Пропавшая.

— Вот херня… — Получивший возможность выпрыгнуть из «лифта» четвероногий мехн, почти мгновенно скрылся из виду в наклонном коридоре: даже оптика шлема не смогла долго удерживать его в поле зрения, показывая все менее и менее четкую картинку удивительно шустро мчащегося дроида.

— Проблемы?

— Еще одна такая же «дверка». — Наемница тронула консоль погрузчика, и наш транспорт неторопливо покатил вниз. — И опять никакой реакции от автоматики.

— Это же хорошо? — Осторожно переспросил я.

— Это — опять битых четверть часа накручивать проклятые штурвалы. Руками! — Отрезала глава «Бури». — Представляешь, сколько я всего успела бы за это время перегрузить в верхний ангар?

— …

Между створками вторых ворот появилась и стала медленно расширяться щель… и ничего не произошло. Робот Латты, дождавшийся, пока проход станет достаточно широким для его корпуса, опять пробрался внутрь первым. В этот раз поток видеотрансляции наемница молча перекинула и мне: угол обзора небольшой и стремительно движущейся машины был непривычно низким, да и сам мехн двигался каким-то странным зигзагом, только иногда замирая на секунду на одном месте и позволяя рассмотреть заинтересовавший его предмет — но даже так я почти сразу рассмотрел явное сходство подземелья под Центром Дальней Связи и заглубленной части законсервированной Базы. По крайней мере, центральный коридор углами-уступами был один-в-один: кажется, даже расстояния между поворотами соответствовали. Стоп, а это еще… что?

Еще не поняв, что именно я вижу, вдруг ощутил, как мне в грудь словно вгоняют ледяную иглу — от предельно неприятного предчувствия на миг даже дыхание перехватило. После очередного поворота часть дверей оказалась распахнута, причем некоторые явно были открыты неким нештатным образом: в одном месте створки выгнуты и перекручены, в другом — смяты чем-то, что просунули между ними в пробитую дыру и с силой развели. Пол усеивали обломки, стены и потолок тоже во многих местах пострадали — освещение работало полосами, в бетоне тут и там пролегали царапины, в особо глубоких блестел металл. Хорошо, что дети этого не видят — по крайней мере, иначе вряд ли бы они смогли почти спокойно стоять рядом со мной, время от времени поворачивая голову то на меня, то на наемницу… Продвижение разведчика совсем замедлилось — машина осматривала все доступные объемы, несколько раз взбегала на стены и буквально утыкалась объективом сенсора в очередную отметину. Не похоже, чтобы Латта непосредственно управляла своим мехном — видимо, «живой» дроид запустил некую программу по сбору данных. И чем дальше он продвигался, чем больше мы видели, тем хуже мне становилось.

— Что тут за война была? — Просто не выдержал молчания я, опознав по остаткам коммуникационных линий в очередном помещении серверную. Свой голос я услышал как со стороны — и машинально удивился, что он звучит так спокойно и обыденно… Эта часть ЦДС явно была полностью автономной, не зависящей от основных помещений, расположенных на поверхности и сразу под ней. Двери в помещение так и остались открытыми, а стойки с вычислительной логикой кластера просто… пожалуй, скорее испарились, чем расплавились. От воздействия невероятно высокой температуры пошел волнами даже бетон стен, а все, что осталось от управляющих этой частью Центра узлов — небольшие наплывы металла на полу и черная копоть на стенах…

— Нет. — Односложно ответила Нурс, и, помолчав, внезапно добавила. — Бой был, но это сделали после. Очень плохо.

— Очень плохо? — Механически переспросил я. Мне показалось, что голосом наемницы, как и моим сейчас, говорит другой человек — так разительно изменилась ее речь…

— Я ошиблась. — Неожиданно жестко произнесла женщина. — Наверху следы планомерного свертывания деятельности, а отсюда — уходили в спешке, практически бежали. Центр не демонтировали и не законсервировали, как остальные имперские объекты на Каллиге, не потому, что он использовался — это было прикрытие… Что ты знаешь об этом месте, Мерх?

Глава «Бури» стояла у соседней створки гермоворот, и даже поза ее казалось расслабленной — к оружию она не тянулась, руки спокойно лежали на штурвале кремальеры… но даже в своем текущем состоянии я отчетливо понял: или сейчас скажу правду, или… ну, еще одно обгорелое пятно эти стены никак не удивит. Три пятна. И даже напрягшиеся, что-то понявшие по интонациям в разговоре Гор и Лисса просто не успеют ничего сделать — несмотря на все свои силы, уже не раз успешно примененные, против профессионала им не тягаться. Последняя мысль меня буквально отрезвила — давление эмоций отошло на задний план, я смог наконец нормально соображать. Открыл рот для ответа… и немедленно раскашлялся: оказывается, горло у меня давно уже свело — и как говорил-то до этого?

— Кха! Это… я не знаю, что здесь, но в таком же месте была транспортная система… альтернативная транспортная система Империи для перемещения на сверхдальние расстояния…