Пропавшая экспедиция

— Дерево, — принялся пояснять Александр, выворачивая «баранку». — Когда плотину возвели, затопили участок в радиусе трёх тысяч километров. — Шилин крутанул руль и, не сбавляя скорости, объехал поваленный ствол. — Четырнадцать деревень ушло под воду. Жителей, естественно, перед тем переселили. Дома снесли. А вот лес не вырубили. Столько древесины под воду ушло! Сердце кровью обливается. Сколько из неё можно было бы вещей сделать. Так нет. Ни себе, ни людям. — Машина совершила очередной поворот. — Вот с тех пор деревья в воде гниют и регулярно всплывают. Топляки, одним словом.

— Прямо как утопленники, — поёжился Михаил, представив картину всплывающего ствола.

— Так оно и есть. Только, в отличие от настоящего мертвеца, такой покойничек может так в днище долбануть, сам трупом станешь. У нас каждый год кто-нибудь, да нарвётся на топляк. Так что, когда будете гонять на моей «джонке», в море не выходите. В одиночку, без подстраховки, там делать нечего.

Михаил смотрел по сторонам через стекло и вдруг замер. В листве блеснул солнечный зайчик. Взгляд Дмитриева тут же вцепился в стену из деревьев, но, кроме плотного ряда стволов и кустарника, глаз более ничего не приметил. Мишка резко развернулся к водителю:

— Сколько ещё до Гилюя?

— Километров тридцать.

— Что-то не так? — Сенатов подался вперёд. — Может, тормознём?

— Нет, не надо. — Мишка ещё раз окинул тайгу пристальным взглядом. — Показалось, будто кто-то наблюдал в бинокль. Там, в чаще.

— Где? — Серёга кинулся к окну. — В кустах или дальше?

— Вроде как дальше… Да ладно, едем. Может, действительно показалось.

Санатов несколько минут смотрел на тайгу, потом снова откинулся на спинку сиденья, устало закрыл глаза. Со стороны казалось, будто он задремал. Однако, опустив взгляд, можно было увидеть, как рука охотника непроизвольно легла на приклад двустволки, спрятанной в кожаном чехле.

* * *

Щетинин кивнул головой молоденькой смазливой секретарше и без стука надавил на ручку. Полированная дверь без единого звука распахнулась.

— Привет собирателям податей! — СЧХ уверенным шагом прошёл к сидящему во главе стола руководителю налоговой службы Благовещенска, полному, розовощёкому Владимиру Михайловичу Бондаренко. Руки соединились в рукопожатии. — Прости, что без звонка. Но видит Бог… Как дела, денежный червь?

— Дела у вас, — тут же со смешком отозвался Бондаренко. — И у прокурора. С чем пришёл?

— Вот так сразу? — подполковник присел на стул напротив хозяина кабинета. Облокотил руки о стол. — А кофейку? Да с коньячком?

— Облезешь, — осклабился налоговик. — Я на работе не употребляю. Твои же потом за рулём и поймают.

— Это точно, наши могут, — согласился СЧХ. — А пришёл вот с чем. Скажи, Михалыч, друг сердечный, кто тебя надоумил начать проверку вот в этих двух фирмах?

Щетинин протянул Бондаренко листок. Тот внимательно прочитал написанное.

— С чего взял, что надоумили? — Листок, по просьбе подполковника, вернулся к СЧХ. — Плановая проверка.

Указательный палец следователя, словно маятник, закачался над полированным столом:

— Ответ неправильный. Плановая проверка у них в этом году уже была. Итак?

— Тогда внеплановая. — Бондаренко открыто смотрел в глаза милиционера. — Имеем право.

— То есть сам решил проверить? — уточнил СЧХ.

— Сам. — Глаза начальника налоговой слегка прищурились.

— И никто тебе не звонил? — СЧХ ещё пытался образумить собеседника, но тот только щурился и улыбался.

— Абсолютно.

— И именно ты приказал, чтобы все сотрудники и учредители были на месте?

— Не приказал, — мягко уточнил хозяин кабинета. — А высказал за необходимое. В противном случае у них будут проблемы. И замечу: мою просьбу проигнорировали.

— И что же ты предпримешь, если сотрудники не появятся?

— Методов множество. К примеру, имеется мнение временно заморозить счета. Очень действенная форма давления.

— И для этого есть основания? — прищурился СЧХ.

— Серёжа, в нашей стране основания всегда можно найти. На что угодно и на кого угодно. Уж кто-кто, а ты это знаешь. — Бондаренко откинулся на мягкую кожаную спинку кресла. — А твой дружок, Дмитриев, уже один раз попадал в неприятную ситуацию. Хочет повторить её ещё раз? Ничего не имею против. — Владимир Михайлович скрестил руки на большом, обтянутом сорочкой животе.

— А если он далеко, — поинтересовался подполковник, — и не может так быстро вернуться?

— Его проблемы. Попадёт на очень большие неприятности. Единственно, могу подождать прибытия до вечера.

— И других вариантов нет?

— Совершенно. — Бондаренко улыбнулся, показывая крепкие, ослепительно белые зубы: Владимир Михайлович не курил и стоматолога посещал регулярно.

— Жаль. — СЧХ принялся открывать кожаный портфель, который принёс с собой. — Я думал, мы с тобой найдём общий язык.

— Это угроза? — Глаза начальника налоговой превратились в тонкие смотровые щели.