Пропавшая

Наклонившись над незнакомцем, я заметил сразу несколько пропущенных мною вещей – может быть, потому, что глаза после нескольких минут полной темноты не сразу адаптировались к свету. Первое – одежда оказалась вовсе не такой простой: материал куртки, например, напоминал ткань только издали, но по фактуре это был скорее… пластик? Толстый гибкий полимер тоже имел признаки внутреннего армирования… или просто плохо гнулся. Больше всего мне не понравились следы, напоминающие оплавленные подпалины на спине и рукавах «куртки»… и это, кстати, отчасти могло объяснить второе пропущенное при осмотре с нескольких шагов: с мужчиной явно было что-то не так. Бледная, почти белая кожа, замедленное, неестественно-механическое дыхание… и полузакрытые глаза, смотрящие в пустоту! Последняя замеченная деталь меня… напугала, что уж там. Я резко дёрнулся назад, сжимая мгновенно вспотевшей ладонью ребристую рукоять успокаивающе-тяжёлого пистолета… и едва не налетел спиной на детей.

Егор и Вася застыли в трёх шагах от находки, с закрытыми глазами и в напряженных позах – именно так они раньше общались со своей пси-способностью и с «камнями». Я застыл, не понимая, как быть – ушедшие в транс дети могли делать сейчас что-то жизненно-важное, и, скорее всего, это было связано с лежащей на полу фигурой. Я наклонился к лицу дочери… и с ужасом обнаружил, как по её лбу скатываются всё более и более обильные капли пота. Схватил за плечи, намереваясь «разбудить»… и тут девочка с тихим стоном обмякла у меня в руках. Синхронный стон вырвался у старшего – но сын смог удержаться, всего лишь припав на одно колено и оперевшись руками о пол. Надо быстро валить отсюда – вот только вперёд или назад? Сзади точно нет выхода, но впереди может ждать что-то более опасное.

- Папа, стой. Нет… угрозы. – Дочь едва прошептала сказанное, но я почему-то сразу ей поверил: действительно, никакой угрозы нет. Помог девочке сесть на пол, в одно движение, в который раз уже за этот безумный день, скинул рюкзак… подобрал упавшую ракетницу-пистолет, слава богу, не выстрелившую. А теперь…

- Он – кристалл. – Василиса нашла в себе силы открыть глаза и даже бледно улыбнуться – буквально тенью своей обычной улыбки. – Этот мужчина.

Чтобы переварить это простенькое утверждение мне потребовалась пара секунд… и снова дочь опередила меня, заговорив раньше, чем я сформулировал вопрос и открыл рот.

- Он – под действием своеобразного наркотика… который ввёл себе сам. Доза… позволяет стать хозяином своих мыслей – предельно структурировать память и сознание… а ещё делает его разум доступным для нас. Для псиоников.

- Он потому и пришёл сюда – в его тайное место. – Внезапно подал голос старший. – Пси-фон мира приносит видения, создает безумные образы… а он лишь хотел вернуться в прошлое. Ещё раз. В который раз. Да, зовут его Мерх и таких, как мы, в его памяти называют не «псионики» а «имперцы».

Наверно, у меня было очень глупое выражение лица, когда до меня дошло, КАК дети получили информацию.

- Под действием… эта штука называется «грань»… он для нас как открытая книга… как кристалл с записями – только их очень-очень много. И… Нет, пап, мы даже здесь действительно не можем читать мысли обычного человека – мы чувствуем тебя, и угадываем! – Егор, несмотря на бледность, самодовольно ухмыльнулся… и тут же побелел ещё сильнее, а в глазах сына я увидел самый настоящий страх. – Н-нет…

Я резко дернулся, оборачиваясь и вскидывая оружие… в очередной раз матеря себя на все лады, что не сменил выстрел на пулевой – но за моей спиной все было по-прежнему: лежащее тело, светящая лампа. Резко обернулся назад к сыну:

- Что?!

- Мы… мы с Лиссой… его только что убили!

09.

Я, наверное, все же плохой отец. Счастливец в браке, хороший, смею надеяться, муж, но как родитель? Нет, не самый худший, очевидно, но… Хороший отец всегда знает, как вести себя с отпрысками, а дети чувствуют себя за ним, как за каменной стеной. Всегда. Мы с самого начала поделили с Натой обязанности - я работаю, она смотрит за детьми и домом. Так сложилось само собой, а потом мы не нашли причин что-то менять. Зачем? Я пытался общаться с мелкими побольше - но две работы оставляют не так много свободного времени, а хочется ещё и с любимой побыть наедине… Мы с женой старались вместе решать воспитательные задачи - показывали, насколько серьёзно мы воспринимаем Егора и Василису “как взрослых”, объясняли, помогали в учёбе, разбирались с проблемами… но - нужно быть честным перед самим собой: я всегда в общении с детьми был в роли ведомого обожаемой супруги. Да и вообще никогда не отстаивал позицию “главы семьи”: нам с Натой даже в голову не приходило, что роль командира ячейки общества нужно как-то определять или делить! Как-то всегда само получалось - и я слишком привык к этому “само”. А последние события, в которых дети проявили себя с лучшей стороны, вдвоём подставив плечо там, где я привык опираться на помощь любимой, только подспудно убедили меня, что “они уже повзрослели”. Идиот...