции в “стекляшке”, сопровождающиеся такими звуковыми эффектами, явно не располагали к эксперименту в стиле “давайте посмотрим, чем все закончится прямо у меня в руке”. Пси-устройство вылетело из руки дочери и унеслось назад и вниз по коридору: видно, порядком испугавшаяся Вася опять рефлекторно задействовала “усиление”. Улетевший кристалл “сдёрнул” пятно освещения за собой, оставив нас в полной темноте. Светящаяся, быстро удаляющаяся искра после продолжительного полёта ударилась наконец о пол, мигнула, подскочила, ещё ударилась, ещё и ещё… Мы молча стояли и смотрели, дождались, пока источник света остановится… ещё постояли…

- Идём, что ли? - Я вытащил фонарь.

- М-может… - Егор нерешительно посмотрел назад. - Ну…

- Ты правильно поступил… и ты, Василиса. - Уверенно приободрил я детей. - Мы же не знаем, что происходит, когда такая штука ломается… и почему она решила вдруг сломаться.

Словно в ответ на мои слова мы услышали далёкое и звонкое “КРР-РП!” и через секунду нас едва не сбила с ног воздушная волна. Куда там “обнаружению невидимок” старшенького!

- Пойдём. - Поторопил я впавших в ступор детей… надо сказать, что меня и самого слегка “потряхивало”: что, если бы эта… штука взорвалась у Василисы в руке?! И тут меня как током ударило: второй кристалл, красный, который мы забрали со стола на базе! Тяжёлый рюкзак рухнул на пол, я судорожно сунулся в карман… нет, не этот… нашёл! Сунутый под луч фонаря, красный камень заиграл бликами на гранях… и всё. Прозрачный материал бы цел и трескаться, похоже, не собирался. Или это потому, что мы не использовали его как лампочку?

Первым моим желанием было закинуть опасный предмет подальше. Вторым - отдать Егору: его “подальше” сейчас было значительно большим, чем моё. Третьим… а почему бы и нет, пусть из младшей ещё тот “спец”?

- Вася, что с камнем делать?

Девочка было протянула руку к кристаллу - и тут же отдёрнула. Виновато посмотрела на меня. Ясно. Я аккуратно положил на пол наше последнее возможное доказательство того, что мы тут по приглашению Наты… пусть косвенное, но какое есть… Распрямился, натянул лямки рюкзака на порядком истёртые плечи. И просто молча кивнул: пошли, мол. Пошли…

Батарея фонаря начала сдавать ещё через полчаса субъективного времени. Быстро так - свет лампы прямо на глазах мерк, обещая через считанные минуты оставить нас в темноте. Прибавили шаг… ещё прибавили - как будто это могло что-то исправить. Василиса обреченно зажмурилась прямо на ходу - и вдруг резко затормозила.

- Там! Впереди… там что-то есть!

- Кажется… - Добавил Егор, пытаясь пронзить сгущающийся мрак взглядом. Чёрт. Чёрт! Чё… О.

Я опять достал пистолет - пришлось убрать его, как только занял руки фонарем. На ощупь вытащил сигнальный выстрел, с громким щелчком переломил оружие и загнал патрон. Постарался, чтобы ствол располагался параллельно полу коридора…

- Фффф-шшух! - Красная ракета слепящей вспышкой унеслась вдаль… и на излёте ударилась в преграду. Еще одни знакомые створки броне-ворот.

Колесо кремальеры пришлось нащупывать и крутить в полной темноте. Из-за этого тусклый свет, пробивающийся через расширяющийся проход, мы заметили сразу. Егор, не дожидаясь, пока щель станет достаточно большой для меня, первым проскочил наружу… и издал странный звук. Пришлось бросать рюкзак и протискиваться за Лиссой с пистолетом в руке. На детей я наткнулся сразу за воротами - оба стояли, глядя на явно переносной светильник, стоящий на полу. И на неподвижно лежащую в круге его света человеческую фигуру.

08.

В первое мгновение мне показалось, что я вижу землянина – ни в форме фонаря, ни в спектре света, ни в позе, ни в одежде не было ничего… гм, «такого». По сравнению с костюмом-скафандром Наты из записи с красного кристалла, по крайней мере. Наверно, потому я без всякой опаски приблизился к мужчине… не выпуская из руки сигнального пистолета. В пистолет я зарядил второй сигнальный выстрел – на этот раз зелёный, убить таким очень сложно даже при выстреле в упор… по крайней мере, так было написано на форуме, где была выложена инструкция «допила» ствола до нелегального боевого оружия. Однако, даже сигнальная ракета на небольшом расстоянии могла причинить тяжёлые телесные повреждения: человек - это далеко не медведь. В общем, я был вооружен, а потенциальный противник или источник информации - как повезет - подавал лишь слабые признаки жизни…