Пропавшая

Результат не замедлил сказаться. Сейчас Каллига была больше похожа на мир, переживший апокалипсис, чем на планету, просто оставленную её бывшими владельцами. Мегаполисы стояли полупустые и постепенно разрушались, половина коммунальных и прочих служб там не работала. Процветала наркомания и умеренный бандитизм - для крупного у населения просто не было ценностей, что можно было бы “отобрать по-честному и разделить по справедливости”. Чуть ли не половина оставшихся людей занималась тем, что демонтировала все более или менее ценные трофеи: части конструкций, компьютерные системы, украшения - всё, что перевезти космическим кораблём до соседнего мира было дешевле, чем произвести там. Своеобразный “закон и порядок” где-то поддерживался местным самоуправлением или народной милицией*, где-то бандами или отрядами наемников. Последним “живым островком” ушедшего межзвездного государства оставался только наземный центр дальней связи и навигации - с сокращёнными в десять раз штатами, он по слухам должен был “вот-вот закрыться”, но всё не закрывался и не закрывался...

[*Именно “милицией” - потому что это люди, добровольно самоорганизовавшиеся из населения.]

Я, пытаясь выудить из памяти всё, что знаю о текущей ситуации в мире, где мы оказались, машинально продолжал выполнять гигиенические процедуры. Как раз выключил шанду и выбрался из кучи тонкоплёночных “стружек”, снятых с собственного тела вместе со всем, что на нём скопилось за неделю без возможности помыться - то ещё мерзкое зрелище. Однако мысль о последнем имперском анклаве на планете заставила меня буквально застыть. Предположим, Нату забрали родственники (или не родственники), стартовав с этой планеты и вернувшись сюда же (“можно попасть в соседнюю Вселенную, но не на соседнюю планету” - и линия-маршрут от Земли была нарисована только одна). Сделать это можно при помощи пси - то есть это были имперские граждане. А имперские граждане на планете - есть только в ЦДС, имперском центре дальней связи и навигации. Даже если Каллигу посетили какие-то другие имперцы, то мимо ЦДС это событие пройти не могло! На чём именно основана моя уверенность, я сказать не мог, но… логично же? В темпе натянув единственные запасные штаны и футболку, я, не завязывая берцы, выбежал в коридор:

- Егор! Вася! Я знаю где искать нашу Нату.

12.

- Па-ап… а оно вообще ездит? - Василиса потыкала пальчиком в борт транспортного средства, на котором сюда добрался ныне покойный мерх. Машина мало того, что была выкрашена грязно-песочного цвета краской прямо поверх изъеденного ржавчиной борта, так ещё и накрыта маскировочной сетью расцветки «пустыня». Кстати говоря, я никогда не задумывался, почему маскировочные накидки для техники делают в виде сети. Теперь же местный климат прямо с ходу показал мне одно из важных преимущество такой вот компоновки маскировки: снижение ветровой нагрузки! С правой стороны сеть и машину под ней засыпало песком почти по низкую покатую крышу – и ничего, камуфляжные параметры только улучшились.

- Скорее, летает, правда, не очень высоко. – Сын, пока я сражался с заклинившим люком, успел сунуть голову под днище «пепелаца». – Тут явно сопла!

- Воздушная подушка с принудительным нагнетанием, на большей скорости экранопланирует уже самостоятельно. - Перевёл я сумбур в голове в понятные себе самому и детям фразы. - Вроде бы когда-то эта штука могла и летать, но сейчас я бы не рискнул подниматься выше, чем на пять метров.

- Если эффект экрана, то скорость должна быть под сотню кэмэ в час. - Авторитетно заявил Егор, как и всякий мальчишка любящий читать про оружие, корабли и всякие неоднозначные технические решения. - Если упадет - разобьёмся так и так.

- Не упадем, тут система аварийной посадки ещё цела… до некоторой степени. - Люк наконец поддался - пришлось основательно долбануть с ноги, дабы замок наконец “отпустило”.

- Технологии на грани фантастики. - С сарказмом прокомментировала последнюю процедуру дочь. - А мы точно попали “в мир будущего”? А то больше “Безумного Макса” напоминает...

- Это только снаружи. - Посулил я девочке, кивая на вход в машину. - Ты посмотри что внутри… только не трогай ничего, тут всё на соплях держится… и так же летает.

Дети не заставили себя упрашивать два раза, и тут же исчезли в проеме люка.

- Ух ты-ы!

- Жалко, папа материться запрещает… - Голос Васи был скорее ошарашенный. Я, уже зная что увижу внутри, спустился следом.