Пропавшая

В нижней точке маршрута в лифт заехал ведомый наёмницей погрузчик - в этот раз пустой. Я кивнул Гору и Лиссе. Брат и сестра синхронно вытянули правые руки в знакомом жесте - и платформа под нами плавно пошла вниз. Несколько минут до настоящего конца шахты - и… У меня и у детей вырвался совершенно синхронный непроизвольный вздох! Короткий отрезок высокого и широкого коридора перед лифтом упирался в знакомые сдвижные ворота с кремальерами. Нашли!

43.

«Типа секретный уровень» встретил нас полным игнором – это если про электронику говорить. Ворота были снабжены автоматикой открытия – но сенсоры ни на что не реагировали, и не ловилась беспроводная сеть, по которой можно было передать запрос. Видеосенсоры под потолком, как меня оповестил интерфейс шлема, тоже не выполняли своих функций. И кристаллов в дверях не было – в общем, очередной повод испытать дежавю, вспоминая место нашего с детьми появления в этой Вселенной. Пока крутишь штурвалы механических запоров есть время порефлексировать. Крутить в этот раз пришлось долго - пешком, помня расстояния под базой, идти совершенно не хотелось, а для того, чтобы протиснулся погрузчик, створки шлюзовых ворот пришлось развести почти полностью. За вратами обнаружился длинный, полого опускающийся тоннель - с поправкой на работающее освещёние, он был точной копией того, в котором я едва успел избавиться от пошедшего вразнос большого пси-кристалла… кстати.

- Нужно закрыть створки. - Предупредил я Латту. - Не уверен, но если внизу то, что я думаю, открытый проход может устроить нам массу проблем.

Если вспомнить, как раскололся наш домашний камень, то могу себе представить, как рванёт пси-кристалл двигательного размера! Закапываться в скалы Каллиги имперцам понадобилось для того, чтобы отгородится от пси-фона - по крайней мере, именно для этого мерх сваливал аж в пустыню, чтобы влезть на опечатанную территорию и погрезить в своё удовольствие: по логике тот же фактор влияет на стабильность больших камней - это если не умножать сущности. Другой вопрос - есть ли здесь такие камни? Может и нет, но вот подозрительно похожие ворота заставляют задуматься…

...как только створки сошлись, связь с остальной группой прервалась. Нурс неторопливо повернула в мою сторону забрало шлема, и я, совершенно без слов, не видя её лица и не обладая пси-чувствительностью, почему-то сразу всё понял. И с тяжёлым вздохом принялся крутить “свою” кремальеру - опять.

- Так что за проблемы? - Переспросила наёмница через минуту.

- Нестабильные кристаллы... - Я замялся, пытаясь припомнить, как именно разрушился камень Наты - только осколки были, или нет? Но, как выяснилось, командир знала побольше моего.

- И всего-то? - фыркнула девушка. - Ладно, что не сделаешь для хорошего человека… скажи своим мелким - надо сгонять подъёмник наверх.

Опускаясь назад, я ругал себя последними словами: ведь видел же, на что способна эта железка - и даже не подумал, что в незнакомые и явно не самые общедоступные помещёния нужно сначала послать кого-нибудь менее уязвимого, чем человек. Точнее - что-нибудь. Хотя Латта тоже хороша - я-то штатский профан, а она - профи, почему во время обследования брошенного ЦДС мехн-”паук” остался в состоянии багажа? Четырёхногая железяка, я почти уверен, могла оббегать все уровни Центра куда быстрее человека. Или Нурс так ресурс робота бережёт? Правда, сейчас не лучшее время для расспросов…

- Вот херня… - Получивший возможность выпрыгнуть из “лифта” четвероногий мехн, почти мгновенно скрылся из виду в наклонном коридоре: даже оптика шлема не смогла долго удерживать его в поле зрения, показывая всё менее и менее чёткую картинку удивительно шустро мчащегося дроида.

- Проблемы?

- Ещё одна такая же “дверка”. - Наёмница тронула консоль погрузчика, и наш транспорт неторопливо покатил вниз. - И опять никакой реакции от автоматики.

- Это же хорошо? - Осторожно переспросил я.

- Это - опять битых четверть часа накручивать проклятые штурвалы. Руками! - Отрезала глава “Бури”. - Представляешь, сколько я всего успела бы за это время перегрузить в верхний ангар?

- …

Между створками вторых ворот появилась и стала медленно расширяться щель… и ничего не произошло. Робот Латты, дождавшийся, пока проход станет достаточно широким для его корпуса, опять пробрался внутрь первым. В этот раз поток видеотрансляции наёмница молча перекинула и мне: угол обзора небольшой и стремительно движущейся машины был непривычно низким, да и сам мехн двигался каким-то странным зигзагом, только иногда замирая на секунду на одном месте и позволяя рассмотреть заинтересовавший его предмет - но даже так я почти сразу рассмотрел явное сходство подземелья под Центром Дальней Связи и заглублённой части законсервированной Базы. По крайней мере, центральный коридор углами-уступами был один-в-один: кажется, даже расстояния между поворотами соответствовали. Стоп, а это ещё… что?