Пропавшая

- И какое? – Я с подозрением покосился на визави, пытаясь понять: он на самом деле такой, или это, что называется, «тонкий троллинг», сиречь выведение собеседника из себя внешне безобидными действиями. Учитывая, что это, фактически, наш первый разговор за три подземных дня – может, я ему просто надоел «над душой стоять»? Хотя я тоже хорош: чуть поговорил с человеком, и уже готов лопнуть от нетерпения. Как будто в поезде посреди подземного путепровода есть куда спешить.

Путешествие на поезде оказалось и скучным, и невероятно познавательным одновременно. Скучным – потому что мы все вшестером оказались фактически заперты в объёме жилого вагона. А познавательным – потому что только сейчас я начал понимать, насколько огромным потенциалом обладает местная человеческая цивилизация. Местная – не в плане планеты, а всей Ойкумены, Ареала Расселения Человечества. Тоннели – пробитые в скальном основании материка - тянулись на десятки тысяч километров! Десятки тысяч – вдумайтесь! Транссибирская Магистраль, труд нескольких поколений русских железнодорожников – как один такой вот рукотворный тоннель, построенный только потому, что «ну вот требуется разгрузить этот рукав транспортной сети». За три месяца. Три тысячи километров тоннеля – в месяц. Сто километров – в день. СТО КИЛОМЕТРОВ! Чуть меньше пяти километров в час. Да я иду медленнее, чем имперский горнопроходческий комплекс копает! Скалу. КАМЕНЬ! Нет, если прикинуть энергообеспеченность цивилизации во Вселенной-один, то всё встает на свои места. А продвинутые материалы и полимеры, способные сами собой образовывать сверхпрочный композит и сопротивляться фантастическим нагрузкам, «интеллектуально» подстраиваясь, делают задачу ещё проще... но сам факт! Космос что? Мы вон худо-бедно ещё в середине двадцатого века до орбиты добрались. А вот такой, зримый и наглядный пример… особенно если учесть, что всё это потом просто бросили, вывезя только самое дорогое и ценное. Почему?

- Успехи в искусственном синтезе кристаллов. – Пожал плечами штурмовик. Ну да – тоже очевидно. Надо срочно включать голову – что-то я расслабился за последние двое суток. Не к добру. Неизвестно, что будет, когда мы «постучимся» во входной шлюз подземного терминала ЦДС, но явно нас там не ждут с распростёртыми объятиями. После всего что случилось – это было бы слишком просто. Не верю.

- Интересно, насколько вообще широко используются кристаллы в Империи? – Спросил я скорее сам у себя, чем у наёмника, мысленно прикидывая, насколько существенной должна быть выгода от синтетических аналогов, чтобы бросить уже налаженную инфраструктуру и буквально зарытые в грунт сотни миллиардов вложенных денежных единиц…

- Почти повсеместно.

- Что?

- Почти повсеместно. – Послушно повторил Делонга и монотонно перечислил. – В приборах, в строениях, в бытовой технике, в космических кораблях, в медицине… и так далее. Можно сказать – это альтернативный интерфейс управления и контроля всего при помощи пси-сил. Старший по сравнению с программным.

- Это как? – Я честно попытался представить. – Кристаллы вместо консолей, кристаллы вместо экранов…

- …Вместо приводов дверей и носителей информации. – Продолжил за меня наёмник нудно. Хотя какой ко всем чертям наёмник – да он умнее меня! Ну и команда у Нурс – биокибернетик в роли хакера, геолог в роли штурмовика… интересно, сама-то она кто? Надеюсь, не принцесса какая-нибудь? Хотя да – это я хватил: Латта скорее на офицера смахивает отставного или даже сержанта… с основательно поехавшей крышей, н-да. Вот б… блин. Что касается дверей – я и забыл, как ещё на Земле ловко открыл «стену» в ангар Егор, и как потом лихо и просто выдвинул каретку со стойками для автономного электропитания в пресловутом кране. Надо полагать, у нас в броне и оружии тоже встроены дистанционные манипуляторы, благодаря которым даже самая крутая спецполиция ничего не сможет сделать единственному имперскому дворянину – оружие замолчит, а людей он просто разденет. Или задушит, дистанционно перекрыв систему рециркуляции воздуха. Приятно-то как… А. И кстати. Почему я забыл про приводы дверей? Забыл, потому что на законсервированной базе двери пси-усилием не открывались – крути кремальеры руками… стоп. Особые условия. Делонга сказал – на Каллиге особые условия, из-за чего пси-кристаллов тут завались. А мерх забирался в «предбанник» базы, чтобы отгородится от псифона поверхности… и наш большой домашний камень раскололся и взорвался, едва мы подняли его наверх… ещё и супер-двери открыли!