Пропавшая дверь

– Отец оставил, – ответ мальчишки походил на правду, – а сам побежал за мамой и сестрой.

Они наконец-то познакомились. Мальчишку звали Томаш, ему исполнилось одиннадцать два дня назад. И сегодня отец повез его на квест – отметить праздник с друзьями, а мама осталась дома с младшей сестрой.

– Это все оппозиция, – убежденно произнес Томаш, пока путники пробирались по улицам.

Дафф чуть не поперхнулся: и тут политика! Из мира в мир – ничего не меняется.

– Мне папа сказал, скоро выборы. Им нужен хаос, чтобы обвинить правительство, – продолжал Томаш.

Дафф призадумался: логика тут есть, надо признать. Но вполне может быть, что совпадение случайно.

Земля снова задрожала, в такт ей завибрировали здания.

– Прячемся, – Томаш направился к подъезду.

Дафф успел подумать, что повезет, если вход окажется не заперт. В родном городе Даффа в подъезд просто так не попадешь: нужна или магнитная карта, или приложить палец к сканеру. Тряска нарастала, Томаш толкнул дверь, и она, к счастью, открылась.

– Лучше не оставаться на открытых пространствах. Могут заметить.

Томаш как-то определил, что Дафф и его друзья уступают ему в знаниях местечковых особенностей, а потому перехватил инициативу. Он дождался, когда вибрация стихнет, и снова повел путников по улице. В одном месте пришлось перелезать по приставной лестнице, ее перила и края ступеней были обиты желтой резиной. Лестница была пристегнута к водосточной трубе толстым шлангом, так что пришлось перерезать его, чтобы воспользоваться ею.

– Где-то здесь, – Томаш неуверенно свернул в узкий переулок, и тут Даффа охватило странное чувство.

Лицо слегка онемело, а пальцы на ногах стало пощипывать.

– Чувствуете? – Томаш обернул к путникам круглое лицо, щедро усыпанное веснушками. – Это магия.

Последнее слово он произнес с придыханием, его переполнял восторг. По мнению Даффа, это больше походило на слабый разряд электричества, но вслух свои соображения он высказывать не стал. Судя по виду Анаит, она тоже ощущала что-то странное, и только Ник никак не проявлял, что испытывает нечто необычное.

– Не чувствую, – подтвердил догадку Даффа Ник.

– Не все могут, – Томаш с сочувствием посмотрел на Ника, – это как с математикой. У меня по ней одни двойки.

Дафф разглядывал место, куда они пришли. Это была небольшая площадь, вымощенная плиткой и с трех сторон ограниченная стенами домов, стоящих вплотную друг к другу. Посреди нее был разбит фонтан со статуей рыбки, изо рта которой лилась вода. Росло небольшое деревце, под ним стояла лавка, на ней сидели две мелкие девчонки-близняшки. Они были одеты в красные клетчатые пальто не по сезону и резиновые сапоги. Светлые короткие волосы образовывали сферу, делая девчонок похожими на одуванчик.

Дафф прищурился: что-то было в них чудное. Когда он поворачивал голову, девчонки смазывались, словно некачественное изображение. Еще одна девочка кидала мелкие камушки в бассейн.

– Не все здесь живые, – загадочно произнес Томаш.

Глава 22 Магия под запретом

Когда Анаит попала в Праженск, она решила: парней искать не будет. Хватит с нее приключений, эта история точно не для девушки. Город Анаит понравился: побольше Темногорья, в котором прошла большая часть ее жизни, но не гигант. В огромных городах жить трудно: все спешат и не успевают, гонятся за призрачным счастьем и забывают насладиться текущим моментом. А иногда нужно просто отправиться в сквер, сесть на лавочку и любоваться, как опадают листья, как медленно плывут облака по бескрайнему небу, как блестит вода в пруду.

Анаит обратилась в местные правозащитные органы и объявила, что сбежала от парня-абьюзера. Ей не стали задавать лишних вопросов и разместили в уютной квартире в центре города, выделив приличную сумму на содержание. Анаит с удовольствием прогулялась по торговому центру и даже купила новые штаны, юбку и две блузки с нижним бельем: надо себя побаловать. Она вернулась к гаданию и легко находила клиенток, но объявления не давала – парни сообразят, где ее искать.

Когда началась хрень с оживлением статуй, Анаит сообразила: парни точно в городе, и их троих начало выдавливать из этого мира. Так что она не удивилась, когда столкнулась с Даффом и Ником в убежище, но и не обрадовалась. Ник сиял так, будто встретил не Анаит, а любовь всей жизни. Смешной! Хотя Анаит такое внимание понравилось, да и сам Ник надежный, не то что Димитр, который не пропускал ни одной смазливой мордашки.

Но с Димитром прочно ассоциировалось Темногорье и прошлая спокойная жизнь, а с Ником – теперешнее существование, полное опасностей и внезапных поворотов. Вот и сейчас путники попали в очень странное место, от которого Анаит переполняла эйфория. Это как с игрой с единорогами, когда Анаит стала императором – ощущение всемогущества и безудержного счастья.