Пропавшая экспедиция

Опер чуть приподнял голову и сквозь плотную листву внимательно присмотрелся ко второму наемнику. В том сквозила не только сила, но и опыт. Опасный противник. Думающий. Такой с кондачка решение принимать не станет. А значит, есть шанс на вполне возможный диалог. Или наоборот…

Второй, как бы в подтверждение мыслей опера, проговорил, сполоснув лицо водой из реки:

– Твоя беда, Леший, в том, что ты не видишь дальше собственного носа. И считаешь, будто все вокруг должны поступать именно так, как поступил бы ты. А это неправильно.

– Не понял… – Кузьменко резко развернулся всем телом, так, что лодку сильно качнуло из стороны в сторону.

Второй наёмник ещё раз бросил взгляд в сторону кустов, в которых залегли беглецы. После чего продолжил:

– Знаешь, почему «брать» подготовленного спеца менее опасно, чем беглого зека?

Леший задумался. Растерянно посмотрел на товарищей, сидящих в плоскодонке, как бы ища поддержки. Те молчали.

– Почему?

– Потому что профи будет действовать так, как его учили. – Второй присел на упругий борт судна. – А зек – по наитию. Зек – непредсказуем, а значит, просчитать его шаги невозможно.

– Это ты к чему?

– Забудь. – Второй зачерпнул воды, напился. – Действительно, лучше кликухи тебе и придумать было невозможно. Такой же тёмный и ограниченный.

Когда лодка проплывала мимо кустов, Донченко показалось, будто второй снова бросил взгляд в их сторону, но тут же отвернулся.

* * *

Мишка предложил «срезаться» в карты. Идея была проста, как банный лист, но ничего иного никому в голову не пришло. Когда троица разместилась в круг импровизированного стола, чуть сдвинув в сторону посуду, и картонные квадратики пошли по кругу, Дмитриев спросил:

– Как думаете, всё в порядке?

– Да. – Санатов сделал из полученных карт веер. – Иначе бы мы сейчас слышали шум.

– А что за лодка крутилась?

– Хрен её знает. – Серёга хлопнул себя по плечу, убив озлобленного, назойливого шмеля. – Может, местные. За ягодой.

– Заехали на полчаса – и назад?

Серёга показал всем козырную шестёрку и первым кинул семь бубен.

– Думаешь… – Санатов легонько, почти незаметно, кивнул головой в сторону дальних кустов, в которых скрылась группа Донченко.

– Уверен.

– Тогда паршиво, – тихо проговорил Санатов, с силой кидая на импровизированный стол вторую семёрку, червей. – Получается, один путь, выход к морю перекрыт. Нужно предупредить наших.

– Согласен. – Мишка проследил за тем, как Вика отбилась. – Минут через двадцать. Подождём.

* * *

– Алло, товарищ подполковник… Ельцов прилетел.

– Так, судя по голосу, прошляпили?

– Да.

Щетинин матюкнулся.

– Как?

– Не успели.

– Что значит «не успели»?

В трубке послышался шорох, будто мембрану прикрыли рукой.

– Фролов, не финти! Нечего там подсказки слушать! Говори, как было!

Шорох прекратился.

– Обвёл нас Ельцов. В помещении аэропорта брать не рискнули. Решили дождаться на улице. А он воспользовался служебным выходом, с другого конца здания. Выскочил, сразу взял такси…

– Как это – со служебного выхода? У вас там что, полный бардак?! – рявкнуло начальство. – Нюх потеряли? Расслабились?

– Да нет, товарищ подполковник. Просто…

– Просто даже у амёбы ничего не бывает. А ты, Фролов, не амёба. Где он сейчас?

– Понятия не имею…

– То есть как это?! Совсем потерял, что ли?

– Да тут повеселее история, товарищ подполковник.

– Ты у меня веселиться в отставке будешь! Фролов, вы что там себе позволяете?

– Товарищ подполковник… Выслушайте меня! – не сдержался абонент на другом конце провода. – Я сам понять не могу, как произошло.

– Ну?..

– Ваш Ельцов взял такси. Поехал в город. Мы – за ним. Хотели машину остановить, его пересадить к нам. Но не тут-то было. Какая-то «тойота» начала такие кренделя выписывать перед нашим носом – полный беспредел. Мы влево – он влево. Мы вправо – он вправо. Мы сирену включили, а ему пофиг. Даже палец в окно показал. Эту, как его… Фак-ю.

– И вот так до города с этой «фак-ю» и ехали?

– Нет.

– Я так и понял. Решили, значит, остановить?

– Водитель оказался пьяным. В стельку!

– А Ельцов, значит, пропал?

– Я сообщил, на пропускной на въезде в город, чтобы они тормознули машину…

– И?.. Что мне, каждое слово из тебя вытягивать?

После тяжёлого выдоха донеслось:

– Такси в город прибыло без пассажира. Тот высадился перед постом. С водителем рассчитался.

– И всё?

– Да.

– Молодец, Фролов! Ничего не скажешь… Сколько хоть взял с того пьяного водилы?

– Товарищ подполковник…

– А ты к нему ещё разок наведайся. Сдери так, чтобы тебе до пенсии хватило. Понял меня, Фролов?

– Нет.

– Ну и дурак.

Сергей бросил трубку на рычаг.

«Ох, декан, декан!.. – Щетинин упал на стул, с силой откинулся на спинку. Усталость брала своё. – И какого рожна лезешь в пекло? Ведь они тебя сожрут за предательство. Не простят выход из „партии“. Станешь второй мишенью, вместе с Савицким. Ну, да и хрен с тобой, Юрий Николаевич, ты сам себе путь выбирал! Никто силком не тянул. А у нас, как ты правильно недавно высказался, сейчас поважнее дела имеются».

СЧХ глянул на стол, на котором лежала старая, истёртая папка с финансовой документацией за 1969 год. Глянул, испытывая чувство глубокого удовлетворения.