Пропавшая

Когда кран достиг поверхности земли и отцепил контейнеры, чтобы “лечь брюхом” рядом и высадить пассажиров, на город начали опускаться сумерки. Верхние части высотных домов, так похожих на земные небоскрёбы внешне, ещё сверкали расплавленным золотом и охрой местного заката, а снизу уже разгорались фонари. Вдоль Стен зажглись цепочки фонарей, отмечая границы огромной клетки, куда люди загнали свой мирок от неприятных условий внешней среды… и у меня защемило на сердце. Неожиданно-ярко вспомнилось одно из немногих имеющихся у меня воспоминаний безымянного мерха не об Академии, и не о местных технологических катакомбах, а о самом Танисе. Такой же, как сейчас, вечер, закат, огни, взбегающие вверх по Стенам… и гуляющие здесь, по городскому парку, люди - в основном молодые мужчины и женщины с маленькими детьми. Вечер перед выходным днём - самое время расслабиться и провести с семьёй… Это было сорок с лишним лет назад. Теперь же… теперь силуэт сити полиса поредел на один шпиль - вместо Административного Центра возвышался лишь обломок, похожий на пень от титанического древа. Вместе с павшим древом из города уходили остатки былого - дымы от обстрела Нурс уже осели, но вместо этого между всё ещё прекрасными в своей простоте форм зданиями поднимались новые свидетельства рукотворных пожаров - зажжённых уже не нами. Как мало, как оказалось, надо, чтобы кресла власти закачались под задницами у местечковых “независимых правителей”.

Вокруг нас было пусто: Делонга и Латта уже продемонстрировали, что бывает, если сунуться к захваченному логистическому механизму, а спрятаться посреди довольно большого парка было негде. Деревья росли редко и по одному, кустов, стены из которых создавали иллюзию приватности и которые помнил донор памяти, и в помине не было - видно, срезали, “во избежание”. Каскад толстых тросов, соединяющих мост крана с платформой, обеспечивающей движение у крыши купола, снизу казался массивным и толстым, вверху визуально сжимался до толщины тонкой нити, красиво подсвеченной закатным солнцем этой планеты. Силовые элементы самого купола с земли и вовсе были не видны, создавая впечатление того, что на самом деле никакой крыши и нет: выдавали наличие преграды для ветра и песка только характерные блики в вышине. Тем не менее, что тросы, что крыша выдерживали невероятные по земным меркам нагрузки - и как такого добились неведомые физики, химики и прочие учёные мне, даже с высшим образованием мерха, оставалось только гадать. Точнее, он-то как раз проходил сопромат нужного уровня… в общих чертах, и не слишком вникал, как именно работают “молекулярные машины” неткани, неопластика и прочих бытовых чудес… и, судя по всему, сейчас нам должно было быть явлено очередное чудо из того же разряда.

Нурс не даром говорила про пять контейнеров - шестой она вскрыла, добавив к своим умным минам, что ехали с ней на крыше, ещё двести товарок. Зачем полиции Таниса было столько самоходных интеллектуальных роботов-камикадзе - это интересный вопрос… наверное. С другой стороны - если твой город сообщается с другими частями внешнего мира через сеть тоннелей - взрывчатка не самый глупый аргумент. Чем-то же подорвали ходы сообщения между законсервированной базой, где финишировала наша капсула, и общей сетью тоннельного сообщения Каллиги? А вообще - основательные ребята эти имперцы. И планы запасные у них были на все варианты проблем, включая самые неприятные… что же заставило их бросить планету, в которую было вброшено столько ресурсов?

- Готово! Цыплятки - по местам! - Зычно гаркнула лидер наёмников, заставив вздрогнуть не только стоящих рядом со мной детей, но и меня самого. - Фомка, занимай позицию.

- Принято. - Отозвался оператор и машина, легко оторвавшись от упора и почти не раскачиваясь на подвесе, начала сдвигаться вглубь зелёного массива. Туда же, создавая неуместно-весёлую ассоциацию, ломанулась, разбегаясь, толпа “ящичков-на-ножках” - этих самых самоходных мин.

- Салют, как у нас на горизонте? - Латта, как и я, оглянулась на занявшего позицию на крыше одного из юнитов Делонга.

- Чисто. Трижды ловил лазерные “зайчики”, одну засветку успел подавить. По анализу тактического блока - гражданские средства наблюдения.

- Что совершенно не мешает прикрепить эти “гражданские средства” к рукожопной самодельной шайтан-трубе. То, что местные умеют делать кривые, но рабочие рельсовые пушки, мы уже знаем. Да и делов-то там - два сверхпроводника рядом положить и от ячейки провода бросить... Бди пока.

- Понял.

- Как настрой? - Это было уже мне.

- Дети… устали. - С некоторым трудом мне удалось выдавить из себя не ругательный синоним слову “задолбались”.