Пропавшая

Ещё не поняв, что именно я вижу, вдруг ощутил, как мне в грудь словно вгоняют ледяную иглу - от предельно неприятного предчувствия на миг даже дыхание перехватило. После очередного поворота часть дверей оказалась распахнута, причём некоторые явно были открыты неким нештатным образом: в одном месте створки выгнуты и перекручены, в другом - смяты чем-то, что просунули между ними в пробитую дыру и с силой развели. Пол усеивали обломки, стены и потолок тоже во многих местах пострадали - освещёние работало полосами, в бетоне тут и там пролегали царапины, в особо глубоких блестел металл. Хорошо, что дети этого не видят - по крайней мере, иначе вряд ли бы они смогли почти спокойно стоять рядом со мной, время от времени поворачивая голову то на меня, то на наёмницу... Продвижение разведчика совсем замедлилось - машина осматривала все доступные объёмы, несколько раз взбегала на стены и буквально утыкалась объективом сенсора в очередную отметину. Не похоже, чтобы Латта непосредственно управляла своим мехном - видимо, “живой” дроид запустил некую программу по сбору данных. И чем дальше он продвигался, чем больше мы видели, тем хуже мне становилось.

- Что тут за война была? - Просто не выдержал молчания я, опознав по остаткам коммуникационных линий в очередном помещёнии серверную. Свой голос я услышал как со стороны - и машинально удивился, что он звучит так спокойно и обыденно... Эта часть ЦДС явно была полностью автономной, не зависящей от основных помещёний, расположенных на поверхности и сразу под ней. Двери в помещёние так и остались открытыми, а стойки с вычислительной логикой кластера просто… пожалуй, скорее испарились, чем расплавились. От воздействия невероятно высокой температуры пошёл волнами даже бетон стен, а всё, что осталось от управляющих этой частью Центра узлов - небольшие наплывы металла на полу и чёрная копоть на стенах…

- Нет. - Односложно ответила Нурс, и, помолчав, внезапно добавила. - Бой был, но это сделали после. Очень плохо.

- Очень плохо? - Механически переспросил я. Мне показалось, что голосом наёмницы, как и моим сейчас, говорит другой человек - так разительно изменилась её речь...

- Я ошиблась. - Неожиданно жёстко произнесла женщина. - Наверху следы планомерного свёртывания деятельности, а отсюда - уходили в спешке, практически бежали. Центр не демонтировали и не законсервировали, как остальные имперские объекты на Каллиге, не потому, что он использовался - это было прикрытие… Что ты знаешь об этом месте, Мерх?

Глава “Бури” стояла у соседней створки гермоворот, и даже поза её казалось расслабленной - к оружию она не тянулась, руки спокойно лежали на штурвале кремальеры… но даже в своём текущем состоянии я отчетливо понял: или сейчас скажу правду, или… ну, ещё одно обгорелое пятно эти стены никак не удивит. Три пятна. И даже напрягшиеся, что-то понявшие по интонациям в разговоре Гор и Лисса просто не успеют ничего сделать - несмотря на все свои силы, уже не раз успешно применённые, против профессионала им не тягаться. Последняя мысль меня буквально отрезвила - давление эмоций отошло на задний план, я смог наконец нормально соображать. Открыл рот для ответа… и немедленно раскашлялся: оказывается, горло у меня давно уже свело - и как говорил-то до этого?

- Кха! Это… я не знаю, что здесь, но в таком же месте была транспортная система… альтернативная транспортная система Империи для перемещёния на сверхдальние расстояния…

- Молчи! Дальше не слова! - Вот теперь Нурс даже руку вскинула. Мне показалось - или в голосе её прозвучало что-то похожее на испуг? - Держи такие секреты при себе, понял? Предупреждать же надо! Я отзываю разведчика и возвращаюсь: сам здесь копайся, если такой безголовый.